Piotr Alexeïevitch Pahlen

Le 3 mars 1796, Piotr Alexeïevitch Pahlen fut nommé à la tête du régiment de cuirassiers de Riga, mais le nouvel empereur lui fit regretter ses liens avec le prince Zoubov (1767-1822), dernier favori de la Grande Catherine alors en disgrâce. En janvier 1797, il fut limogé de son poste de gouverneur et le 26 février 1797 il fut relevé de son commandement du régiment de cuirassiers et exclu de l'armée. Mais sa disgrâce ne dura pas, il réintégra rapidement l'armée et fut nommé inspecteur de la cavalerie et commandant des troupes à cheval. Rapidement, il sut acquérir la confiance de Paul I^er. Celle-ci dura trois ans (1798-1801). Pendant ces années fastes, il fut nommé général en 1898. Paul I^er l'éleva au rang de baron d'Empire (1799). Du 8 août 1798 au 30 juin 1801, il occupa le poste de gouverneur de Saint-Pétersbourg, et fut également gouverneur des provinces baltes, directeur de la poste impériale de Russie, membre du Conseil des Affaires étrangères (ministre des Affaires étrangères).

Au cours du mandat de Pahlen en tant que gouverneur de Saint-Pétersbourg, le château de Saint-Michel dans le centre de Saint-Pétersbourg et l'École navale militaire furent achevés. Le Champ de Mars (grand parc situé au centre de Saint-Pétersbourg d'une superficie de 9 hectares) reçut de nouveaux monuments dédiés à la mémoire des princes Roumiantsev (1725-1796) et Souvarov (1729-1800). La fonderie de fer fut transférée de Cronstadt à Saint-Pétersbourg, en 1807. Il fut à l'origine de la Société américaine de Russie. Furent créés également pendant son mandat : l'Académie de médecine et de chirurgie (1798), l'École Sainte-Catherine, la filature de coton (1798). La construction de la cathédrale de Kazan débuta en 1801[3]. En 1799, il élevé au rang de comte d'Empire, il fut le premier membre de la famille Pahlen à porter ce titre.

Le 25 août 1800, Pahlen fut limogé de son poste de gouverneur de Saint-Pétersbourg, pour être reconduit dans les mêmes fonctions le 1er avril 1801 en tant que gouverneur militaire. Entre ces deux dates il fut éloigné de la capitale avec sa nomination comme gouverneur de Livonie. Comprenant la fragilité de sa position, il rejoignit les conspirateurs qui ourdissaient un complot contre l'Empereur Paul I^er. Ceux-ci se réunissaient chez Olga Alexandra Zoubova (1766-1849), sœur des frères Zoubov. Avec Nikolaï Alexandrovitch Zoubov (1763-1805), le comte fut l'un des chefs du complot. Dans cette conspiration il joua un double jeu : il tenta de dissimuler sa participation, au cas où il y aurait un échec. Paul I^er eut connaissance de la conspiration ourdie contre sa personne ; aussi, le 9 mars 1801, le tsar questionna Pahlen afin d'obtenir une réponse concernant ce complot. Le comte stupéfait, s'expliqua comme il le put ; il avoua au tsar l'existence du complot et lui avoua également sa participation, mais dit-il uniquement pour démasquer les coupables. Le tsar crut le général[4]. Lors de l'assassinat de Paul I^er perpétré dans la nuit du 11 mars au 12 mars 1801 au Palais Saint-Michel, Pahlen était présent. Après l'assassinat du tsar, le comte se fit une ennemie en la personne de l'impératrice Marie. Elle usa de tous les moyens mis à sa disposition pour l'empêcher d'accéder à tout poste d'importance sous le règne suivant d'Alexandre I^er. Pendant une brève période, il fut reconduit dans ses fonctions de gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg et conseiller des Affaires étrangères. Le 1^er avril 1801, il fut déchargé de toutes ses fonctions et sur ordre impérial il dut se retirer dans ses terres de Courlande.

Piotr Alexeïevitch Pahlen décéda à Mittau le 13 février 1826.

• Duché de Courlande
• Saint-Pétersbourg
• Germano-Baltes

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