Parc provincial Wells Gray

Avant l'arrivée des Blancs, la région de Wells Gray était un territoire de chasse pour les Secwepemcs et les Chilcotins (groupes autochtones). Il en résulte des conflits sur l'accès au troupeaux de caribous des noms comme « Battle Mountain » (montagne de la Bataille), « Fight Lake » (lac de la lutte) et « Battle Creek » (ruisseau de la bataille).

Une traversée désastreuse de la chaîne Cariboo par ce qui est maintenant Wells Gray a été tentée par une partie de la Overlander Party pendant la Cariboo Gold Rush (ruée vers l'or de Cariboo) en 1860. Les arpenteurs du Chemin de fer Canadien Pacifique ont exploré la région pendant les années 1870 pour rechercher une voie ferroviaire pour l'Océan Pacifique.

Après des décennies de homesteading, le parc Wells Gray a été créé en 1939 et tire son nom du ministre provincial des Terres. Arthur Wellesley Gray, connu plus familièrement sous le nom de Wells Gray.

Beaucoup d'endroits du parc montrent des signes d'activité volcanique (coulées de lave refroidies, stratovolcans et cratères volcanique) vieux de seulement 400 ans. En effet, la région se situe sur la ceinture de feu du Pacifique. Les signes d'un ancien volcanisme sont en grande partie des glaciers remodelés. Dans le parc, le soulèvement de nombreux endroits est le résultat de l'activité volcanique :

• Kostal Cone (cône de scories polygénique , 52.17 N, 119.94 W, créé à l'Holocène) ;
• Pillow Creek (volcan sous-glaciaire, 52.02 N, 119.84 W, créé au Pléistocène) ;
• Gage Hill (Tuya, 52.05 N, 120.01 W, créé au Pléistocène) ;
• Dragon Cone (cône de scories, 52,25 N, 120,02 W, créé à l'Holocène) ;
• Flourmill Cone (cône de scories, 52,05° N, 120,32° W, créé à l'Holocène) ;
• Pointed Stick Cone (cône de scories érodé, 52,24° N, 120,08° W, créé à l'Holocène) ;
• Spanish Lake Centre (cône de scories polygénique, 52,07° N, 120,31° W, créé à l'Holocène) ;
• Spanish Bonk (cône de basalte, 52,13° N, 120,37° W, créé au Pléistocène) ;
• Ray Mountain (volcan sous-glaciaire, 52,24° N, 120,11° W, créé au Pléistocène) ;
• Spanish Mump (volcan sous-glaciaire, 52,16° N, 120,33° W, créé au Pléistocène) ;
• Jack's Jump (volcan sous-glaciaire, 52,12° N, 120,05° W, créé au Pléistocène) ;
• Hyalo Ridge (Tuya, 52,11° N, 120,36° W, créé au Pléistocène) ;
• McLeod Hill (Tuya, 52,02° N, 120,01° W, créé au Pléistocène) ;
• Mosquito Mound (Tuya, 52,02° N, 120,18° W, créé au Pléistocène) ;
• Buck Hill Cone (cône de scories, 51,80° N, 119,98° W, créé au Pléistocène) ;
• Ida Ridge (cône de scories érodé, 51,80° N, 119,94° W, créé au Pléistocène) ;
• Fiftytwo Ridge (volcan sous-glaciaire, 51,93° N, 119,98° W, créé au Pléistocène) ;
• Flatiron (terrain de cendres érodé, 51,88° N, 120,05° W, créé au Pléistocène) ;
• White Horse Bluff (volcan sous-marin, 51,90° N, 120,11° W, créé au Pléistocène) ;
• Pyramid Mountain (volcan sous-glaciaire, 51,99° N, 120,10° W, créé au Pléistocène).

Le parc comprend l'une des plus grandes grottes du Canada, découverte en 2018 à la suite de la fonte des glaces. Ses coordonnées géographiques sont tenues secrètes dans le but de protéger son environnement. Toute personne qui la visite sans autorisation s'expose à de sévères pénalités[2].

En plus de la protection de la faune et la flore - grande aire de conservation presque inaccessible - le parc est la preuve d'une attention particulière à l'activité volcanique.

La forêt, principalement avec des conifères, est constituée de pruches, de sapins de Douglas et de thuyas géants qui sont regroupés en grands bosquets, le long des lacs et des rivières, les arbres sont souvent épars.

Le parc est populaire toute l'année avec les skieurs et les randonneurs. Avec son vaste réseau de rivières et de lacs, c'est une destination idéale pour le rafting et le canoë-kayak et la pirogue. Avec 100 km de côtes, Murtle Lake est le plus grand lac d'Amérique du Nord où ces loisirs peuvent être pratiqués. Le parc a aussi à sa frontière les côtes du Canim Lake.

Helmcken Falls est l'attraction touristique principale du parc. Elle a été une cause majeure pour le développement du parc provincial de Wells Grey. En conséquence, s'il n'y avait pas d'éruption volcanique dans le champ de volcans de Wells Gray-Clearwater, il est peu probable que cette grande région sauvage aurait été établie. Les chutes sont classées au quatrième rang de hauteur au Canada avec 141 mètres. En hiver, la chute peut geler et se transformer en un gigantesque cône de glace. Connu comme « the Bookmark » (le favori), le cône de glace peut-être plus grand qu'un immeuble de vingt étages. Une chute qui est aussi très visitée est Spahats Falls.

Les points d'accès au parc sont les villes de Clearwater, de Blue River et de 100 Mile House.

Le parc est divisé en différentes sections, et le Wells Gray Corridor est le plus facilement accessible.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wells Gray Provincial Park » (voir la liste des auteurs).
• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Wells Gray Provincial Park » (voir la liste des auteurs).