Place Saint-Lambert

La place Saint-Lambert en 1770.

L'emplacement de la place Saint-Lambert fut occupé jusqu'en 1794 par l'ancienne cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert. Après la destruction de la cathédrale, par les Liégeois eux-mêmes, lors de la révolution liégeoise, le site devint la place principale de la ville au détriment de la très ancienne place du Marché. Il fallut près de 15 ans pour évacuer les ruines. Sur ce qui devint la place impériale, on songe à élever un monument à la gloire de Napoléon[1]. Aujourd'hui, des piliers en métal rappellent la largeur de la cathédrale, qui fut la plus grande des Pays-Bas. Les fondements de l'ancienne cathédrale ont été découverts pendant plusieurs investigations archéologiques. Désormais, le site de l'ancienne cathédrale représente l'essentiel du musée Archéoforum qui se trouve, littéralement, au-dessous de la place.

Ce musée présente ainsi les vestiges d'une occupation de plus de 9 000 ans, avec une occupation néolithique occasionnelle, la présence d'une villa gallo-romaine[2], un village datant de l'époque de l'assassinat de saint Lambert, et 3 cathédrales successives.

Le centre de Liège, quant à lui, s'est légèrement déporté, durant la très longue période où la place Saint-Lambert fut en travaux (des années 1970 aux années 2000), vers le quartier piétonnier de la place de la Cathédrale et du pont d'Avroy où l'on note la rénovation du quartier du Carré dans lequel se côtoient actuellement de nombreux commerces « tendance » cohabitant harmonieusement avec les lieux ayant vocation à mettre en œuvre l'animation nocturne.

La rue Léopold qui jouxte la place Saint-Lambert a particulièrement souffert de ce changement d'axe et s'est trouvée en grande difficulté quant à la survie de ses commerces. Reste à savoir dans quelle mesure la nouvelle vitalité de la place Saint-Lambert rejaillira sur les artères adjacentes.

Dominant de sa haute stature la place Saint-Lambert, le Palais des Princes-Évêques de Liège accueille la justice et le gouvernement provincial.

À l'autre extrémité de la place, une galerie commerçante est cachée derrière une façade classique du plus bel effet. Une promenade sur la place et ses alentours, un jour de printemps, laisse augurer, au vu des nombreuses nouvelles terrasses de café et de l'affluence générale, que l'avenir semble prometteur pour les nouveaux commerçants ayant fait le choix d'y investir.^{[style trop lyrique ou dithyrambique]}

La place Saint-Lambert a conservé sa vocation des années 1900 de nœud majeur des transports publics liégeois, une partie de l'infrastructure dédiée aux bus ayant été enterrée lors de sa rénovation.

La place a été réaménagée en 1990 avec l'extension du palais de justice dirigée par les architectes liégeois Claude Strebelle et Arlette Baumans qui étaient, respectivement, fondateur et associée de l'atelier Sart Tilman[3].

La place Saint-Lambert avec au premier plan, la fontaine de Halinka Jakubowska (1997).

Action du Grand Bazar de la place Saint-Lambert en date du 9 juillet 1921

Le 13 décembre 2011, elle est le théâtre d'une tuerie, lorsqu'un forcené ouvre le feu et jette des grenades sur la foule[4].

• La place fait partie d'une zone de protection classée au patrimoine immobilier de la Région wallonne.
• Les Galeries St-Lambert, classées au patrimoine immobilier de la Région wallonne, ont ouvert leurs portes en 2004 après avoir rénové et agrandi l'ensemble formé par l'ancien « Grand Bazar » laissé à l'abandon pendant près de 30 ans.
• Le Palais des Princes-Évêques classé au Patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne.

En octobre 1995, une consultation populaire est organisée durant six jours afin de choisir un projet de fontaine pour la place. 3 119 personnes y participent et les trois premiers sont le projet d'Alain De Clerck, Thierry Lechanteur et Gyuri Mascai (sorte de grand yo-yo)[5] avec 46,7 %, celui d'Halinka Jakubowska (deux blocs monumentaux) avec 21,2 % et enfin celui de Lambert Rocour et Philippe Frère (colonne de pierre et d'eau) qui reçoit 17,1 % des suffrages[6]. Mais c'est finalement le choix du jury international de 16 membres (dont 7 Liégeois) qui est retenu : le projet d'Halinka Jakubowska[7]^,[8].

• Rue Sainte-Ursule
• Rue de Bex
• Rue de Bruxelles
• Rue Gérardrie
• Rue Joffre
• Rue Léopold
• Rue Saint-Michel