Otto Benesch

Otto Benesch, né le  à Ebenfurth en Basse-Autriche et mort le  à Vienne, est un historien de l'art autrichien, spécialiste des arts graphiques et de Rembrandt, un des représentants de l'école viennoise d'histoire de l'art. 

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Vie et œuvre

Otto Benesch est le fils de Heinrich Benesch (1862-1947), inspecteur aux chemins de fer austro-hongrois[1], collectionneur d'art et l'un des premiers et des plus importants mécènes du peintre Egon Schiele ; il se familiarise ainsi dès l'enfance avec l'art moderne. Sa relation personnelle avec Schiele lui a laissé une impression durable, qui se manifeste dans plusieurs de ses ouvrages[2].

De 1915 à 1921, Benesch étudie l'histoire de l'art à l'Université de Vienne avec Max Dvořák et obtient son doctorat avec une thèse consacrée aux dessins de Rembrandt : Rembrandts zeichnerische Entwicklung. De 1920 à 1923, il travaille bénévolement à la galerie de peinture du Kunsthistorisches museum de Vienne ; en 1923, il est nommé assistant puis conservateur des estampes à l'Albertina ; il y classe le fonds Rembrandt. Il est licencié en 1938 par le régime nazi en raison des origines juives de sa femme, Eva Steiner, qu'il a épousée en 1934. Le couple émigre en France, puis en Angleterre, et en 1940 aux États-Unis[3]. Jusqu'en 1947, il vit à Cambridge (Massachusetts) ; il travaille au Fogg Art Museum de l'université Harvard, ainsi qu'à l'université de Princeton où il est membre de l'Institute for Advanced Studies[4]. Il reçoit la bourse Guggenheim en 1942 et en 1945[5].

Benesch rentre à Vienne en 1947. Il est directeur du musée de l'Albertina jusqu'en 1962 ; il en complète des collections par l'acquisition de dessins anciens, ainsi que d'œuvres graphiques d'artistes autrichiens du XXe siècle comme Egon Schiele, Gustav Klimt, Oskar Kokoschka et Alfred Kubin[6] ; il y organise plusieurs expositions importantes, notamment « Zum Gedächtnis an Egon Schiele » à l'automne 1949[7], où il prête 77 œuvres de sa propre collection[2] et « Rembrandt : Ausstellung im 350. Geburtsjahr des Meisters » en 1956 [8]. Il enseigne également l'histoire de l'art à l'université de Vienne jusqu'en 1961[9].

Benesch a pour domaine de prédilection les arts graphiques et Rembrandt : il publie en 6 volumes, entre 1954 et 1957, le premier catalogue raisonné des dessins de l'artiste, The Drawings of Rembrandt[10], tout en s'intéressant à d'autres problématiques artistiques, comme l'art gothique en Autriche et en Allemagne du sud, ou l'art moderne autrichien.

Influencé de manière décisive par l'enseignement de Max Dvořák, Otto Benesch est, avec Hans Tietze ou Otto Pächt, l'un des plus importants continuateurs de l'école viennoise d'histoire de l'art[11].

Il est inhumé à Vienne au Cimetière de Hietzing dans une tombe d'honneur ; en 1981, un parc dans le dixième arrondissement (Favoriten) a été nommé en son honneur (Otto Benesch Park)[3],[12].

Publications (sélection)
  • « Die Wiener kunsthistorische Schule », Österreichische Rundschau, 1920
  • Beschreibender Katalog der Handzeichnungen der Graphischen Sammlung Albertina, 2 vol., Vienne 1929-1933
  • Der Maler Albrecht Altdorfer, Vienne, 1939
  • (en) « The Name of the Master of Half-lengths », Gazette des Beaux-Arts, vol. XXIII,‎ , p. 269-282.
  • (en) The art of the Renaissance in northern Europe : its relation to the contemporary spiritual and intellectual movements, Cambridge, Harvard University Press, , 174 p. ; publication d'une série de conférences données au Lowell Institute de Boston en [13] ; réédition en 1964.
  • Kleine Geschichte der Kunst in Österreich, Vienne, 1950.
  • (de) « Rijn, Rembrandt Harmensz van », Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart, Leipzig, 1950, vol. 29, p. 259–271.
  • Egon Schiele as a Draughtsman, Vienne, 1950
  • The Drawings of Rembrandt. A Critical and Chronological Catalogue, 6 vol., Londres, Phaidon Press, 1954-1957 : vol. 1-2, The Leiden years, the early Amsterdam period, 1625-1640 ; vol. 3-4, The middle period, 1640-1650 ; vol. 5-6, The late period, 1650-1669[14].
  • Rembrandt : étude biographique et critique (trad. Edouard Roditi), Genève, Éditions Albert Skira, coll. « Le Goût de notre temps », , 153 p. ; réédition en 1990 sous le titre Rembrandt (ISBN 2-605-00165-2).
  • En collaboration avec Erwin M. Auer (de) Die Historia Friderici et Maximiliani, Berlin, Deutscher Verein für Kunstwissenschaft, coll. « Denkmäler deutscher Kunst », , 142 p..
  • Edvard Munch, Londres, Phaidon Press, 1960.
  • (en) Master drawings in the Albertina. European drawings from the 15th to the 18th century (trad. R. Rickett et M. Schön), Greenwich (Connecticut), New York Graphic Society, , 379 p.; édité par Eva Benesch[15].
  • Otto Benesch. Verzeichnis seiner Schriften, édités par Eva Benesch, Berne, 1961 ; réédition en anglais : Collected Writings, 4 vol., New York, 1970-1973.
  • From an Art Historians Workshop. Contributions to the œuvre of Dutch and Flemish artists, Lucerne, Gilhofer & Ranschburg, 1979.

