Ornithogale en ombelle

Ornithogalum umbellatum

Ornithogalum umbellatum
Ornithogale en ombelle
ou Dame d'onze heures
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Sous-classe Liliidae
Ordre Asparagales
Famille Asparagaceae
Genre Ornithogalum

Espèce

Ornithogalum umbellatum
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre Asparagales
Famille Asparagaceae

Répartition géographique

Répartition mondiale
Ornithogalum umbellatum

L'ornithogale en ombelle (Ornithogalum umbellatum) ou ornithogale à feuilles étroites est une petite plante printanière bulbeuse à fleurs blanches appartenant au genre Ornithogalum et à la famille des Asparagaceae. Cette plante est appelée communément belle-d'onze-heures ou dame-d'onze-heures, en référence à la réaction thermonastique de ses fleurs qui s'ouvrent en plein soleil et se referment au soir.

Étymologie

Le nom de genre Ornithogalum est un emprunt au grec ornithogalē désignant déjà la plante chez Dioscoride (N.M. II, 144), dérivé de ornithos gala ορνιθος γαλα « lait d'oiseau », référence à la disposition des pétales blancs qui évoquent les plumes d'oiseaux chez les espèces de ce genre[1]. L'épithète spécifique umbellatum est un emprunt au latin umbellatus, -a,-um « en forme d'ombrelle » (de umbella « ombrelle, parasol, parapluie »).

Son nom vernaculaire de belle-d'onze-heures ou dame-d'onze-heures lui vient de l'heure à laquelle sa fleur s'épanouit, ainsi que par analogie avec la belle-de-nuit et la belle-de-jour[2].

Description
Ornithogalum umbellatum
(Alpes-Maritimes, France)

C'est une plante herbacée vivace de 10 à 30 cm de haut[3], à bulbe ovoïde, renouvelé tous les ans (géophyte à bulbe). Les parties aériennes disparaissent à la belle saison.

Elle comporte de 6 à 8 feuilles basales, de 3−6 mm de large, toutes basilaires, canaliculées et glabres. Elles sont de forme linéaire et portent une bande médiane longitudinale blanche, plus ou moins visible.

Les fleurs blanches, érigées, s'ouvrent en étoile au soleil et se ferment le soir. Elles demeurent fermées par temps couvert. Les 6 tépales pétaloïdes de 15−22 mm de long[4], sont d'un blanc pur en dedans et marquée d'une bande médiane verte en dehors. Les 6 étamines libres comportent un large filet blanc aplati. Les fleurs sont disposées en corymbes lâches. Les pédicelles atteignent 10−12 cm à la fructification.

La floraison a lieu d'avril à juin, parfois dès mars.

La pollinisation se fait par les insectes.

Le fruit est une capsule en massue, à 6 angles.

Distribution et habitat

Elle est distribuée en Europe centrale et méridionale, en Asie mineure, et Afrique du Nord. Elle a été introduite dans de nombreuses régions du monde. C'est une plante assez commune presque partout en France et plus rare dans l'Ouest et en région méditerranéenne[5].

Elle se rencontre dans les prairies, aux bords des chemins, et jadis dans les vignes.

Elle aime les sols argileux et assez pauvres en matière organique.

Usages

L'ornithogale en ombelle est cultivée comme plante ornementale.

Toxicité

La plante contient des glycosides cardénolides, la convallatoxine et la convalloside, qui sont toxiques pour l'homme et le bétail[4]. On les trouve dans toute la plante mais plus concentrés dans les fleurs et le bulbe. Cela n'empêche pas de la trouver référencée dans les "Fleurs de Bach" (pratique sans fondements scientifiques).

Confusion

Ail des ours

Après floraison, l'ail des ours peut être confondu avec l'ornithogale en ombelle en raison de la similitude des fleurs (une bande médiane verte en dehors du tépale existe seulement chez l'ornithogale). La distinction peut également facilement se faire grâce à l'odeur alliacée propre uniquement aux feuilles froissées des Alliums, ainsi que par la forme et la consistance des feuilles, basilaires, canaliculées, glabres et coriaces chez l'ornithogale alors que l'Ail des ours présente des feuilles ovales et lancéolées[6].

Etoile de Bethléem

Elle est parfois confondue avec l'étoile de Bethléem qui en français désigne l'ornithogale d'Arabie (Ornithogalum arabicum) alors qu'en anglais la traduction de garden star-of-Bethlehem ou star of Bethlehem[7],[8] est couramment utilisé comme nom vernaculaire désignant non seulement Ornithogalum umbellatum mais également un certain nombre d'espèce du genre Ornithogalum.

Etoile de Bethléem désigne également une autre espèce: Hippobroma longiflora. Comme il porte à confusion pour les botanistes, c'est un nom vernaculaire qui n'est pas recommandé, bien qu'usité.

Histoire

La plante est connue dès l'Antiquité grecque[9] sous le nom de bolbinē βολβινη, chez Théophraste (H.P. 7[10]) dès le IVe siècle av. J.-C., puis chez Pline (H.N. 1,20 ; 19, 95; 20, 107). Elle était aussi connue sous le nom d'ornithogalē ορνιθος γαλα ou ορνιθογαλον, selon les manuscrits, soit « lait d'oiseau », chez Pline (H.N. 1, 21, 62 ; 21, 102) et Dioscoride (N.M. II, 144). Ce dernier en donne une description botanique et indique que le bulbe est consommé cru, bouilli ou rôti[11]. À la même époque, au Ier siècle, Pline indique qu'on le fait cuire dans de la bouillie de farine[12].

Photos
  • Port
  • Fleur
  • Fleurs
  • Corymbe
  • Dame d'onze heures
  • Esquisse botanique de Leonardo da Vinci. L'espèce est alors appelée "étoile blanche" et est notamment présente dans le tableau Léda et le Cygne

Fiction

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Notes et références
  1. François Couplan, Les plantes et leurs noms, éditions Quæ, , p. 92
  2. Anne Dumas, Les plantes et leurs symboles, Éditions du Chêne, coll. « Les carnets du jardin », , 128 p. (ISBN 2-84277-174-5, notice BnF no FRBNF37189295).
  3. D. Jeanmonod, J. Gamisans, Flora Corsica, Aix-en-Provence, Edisud, (ISBN 978-2-7449-0662-6)
  4. (en) Référence Flora of North America : Ornithogalum umbellatum
  5. J.C. Rameau et al., Flore forestière française t 2, Institut pour le développement forestier,
  6. Christophe de Hody, Cueilleur urbain. À la découverte des plantes sauvages et comestibles dans la ville, Arthaud, , p. 18.
  7. Mauric Natacha, « Ornithogalum umbellatum »
  8. BETJP, « Etoile de Bethléem ou Ornithogalum arabicum, fiche technique complète », sur www.homejardin.com (consulté le )
  9. Jacques André, Les noms des plantes dans la Rome antique, Les Belles Lettres,
  10. Suzanne Amigues, Recherches sur les plantes : À l’origine de la botanique, Belin,
  11. (en) Pedanius Dioscorides of Anazarbus, De materia medica (translated by Lily Y. Beck), Olms - Weidmann, , 630 p.
  12. Pline l'Ancien, Histoire naturelle (traduit, présenté et annoté par Stéphane Schmitt), Bibliothèque de la Pléiade, nrf, Gallimard, , 2131 p.
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