Périple

Un périple (περίπλους, en grec ancien, littéralement : « naviguer autour » ; en latin navigatio, voyage en bateau) est un terme de géographie décrivant, dans l'Antiquité, un document manuscrit utilisé par les Phéniciens, les Grecs puis les Romains, pour la navigation autour d'une mer, d'une côte ou d'une région. Ce document liste d'une manière assez sommaire les ports, embouchures de rivières, les amers ou les dangers que le navigateur pouvait rencontrer, avec des distances approximatives entre ces derniers.

Exemples de périple

Plusieurs exemples de périples sont parvenus jusqu'à nous :

Le périple d'Hannon, du nom d'un navigateur carthaginois du VI^e siècle avant notre ère, décrivant la côte de l'actuel Maroc jusqu'au golfe de Guinée.
Le Périple de Pseudo-Scylax, généralement daté du IV^e ou III^e siècle avant notre ère.
Le Périple de la mer Érythrée, écrit par un Alexandrin romanisé au I^er siècle avant notre ère. Il décrit l'itinéraire en mer Rouge (ici appelée « mer Érythréenne », de même signification) puis décrit la côte de l'Inde jusqu'à l'embouchure du Gange et la côte orientale de l'Afrique (appelée Azania)
Le Stadiasmus Maris Magni
Le Périple d'Himilcon, d'un autre navigateur carthaginois, décrivant une route au-delà du cap Finisterre vers la Bretagne ou les îles anglaises.
Le Périple des marins de Néchao que signale Hérodote dans Histoires avait été organisé par le pharaon Néchao II pour faire la circumnavigation de l'Afrique en partant de la Mer Rouge.
Le périple de Pythéas vers le nord de l'Europe.
Le voyage au Pays de Pount entrepris à la demande de la reine-pharaon Hatchepsout.

Certains textes sur des périples sont des récits donnant des descriptions géographiques des côtes avec l'indication des distances entre les ports :

Le Périple du Pont-Euxin ou périple de la mer Noire d'Arrien, description des routes le long des côtes de la mer Noire, en 131 av. J.-C.
Le périple portant le nom de Stadiasmos de Grande Mer, écrit par un auteur inconnu, vers 250-300 apr. J.-C.
Le périple de la « mer extérieure » de Marcien d'Héraclée

Le terme a pris aujourd'hui le sens de commun de grand voyage et/ou de voyage circulaire, ou encore de voyage touristique[1].

Notes et références

« Périple », sur http://www.cnrtl.fr (consulté le 28 juin 2016)

Articles connexes

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[1] « Périple », sur http://www.cnrtl.fr (consulté le 28 juin 2016)