Notes et références
  1. Il a le titre de « Zentralinspektor bei der k. und k. (kaiserlich und königlich) Südbahn ».
  2. (de) Sonja Niederacher, « Egon Schiele, Alter Giebel », sur Leopold Museum, Vienne, (consulté le ).
  3. Ulrike Wendland 1999
  4. (en) « Otto benesch », sur IAS : Institute for Advanced Studies (consulté le ).
  5. (en) « Otto Benesch », sur John Simon Guggenheim Memorial Foundation (consulté le ).
  6. (de) « Albertina. Sammlungsgeschichte », sur Albertina (consulté le ).
  7. (de) Walter Koschatzky, Faszination Kunst : Erinnerungen eines Kunsthistorikers, Vienne, Böhlau, , 341 p. (ISBN 3-205-99396-9, lire en ligne), p. 154.
  8. Catalogue d'exposition, avec préface d'O. Benesch : (de) Rembrandt : Ausstellung im 350. Geburtsjahr des Meisters, Vienne, Albertina, , 88 p.
  9. Avec le titre de « außerordentlicher Professor ».
  10. Mise à jour en cours sur le site The Drawings of Rembrandt : a revision of Otto Benesch's catalogue raisonné
  11. « L’école viennoise d'histoire de l'art (1909-1938). Révisions et transformation. Conférences de M. Hans Aurenhammer », Annuaire de l'École pratique des hautes études. Section des sciences historiques et philologiques,‎ 2009-2010, p. 231-232 (lire en ligne, consulté le ).
  12. (de) « Otto-Benesch-Park », sur Wien Geschichte Wiki, (consulté le ).
  13. Compte-rendu : Paul Oskar Kristeller, « Otto Benesch, "The Art of the Renaissance in Northern Europe" », dans The Art Bulletin, vol. 29, n° 1, mars 1947, p. 60 Aperçu en ligne
  14. Compte-rendu par Jules Bazin, Vie des arts, no 9, 1957, p. 40–41 Lire en ligne ; par J. Rosenberg, « Otto Benesch, The Drawings of Rembrandt… vols. III and IV ; V and VI », dans Art Bulletin, n° 41, 1959, p. 108-119 Aperçu en ligne ; par Werner Sumowski, « Bemerkungen zu Otto Beneschs Corpus der Rembrandt-Zeichnungen », Wissenschaftliche Zeitschrift der Humboldt-Universität zu Berlin, vol. VI, n° 4, 1956-1957, p. 255-281.
  15. (en) Klaus Berger, « Otto Benesch. Master Drawings in the Albertina. European Drawings from the 15th to the 18th Century. Greenwich, Connecticut: New York Graphic Society, 1967. 379 pp. 236 plates; XXIV in color. $32.50. », Renaissance Quarterly, vol. 21, n° 2, été 1968, p. 192-194. Compte-rendu Aperçu en ligne.

Annexes

Bibliographie
  • (en) « Dr Otto Benesch, 68 », The New York Times, , 1964, p. 21 Lire en ligne.
  • (en) Charles de Tolnay, « Otto Benesch », The Burlington Magazine, vol. 107, , p. 206–209.
  • (de) Gedächtnisausstellung Otto Benesch. Erwerbung und Bestimmung grosser Meisterwerke für die Albertina, catalogue d'exposition, Graphische Sammlung Albertina, Vienne, 1974, 72 p.
  • (de) Ulrike Wendland, « Benesch, Otto », dans Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler, Munich, Saur, (lire en ligne), vol. 1, p. 32-39.
  • (de) Edwin Lachnit, Die Wiener Schule der Kunstgeschichte und die Kunst ihrer Zeit : zum Verhältnis von Methode und Forschungsgegenstand am Beginn der Moderne, Vienne, Böhlau, 2005.
  • (de) Metzler Kunsthistoriker Lexikon : Zweihundert Porträts deutschsprachiger Autoren aus vier Jahrhunderten, Stuttgart, 2007, p. 23–25.

Liens externes
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