Pierre Kalulu

Ayant commencé sa pratique footballistique à l'AS Saint-Priest, Kalulu rejoint le centre de formation de l'Olympique lyonnais à l'été 2010[1]^,[2]. Devenu un joueur régulier de la réserve lyonnaise depuis 2018, il figure une première fois sur la feuille de match avec l'équipe senior le 5 février 2020, à l'occasion d'un match de Ligue 1 contre Amiens[3]^,[4].

Mais à l'été 2020 — alors que la saison a été interrompue par le covid, avant que Kalulu n'ai pu faire ses débuts en équipe première — il signe finalement son premier contrat professionnel à l'AC Milan en Italie[5].

La direction de l'OL avait pourtant vraisemblablement fait beaucoup pour retenir le jeune défenseur — notamment sur le plan financier — ses efforts étant contrés par la difficulté du club à se séparer rapidement d'éléments plus ou moins indésirables au poste d'arrière droit, tels que Kenny Tete ou Rafael qui bloquaient l'essor du jeune lyonnais[3]^,[6]^,[7]. Kalulu choisi ainsi de rejoindre un Milan qui — sous la direction du fond rapace Elliott Management — mise beaucoup sur la valorisation des jeunes tout en ayant de fortes ambitions — à l'image de son glorieux passé — incarnées par des personnalités comme Zlatan Ibrahimović sur le terrain où Paolo Maldini à la direction sportive[8]^,[9].

Kalulu fait ses débuts professionnels le 10 décembre 2020, disputant l'intégralité du match de Ligue Europa contre le Sparta Prague en tant que défenseur central gauche ; ses performances défensives aidant le Milan à gagner 1-0 à l'extérieur[10].

Trois jours plus tard, il fait ses débuts en Serie A — cette fois sur le coté droit de la charnière centrale — remplaçant Matteo Gabbia sur blessure à la 5^e minute d'un match à domicile contre Parme[11]. La journée suivante il marque son premier but lors de sa première titularisation en championnat, lors d'un match à l'extérieur contre le Genoa où il permet à son équipe d'arracher le match nul avec le but de l'égalisation 2-2[11]^,[12]^,[13]^,[14].

Kalulu se taille alors peu à peu une place dans l'effectif, entra la Ligue Europa et la Serie A, où l'AC Milan bataille pour le titre avec son rival milanais, ayant notamment figuré en tête du classement de la 4^e à la 21^e journée. Kalulu se voit notamment récompensé pour ses performances par un appel à l'Euro espoirs en mars 2021[11]^,[15].

International français dès les moins de 18 ans[16], il participe ensuite à l'euro des moins de 19 ans en 2019 avec la France, où les bleuets atteignent les demi-finales de la compétition[17].

Fort de ses performance à Milan, il obtient son premier appel avec les espoirs français en mars 2021, pour participer aux phases finales de l'Euro espoirs 2021[11]^,[15]^,[18]. Il ne connait toutefois pas encore de sélection durant la phase de groupe, se voyant bloqué en défense par des joueurs comme Jules Koundé, Benoît Badiashile, Wesley Fofana ou encore Colin Dagba[19].

Le 2 juillet 2021, il est retenu dans la liste des vingt-un joueurs Français sélectionnés par Sylvain Ripoll pour disputer les Jeux olympiques d'été de 2020 qui se déroulent à l'été 2021 au Japon[20]. Le 16 juillet, il fait ses débuts en tant que titulaire avec la sélection olympique contre la Corée du Sud en match préparatoire aux JO de Tokyo (victoire 2-1)[21].