Philibert Collet

Cavaliers du groupement tcherkess avec officier français.

Engagé volontaire en 1915 au 2^e régiment de zouaves, il dirige le groupe franc du 1^er régiment de tirailleurs algériens et termine la Première Guerre mondiale comme sous–lieutenant et chevalier de la Légion d’honneur le 9 octobre 1918.

En 1919, il est envoyé comme officier de renseignements de l'Armée du Levant dans le Nord de la Syrie alors sous mandat français et dirige un groupe de supplétifs dans plusieurs opérations contre des tribus révoltées de 1920 à 1924 pendant les opérations visant à mettre en œuvre le mandat. On le renforce alors par un escadron de Tcherkesses, accueillis par l'Empire ottoman après le génocide tcherkesse , et installés en Syrie.

Pendant la révolte druze de 1925-1927, Collet avec son Groupement Tcherkess, faisant partie des Troupes spéciales du Levant participera à la tête de ses hommes à de nombreuses opérations.

Le 21 mai 1941, Collet passe avec une partie de ses hommes en Transjordanie rejoignant les Forces françaises libres. Il est accueilli par le capitaine Paul Jourdier du 1^er régiment (de marche) de spahis marocains.

Les cavaliers du colonel Collet devant la gare de Damas le 26 juin 1941.

Il participe à la campagne de Syrie et entre le 21 juin à la tête de l’escorte du général Legentilhomme à Damas.

En janvier 1944, il est décoré de l'ordre de la Libération par Charles de Gaulle à Alger. Ce dernier l'affecte, après le déplacement de ce dernier à Toulouse les 16 et 17 septembre 1944, au commandement de la 17^e région militaire à Toulouse. Le général Collet est décédé à Toulouse le 15 avril 1945 après une brève maladie. Philibert Collet a épousé une Britannique, Anne Clempert, le 4 juillet 1929 à Port-Saïd, et ils eurent un fils, Ronald, né en 1930.

• 1926 : capitaine
• 1938 : chef de bataillon
• mai 1941 : lieutenant colonel
• juin 1941 : colonel
• août 1941 : général de brigade
• 25 novembre 1944 : général de Division