Planetarian ～chiisana hoshi no yume～

Au contraire des visual novels traditionnels, le joueur n'a pas de choix pour faire avancer l'histoire en directions alternatives, et il n'y a qu'une fin possible ; cela est appelé « roman kinétique » par Key[3]. Le joueur peut choisir quand avancer à l'écran suivant ou mettre le tout en autoplay. Il ne joue pas le jeu comme un jeu vidéo mais comme un morceau de musique sur CD ou comme un film sur DVD. Pendant le jeu, il peut également reculer pour revoir une partie de l'histoire[2]. Le joueur peut librement sauvegarder la progression de sa lecture (poser un "marque-page")[2]. Planetarian est plus court que la plupart des visual novels et est le plus court des jeux de Key. Sans les génériques du début et de la fin, il y a seize chapitres ; la première moitié se déroule au planétarium et la seconde dans la ville autour. L'histoire dure quatre heures et quarante minutes en autoplay[5]. Quand le jeu a été terminé au moins une fois, il apparaît deux nouvelles options sur la page principale ; la première permet au joueur de visionner des images et animations du jeu, et la seconde de rejouer huit des neuf chansons de la bande-son[6].

Matsubishi Department Store

Le jeu se déroule dans un monde post-apocalyptique. Alors que l'humanité était dans une situation déjà critique à la suite de l'épuisement des ressources naturelles, du surpeuplement et de l'échec du Space Exploration Project (projet d'exploration spatiale), une guerre biologique et nucléaire a été déclenchée, et ne s'est jamais arrêtée, même après la mort de la grande majorité des humains. Trente ans plus tard, la civilisation est complètement détruite, le ciel est couvert en permanence et la Terre est empoisonnée par une pluie continuelle[1] et toxique. Les machines produites pendant la guerre continuent le conflit en tuant tout humain entrant dans leur territoire. Parmi les survivants humains, on trouve les junkers, qui récupèrent tout ce qu'ils peuvent trouver pour survivre. Le protagoniste est l'un des junkers.

Le lieu où se déroule la plus grande partie de l'histoire est un centre commercial de fiction appelé Flowercrest Department Store, dans une ville abandonnée. Il est basé sur le vrai Matsubishi Department Store de la ville de Hamamatsu, à Shizuoka (Japon), mais le planétarium sur le toit est entièrement fictif[7]. C'est dans ce planétarium que le junker rencontre Yumemi, un robot chargé d'accueillir les clients, mais qui n'en a plus vu aucun depuis trente ans. Le projecteur est hors service. Le reste du centre commercial est abandonné et délabré ; la moisissure et les rats ont colonisé l'édifice.

Le junker (屑屋, Kuzuya)

seiyû : Daisuke Ono

Le junker est un militaire d'âge mûr anonyme récupérant ce qu'il peut des ruines de la civilisation pour survivre. Il arrive à une ville abandonnée pour continuer son travail de junker. Devant faire face aux machines de guerre mais aussi aux autres junkers, il explore les ruines et entre dans le planétarium (le prenant tout d'abord pour un bâtiment militaire). C'est là qu'il rencontre Yumemi.

Le junker a une personnalité dure formée dans sa lutte pour survivre dans ce monde dystopique. Il porte toujours un lance-grenades ainsi qu'un imperméable pour se protéger de la pluie toxique. Il possède un purificateur d'eau lui permettant de boire cette eau de pluie sans danger. Il est constamment à la recherche de boissons alcoolisées et cigarettes, qui se vendent très cher (mais qu'il consomme lui-même volontiers).

Yumemi Hoshino (ほしのゆめみ, Hoshino Yumemi)

seiyû : Keiko Suzuki

Yumemi (appelée « Reverie Planetarian » dans la traduction officieuse du japonais à l'anglais), est le robot du planetarium. Créée à la ressemblance d'une jeune femme humaine, elle est chargée d'accueillir les clients et d'animer des projections. Conformément à son rôle, elle est loquace, courtoise, et toujours serviable. Yumemi présente quelques dommages la rendant complètement ignorante des changements des trente dernières années[1]^,[8] parce que les bases de données auxquelles elle avait accès n'existent plus. Elle traite donc le junker comme toute autre personne allant au planétarium, l'appelant monsieur le client (お客様, okyaku-sama) et parlant du monde tel qu'il était avant la guerre. Elle ne comprend pas ce que le junker lui dit sauf ce qui se rapporte à son travail au planétarium.

Yumemi aime les humains et est contente quand elle travaille avec eux. Quand elle ne peut pas les aider, elle s'inquiète et doit diriger l'humain vers quelqu'un qui peut l'aider. Sa priorité est de protéger les humains, même s'il lui faut pour cela ignorer les ordres qui lui ont été donnés.

Son nom, Hoshino Yumemi, est un jeu de mots en japonais, « hoshi » signifiant « étoile, planète », « no » la particule possessive, « yume » « rêve, rêverie », et « mi » « voir ».

Yumemi est le seul personnage apparaissant à l'écran.

Trois personnes s'occupèrent de la plupart du travail de Planetarium[3]. La différence la plus notable entre Planetarian et les autres jeux de Key est le choix de directeur artistique ; il a été choisi Eeji Komatsu à la place d'Itaru Hinoue, qui prit ce rôle pour les trois jeux précédents. L'auteur et planificateur de projets Jun Maeda fut écarté au profit de Yūichi Suzumoto. La musique est composée par Magome Togoshi, sauf une chanson de Shinji Orito[3]. Dans la version originale, le rôle de Yumemi n'est parlé qu'au début et à la fin de l'histoire, tandis que les autres personnages n'ont pas de voix du tout. Le rôle de Yumemi est entièrement parlé lors de la sortie en CD-ROM[2]. La version PlayStation 2 a des rôles parlés pour tous les personnages[2]. D'autres changements introduits dans le Planetarian PS2 incluent une version à haute résolution pour les synthèses d'image et une plus longue bande-son[9].