Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière

Le 10 mars 1793, environ 1 500 jeunes gens de Brains, du Pellerin et des environs, armés de piques et de faux, envahissent la propriété des Lucas de La Championnière, à Brains, en sommant Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière de se mettre à leur tête pour s'opposer à la conscription décidée par la république. Dépourvu d'instruction militaire et sceptique quant aux chances de succès de l'insurrection, il n'a cependant pas d'autre choix que d'accepter. Il sera le seul survivant de sa famille, dont les autres membres périront lors de la Virée de Galerne : son père sera tué dans un combat, sa mère morte d'épuisement, ses sœurs guillotinées à Alençon.

Après avoir combattu sous les ordres de Ripault de La Cathelinière, il rejoint, à partir d'octobre 1793, l'armée de François Athanase Charette de La Contrie au sein de la division du pays de Retz.

Il a décrit cette période dans ses Mémoires sur la guerre de Vendée[1] qui relatent la campagne qu'il fit, de 1793 à 1796, à la tête de ses hommes pour combattre les exactions, massacres et destructions des armées républicaines sur le sol vendéen. Ce document rédigé en 1798 n'a été publié qu'en 1904 par les petits-fils de l'auteur. En effet, sa liberté de ton cadrait mal avec la présentation idéale faite des Vendéens sous la Restauration. Lucas de La Championnière écrit en témoin impartial. Il évoque bien entendu la destruction systématique du pays engagée par la République (« Les républicains cantonnés à Legé avaient massacré tous les habitans d'alentour ; les cadavres des femmes et des enfants, rangés dans tous les villages avec une symétrie barbare, semblaient crier vengeance à leurs parens qui leur survivaient », p. 73). Mais il ne cache pas les exactions occasionnellement commises par son propre camp et les dissensions entre royalistes - en particulier l'hostilité envers les émigrés.

Il dépose les armes et fait sa soumission à Machecoul auprès du général Philippon le 21 février 1796[2].

Après six ans de procédure, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, devenu Lucas-Championnière, parvient à récupérer les biens non vendus de sa famille et obtient l'amnistie en 1802.

Il est élu maire de Brains, poste qu'il occupera pendant vingt-cinq ans de 1803 à sa mort, conseiller général et député de centre droit[3] de la Loire-inférieure.

Il aurait servi de modèle au héros d'un roman historique de Jules Verne, Le Comte de Chanteleine.