Peter Fechter

Un an après l’édification du mur, Peter Fechter tenta de fuir la République démocratique allemande (RDA) avec un ami, Helmut Kulbeik. Leur plan consistait à se cacher dans un atelier de charpentier proche du mur dans la Zimmerstraße puis, ayant observé les gardes frontières de cet endroit, à sauter d’une fenêtre jusque dans la death-strip (la bande de la mort, un ruban de territoire courant entre le mur principal et une barrière parallèle dont la construction venait de débuter) ; ensuite il leur fallait passer à travers, et escalader les deux mètres surmontés de barbelés du mur les séparant du district de Kreuzberg (Berlin-Ouest), près du checkpoint Charlie.

Au moment d’atteindre le mur, les deux amis furent pris pour cibles par les gardes. Bien qu'Helmut Kulbeik ait réussi à franchir le mur, Peter Fechter, toujours dessus, reçut une balle dans le bassin, sous les yeux de centaines de témoins. Il retomba dans le death-strip du côté est, où il resta en vue des spectateurs de l’ouest, dont des journalistes. Malgré ses cris, il ne reçut aucun secours médical, ni de l’est ni de l’ouest. Il mourut une heure après, ayant perdu trop de sang[1]. La foule de Berlin-Ouest manifesta spontanément, traitant de meurtriers les gardes-frontières.

L’absence de secours a été attribuée à une crainte mutuelle : les passants de l’Ouest étaient empêchés par les armes de lui prêter assistance. De même que le commandement du peloton de la RDA déclara qu’il avait peur d’intervenir, à cause d’un incident intervenu trois jours plus tôt quand un soldat de la RDA, Rudi Arnstadt, avait essuyé le tir d’un soldat de l’Ouest.

Les gardes RDA enlevèrent le corps de Peter Fechter une heure après sa chute[2].

La croix en mémoire de Fechter, en 1984.

Une croix a été placée du côté ouest, près de l’endroit où Fechter reçut le coup de feu et mourut. Sur l’invitation de Willy Brandt, alors maire de Berlin-Ouest, le Yale Russian Chorus chanta une traduction allemande de l’Ave Verum Corpus de Mozart non loin du site, la semaine suivante. Pour le premier anniversaire, Willy Brandt et le commandant américain Polk y placèrent une couronne florale.

Après la réunification allemande de 1990, le mémorial Peter Fechter fut érigé dans la Zimmerstraße, à l’endroit du côté est où il mourut; c’est depuis lors un lieu-phare des commémorations qui concernent le Mur.

La fusillade a fait l’objet de nombre de documentaires à la télévision allemande. Cornelius Ryan dédicaça son livre The Last Battle à la mémoire de Fechter. Le compositeur Aulis Sallinen composa l’œuvre orchestrale Mauermusik afin de commémorer Peter Fechter.

En mars 1997, deux ex-gardes est-allemands, Rolf Friedrich et Erich Schreiber, furent accusés d’homicide involontaire. Ils furent tous les deux condamnés à un an de prison avec mise à l’épreuve.

Il ressortit aussi du procès que l’aide du côté ouest avait été rendue impossible, mais selon un rapport du médecin légiste pathologiste, Otto Prokop, « Fechter n'avait aucune chance de survie. Le tir dans la hanche droite avait causé de graves blessures internes. »

Le film Le tunnel montre une scène similaire à la mort de Peter Fechter, lorsque l'un des protagonistes tente de franchir le mur de Berlin, mais est abattu et agonise au pied du mur tandis que les soldats est-allemands intiment aux personnes massées de l'autre côté de reculer[3].

• Dieter Wohlfahrt, passeur abattu huit mois plus tôt en aidant une réfugiée à passer le Mur, et laissé gisant mort ou inconscient à la vue de témoins à l’ouest, à cinq mètres de la frontière.