Paul Lebeau (jésuite)

Issu d'une famille de magistrats, Paul Lebeau est né le 16 décembre 1925 à Couillet, près de Charleroi, en Belgique. Il entre dans la Compagnie de Jésus le 9 août 1943, au noviciat d'Arlon, où il reçoit une formation spirituelle de base. Après des études de philologie classique, philosophie et théologie à Louvain il est ordonné prêtre le 23 juin 1957[1]. Il devient docteur en théologie[2]^,[3] avec une étude sur le sens des paroles eschatologiques de Jésus à la Dernière Cène.

Penseur et pédagogue, proche du cardinal Suenens et du cardinal Daniélou, il a enseigné notamment à l'Institut d'études théologiques' et au Centre international Lumen Vitae de Bruxelles[1]. Il s'est engagé en faveur de l'œcuménisme et des mouvements chrétiens pour la paix, parfois de façon spectaculaire[1]^,[3]. Il est « une figure de proue de l'enseignement de la théologie et un acteur de pointe dans la réforme liturgique et la diffusion de l'œcuménisme »[1]. Il accompagne le Renouveau charismatique dont il perçoit la valeur, il aide ce mouvement à se structurer et à s'adapter[3].

Il est président en 1988 de l'Institut d'études théologiques[2]. Il est l'auteur de nombreux ouvrages à caractère théologique et historique dont le plus connu porte sur la penseuse juive Etty Illesum. Il reçoit en 2001 le « Prix des Scriptores Christiani » pour l'ensemble de son œuvre, particulièrement pour ce dernier ouvrage, réédité peu auparavant[4].

Le père Paul Lebeau meurt le 13 novembre 2012 à Woluwe-Saint-Pierre (Bruxelles)[1].

• Jean Daniélou, Paris, Fleurus, 1966, 164 p. ; réédité en 1967.
• Le Vin nouveau du royaume, étude exégétique et patristique sur la parole eschatologique de Jésus à la Cène, Paris, Desclée de Brouwer, 1966, 320 p.
• Intercommunion, des chrétiens s'interrogent, avec Boris Bobrinskoy et Jean-Jacques Heitz, Tours, 1969, 236 p.
• Vatican II et l'espérance d'une eucharistie œcuménique, Tournai et Paris, Casterman, 1969.
• (en) The charismatic renewal and ecumenism, Bruxelles, International Centre for Studies in Religious education, 1976.
• Dieu, c'est toi mon Dieu : sur les chemins de la prière, par Ralph Martin : traduction et adaptation, Paris, Pneumathèque, 1977, 206 p.
• L'offensive des sectes ?, Malines, 1979, 40 p.
• Aux origines de l'art chrétien, Bruxelles, Lumen Vitae, 1988, 103 p.
• La vie religieuse : un chemin d'humanité, Namur, 1992, 176 p.
• Etty Hillesum: un itinéraire spirituel, Amsterdam 1941-Auschwitz 1943, Bruxelles, Racine, 1998, 216 p. ; rééd., 2000 ; réédité chez Albin Michel, 2001, 308 p., 22^e édition (ISBN 2-226-12169-2) – Prix des Scriptores 2001[4].
• L'art du récit biblique, avec Robert Alter, Lessius, Presses universitaires de Namur, 1999.
• Pour l'intelligence de notre foi, Knauer, Peter Klaus, Lessius, 2009.
• Les sacrements de l'initiation chrétienne : baptême, confirmation, eucharistie, avec Alban Massie et Alain Mattheeuws, Paris, Parole et silence, 2010, 2 vol., 201 p. et 198 p.
• Divers : traductions, préfaces, autres contributions.