Patrick Pons

Patrick Pons est né à Paris où il a passé les premières années de sa vie. À cause de son fort caractère et de résultats scolaires moyens, ses parents décident de l’envoyer en pension tout d’abord dans le sud de la France, puis à Saint-Gervais-les-Bains et à Saint-Nicolas-la-Chapelle à l'ESAP Val d'Arly près de Megève où il découvrira le ski et l'esprit de compétition.

Il découvre la conduite des cyclomoteurs, et à seize ans, il débute sur une 125, puis passe rapidement en 350, en 400 et, deux ans plus tard, à dix-huit ans, en 500 cm³.

Il acquiert une partie-cycle PLT dans laquelle est monté un moteur 3-cylindres de Kawasaki 500. Peu satisfait du résultat, il décide de s’offrir une Yamaha 250 TD2 et débute en championnat de France national.

En 1971, à 19 ans, il comprend que s’il veut percer dans le milieu de la moto, il doit impérativement se faire connaitre des médias. Il s’inscrit dès la saison suivante à la Coupe Kawasaki Moto Revue, la formule de promotion la plus médiatisée du moment. L’association de la marque japonaise avec l’hebdomadaire pour l’organisation de ce challenge donne lieu chaque année à la publication d’un compte rendu important après chacune des courses. Patrick Pons sort vainqueur de l'édition 1972, atteignant par la-même son objectif : être médiatiquement connu et devenir ainsi pilote professionnel.

Patrick Pons sur Yamaha 350 cm³ en 1979.

En 1973, Pons est engagé dans l’écurie Motul avec laquelle il fait ses premières courses internationales avec une TD3. Les résultats s’avèrent prometteurs et la presse spécialisée le présente déjà comme un espoir de la vitesse française.^{[réf. nécessaire]}

Jean-Claude Olivier, alors directeur du département moto de Sonauto, importateur Yamaha en France, prend contact avec lui lors de l’épreuve de Montlhéry avant de le recevoir dans son bureau. Il lui propose de courir à Bourg-en-Bresse sur une Yamaha apprêtée par le préparateur Chistian Maingret. Il intègre officiellement le team Sonauto Yamaha pour y faire équipe avec Christian Bourgeois. Il s’impose sur les différentes courses : 3^e des championnats de France F1 et F2, 10^e en championnat du monde en catégorie 250, précédant même son coéquipier, pourtant plus expérimenté, de quatre places, et 13^e en 350. C’est dans cette dernière catégorie qu'il réalise, le 23 septembre 1973, son premier podium en Grand Prix, lors de l’épreuve espagnole.

En 1974, il est cinq fois dans les quatre premiers sur six résultats comptabilisés, en 350 comme en 250, auteur de deux podiums en 350 et trois en 250, 3^e au championnat du monde dans les deux catégories, 4^e du Grand Prix de Belgique en 500 au guidon d’une Yamaha à cadre coque Droulhiole, il est classé avec ce seul résultat 23^e du mondial 500.