Outcast (jeu vidéo)

En 2007, le gouvernement américain lance une sonde destinée à prouver l'existence de mondes parallèles. L'expérience réussit et la sonde transmet les images d'un monde nouveau, Adelpha ; hélas, un être humanoïde se manifeste, fait feu sur la sonde et l'endommage, ce qui génère sur Terre un violent contrecoup énergétique donnant naissance à un trou noir qui menace de détruire la planète.

Les autorités ordonnent alors à Cutter Slade, un militaire des forces spéciales de la marine américaine, d'accompagner trois scientifiques chargés de réparer la sonde : William Kauffman et Anthony Xue sont les deux physiciens qui ont mis au point l'engin, et Marion Wolfe est une chercheuse en exobiologie qui devrait aider l'équipe à s'adapter à un environnement extraterrestre. Après un court briefing, Cutter Slade est envoyé vers Adelpha.

Le soldat se réveille dans une cabane en bois située dans une région glaciale appelée le Ranzaar ; il y est accueilli par le peuple d'Adelpha, les Talans, qui le considèrent comme une sorte de messie et l'appellent « Ulukaï ». L'un d'entre eux, Zokrym, vient le voir et lui demande, au nom de tous les Talans d'Adelpha, d'accomplir les prédictions du prophète Kazar en retrouvant les cinq reliques sacrées (les Môns) qui permettront de chasser le tyran Fae Rhan. Cutter Slade se résout à accepter quand Zokrym lui promet de retrouver la sonde en échange de son aide ; il doit désormais sauver deux mondes, la Terre et Adepha.

« Ce sera une mission facile, Commander. Une simple opération de maintenance. Ça ne pourra que bien se passer. Bilan : j'aurai paumé mon équipage, je ne sais pas où est la sonde, les indigènes prennent mon équipement pour des bondieuseries, et je suis largué en plein ploucland avec juste un sac à dos, mon HK-P12, et trente cartouches. »

— Cutter Slade

Symbole d'Ulukaï.

Les habitants d'Adelpha s'appellent les Talans. Cutter Slade (Ulukaï) voyagera dans six des régions de la planète en empruntant des daokas, qui ressemblent aux portes des étoiles dans l'univers de Stargate.

• Le Motazaar est une région de montagnes où les mineurs extraient l'hélidium qui alimente les armes des soldats de Fae Rhan ; le sol est devenu instable et de nombreux lacs de lave sont apparus.
• L'Okaar est la région la plus boisée et la plus sauvage de la planète, et les mystères qui l'entourent alimentent de nombreuses légendes.
• L'Okasankaar est une région d'îles marécageuses où les pêcheurs capturent l'essentiel des poissons qui nourrissent les habitants.
• Le Ranzaar est un petit territoire où l'hiver est permanent ; c'est le dernier refuge des rebelles opposés au régime de Fae Rhan.
• Le Shamazaar est le territoire où sont construits les quatre temples dévolus aux quatre divinités (les Yods) des Talans ; cette zone humide permet aux paysans de cultiver le Riss, qui constitue un aliment de base des Talans.
• Le Talanzaar est un désert où se trouve la seule grande ville d'Adelpha, Okriana ; celle-ci constitue le cœur culturel et artisanal d'Adelpha, et sert de centre de commandement à Fae Rhan.

En réglant le zoom qui affiche le paysage, le joueur peut se comporter comme s'il voyait à travers les yeux de Cutter Slade (vision subjective) ou comme si la caméra était placée à côté du personnage (vue à la troisième personne). Un bouton d'action primaire permet de déclencher les actions les plus usuelles (ouvrir une porte, utiliser un objet, faire feu, etc.) ou de nager en profondeur ; un bouton d'action secondaire permet d'activer le mode combat ou de nager vers la surface.

Un système d'affichage tête haute (ou Head Up Display, abrégé HUD) superpose au paysage, en haut de l'écran, la barre de vie (et, sous l'eau, d'oxygène) du héros, une boussole, et une icône contextuelle indiquant l'action déclenchée par le bouton d'action primaire (exemple : si Cutter Slade s'approche de quelqu'un, l'icône prend la forme d'une tête ; presser le bouton d'action primaire enclenche un dialogue) ; la partie du bas est réservée aux messages et, si le joueur le désire, à la carte de la région.

Le joueur dispose d'un carnet de mission qui enregistre les quêtes accomplies ou en cours, d'un lexique qui compile le vocabulaire extraterrestre, et d'un « sac à dos réducteur » qui stocke les objets trouvés ou achetés pendant l'aventure. L'inventaire des armes est séparé de l'inventaire général.

Les dialogues s'effectue par choix de mots clés dans l'interface dédiée aux conversations.

Le jeu utilise le moteur d'intelligence artificielle GAIA (Game Artificial Intelligence with Agents) fondé sur les travaux en intelligence artificielle distribuée : chaque personnage se comporte comme un agent au comportement cohérent, qui travaille ou interagit avec les autres en fonction de son métier, de son identité et de sa perception des évènements (par exemple, un soldat isolé qui repère Cutter Slade pourra préférer aller chercher des renforts plutôt que de l'attaquer).