Philippe Verdelot

Né près de Rebais, au hameau Les Loges à Verdelot, il passe une partie de son enfance dans le Comtat Venaissin et, très jeune, se rend en Italie, où il passe l'essentiel de sa vie, notamment à Florence, à Rome et à Venise. D'après certaines sources, sa présence est attestée à Rome dans les dernières années du pontificat de Léon X[3] (1513-1531). Sa biographe Anne-Marie Bragard estime cependant que son séjour à Rome est postérieur aux années qu'il passe à Florence[2] ; dans cette ville, il exerce la fonction de maître de chapelle, au baptistère Saint-Jean (1523-1525) et à la cathédrale Santa Maria del Fiore (1523-1527). Il semble avoir collaboré avec Nicolas Machiavel à la pièce La Mandragore, écrite en 1518, mais qui n'est jouée pour la première fois qu'en 1526 ; la représentation est dédiée au pape Clément VII. Avec Machiavel, il se range aux côtés de la République florentine contre les Médicis, mais son rôle politique n'est pas connu avec précision.

Il a pu être tué pendant le siège de Florence, en 1529 ou 1530, à moins qu'il n'ait été victime de la peste qui ravage la ville à la même époque. Sa présence au cours du siège est attestée par les paroles d'un des motets qu'il compose à l'époque, Congregati sunt inimici nostri (« Nos ennemis sont rassemblés ») ; il y mêle des extraits du livre de l'Ecclésiastique et les paroles de l'antienne Da pacem Domine. Il n'est néanmoins pas impossible qu'il ait survécu au siège et à l'épidémie de peste, et se soit installé par la suite à Venise, où de nombreux madrigaux dont il est l'auteur sont publiés à la fin des années 1530. Dans un texte de 1552, l'écrivain Ortenzo Landi fait référence à la mort de Verdelot.

Dans le Guide de la musique de la Renaissance, paru en 2011 sous la direction de Françoise Ferrand, Philippe Canguilhem indique qu'il est mort à Rome, sans donner plus de détails[4].

Giorgione, Les Trois Âges de la vie. Le personnage de droite est probablement Philippe Verdelot.

Philippe Verdelot est considéré avec Costanzo Festa comme le père du madrigal italien, forme de musique vocale émergeant vers 1520. Les canzone composées pour La Mandragore, malgré leur nom, sont généralement considérées comme les premiers madrigaux[5]. Verdelot a écrit par la suite de nombreux madrigaux, principalement à quatre, mais aussi à cinq et six voix ; ils sont très populaires, comme le prouvent les fréquentes rééditions au XVI^e siècle et leur diffusion dans toute l'Europe. Verdelot est notamment publié par l'éditeur parisien Pierre Attaingnant.

Dans ses madrigaux, Verdelot utilise quelques textes de Pétrarque, mais le plus souvent, il a recours à ceux d'auteurs contemporains comme Ludovico Martelli et Nicolas Machiavel[3]. Il est également l'auteur de messes, de motets, d'hymnes et de magnificats.

Ses œuvres sacrées complètes ont été publiées en trois volumes par The American Institute of Musicology dans le Corpus mensurabilis musicae (Anne-Marie Bragard, éd.). Le premier volume (1966) comprend les messes, hymnes et magnificats, et les deux volumes suivants (1973 et 1979), les motets[6].

• (fr) Anne-Marie Bragard, Étude bio-bibliographique sur Philippe Verdelot, musicien français de la Renaissance, Palais des Académies, 1964, 197 p.
• (en) Gustave Reese, Music in the Renaissance, New York, W.W. Norton & Co., 1954, (ISBN 0-393-09530-4)
• (en) Patrick Macey, Bonfire Songs: Savonarola's Musical Legacy, Oxford, Clarendon Press, 1998, (ISBN 0-19-816669-9)
• (en) The Concise Edition of Baker's Biographical Dictionary of Musicians, 8^e édition revue par Nicolas Slonimsky, New York, Schirmer Books, 1993, (ISBN 0-02-872416-X)
• (en) H. Colin Slim/Stefano La Via, "Philippe Verdelot", Grove Music Online, éd. L. Macy
• (en) Susan McClary, Modal Subjectivities: Self-Fashioning in the Italian Madrigal, Berkeley, University of California Press, 2004, (ISBN 0-520-23493-6), p. 38-56.
• Françoise Ferrand (dir.), Guide de la musique de la Renaissance, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 30 novembre 2011, 1240 p. (ISBN 978-2-213-60638-5 et 2-213-60638-2)

• Alamire, David Skinner, Lynda Sayce, Philippe Verdelot: Madrigals for a Tudor King, CD, Obsidian (2007)
• Philippe Verdelot, Sylvestro Ganassi, Madrigali Diminuiti, Doulce Mémoire, dir. Denis Raisin Dadre, CD, Ricercar (2016)
• Madrigaux à quatre voix, Profeti della Quinta, CD Pan Classics 2020. Diapason d’or

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