Okapi (magazine)

Sur la lancée du succès rencontré par leur magazine Pomme d'api, fondé en 1966 pour les enfants de 3 à 7 ans, les dirigeants de Bayard Presse ont souhaité un titre complémentaire pour les 8-12 ans, afin d'accompagner le lecteur dans toutes les étapes de sa vie[1]. Divers projets sont élaborés jusqu'à la fin des années 1960 mais n'aboutissent pas, faute de rédacteur en chef. Yves Beccaria, directeur du département presse jeune de Bayard Presse, porte finalement son choix sur Denys Prache, qui crée le 15 octobre 1971 Okapi avec une dimension documentaire inédite sous la forme supplément encyclopédique détachable mais pourtant inséparable de l'identité du journal : l'« Univers d'Okapi »[2]. Partant de 18.700 pré-abonnés à sa parution, le magazine en compte 103.000 dès le n^o 7, ce qui en fait le premier périodique du genre[1]. Denys Prache travaille obstinément sur le rapport texte-image et l'illustration occupera ensuite une place privilégiée dans ses publications comme éditeur[3].

La diffusion est importante dans les années 1970 (à plus de 150 000 exemplaires). Les enfants y adhèrent au point de devenir des « Okapiens » et « Okapiennes », dont les attentes et les interrogations font l'objet de toute l'attention de la rédaction, qui répond à toutes les lettres. Le journal, souvent par la plume de son dirigeant Denys Prache, répond ainsi, au moment de la loi Veil, à plus de deux cents questions[1] posées par des filles de dix ans qui ne recevaient pas de réponse suffisante de leurs mères^{[réf. nécessaire]}.

Denys Prache dirige le journal pendant les 163 premiers numéros (soit sept années). Passionné d'arts graphiques, il fait appel à des débutants prometteurs aux fortes personnalités, qui doivent accepter des honoraires peu élevés. La rigueur documentaire[2] est associée à l'interprétation artistique et souvent humoristique des illustrateurs, dans un mélange créatif, qui fait rapidement référence.

L'équipe rédactionnelle est très féminisée (Florence Terray, Florence Rosenstiehl, Leigh Sauerwein) ; le nombre de scénaristes et des illustratrices est remarquable : Colette Tournès, Anne-Marie Chapouton, Martine Jauréguiberry, Édith Raymond, Marie-Marthe Collin, France de Ranchin, Yvette Pitaud[1] et bien sûr Nicole Claveloux, dont la créature Grabote est aussi minuscule que déterminée à prendre toute sa place.

En 1978 Bayard Presse change le positionnement d'Okapi qui n'a guère conservé que son nom et transforme son contenu en conséquence en déplaçant la tranche d'âge concernée vers les 10-15 ans pour l'intégrer entre ses deux nouveaux titres Astrapi et Phosphore.

• Directeur de la publication : Pascal Ruffenach
• Directrice Presse Jeunesse/Directrice des rédactions : Nathalie Becht
• Directeur des titres "plus de 12 ans" : David Groison
• Rédacteur en chef : François Blaise
• Rédacteur en chef adjoint/Directeur artistique : Magnus Harling

• Autour du monde
• Génération Collège
• C'est perso !

Les lecteurs des années 1970 ont tous en mémoire les aventures de Grabote de Nicole Claveloux, des Barneidor de Colette Tournès et Philippe Kailhenn, de La Chouette de classe ou de Timoléon le jardinier. L'univers graphique y était alors confié aux talents de Claude Lapointe, Henri Galeron, Fernando Puig Rosado.

Le magazine a permis dans les années 1980 la création de la bande dessinée Gil et Georges du Belge Marc Wasterlain, de la série Tendre Banlieue de Tito. C'est également chez Okapi que Léo ou David B. ont fait leurs premières armes dans les années 1980-1990.

Les bandes dessinées paraissant actuellement sont MDR (Loïc Sécheresse), des strips destinés aux adolescents, Raph' et Potétoz (Youmi Dumont), l'histoire d'une adolescente (Raphaëlle) et de son chien parlant (Potétoz), Vous pouvez répétez la question ? (Dab's), un frère et une sœur essaye de répondre à une question mais cela tourne souvent mal et Flash actu, le reflet de l'actualité vue en un strip.

La diffusion totale est en augmentation constante jusqu'en 2011 et diminue à compter de l'année suivante[4]. La diffusion du titre se compte à partir du 1er juillet jusqu'au 30 juin de l'année qui suit.

• 2009/2010 : 66 478 exemplaires
• 2010/2011 : 69 183 exemplaires
• 2011/2012 : 71 904 exemplaires
• 2012/2013 : 70 131 exemplaires
• 2013/2014 : 65 353 exemplaires
• 2014/2015 : 62 803 exemplaires
• 2015/2016 : 60 356 exemplaires
• 2016/2017 : 58 819 exemplaires
• 2017/2018 : 55 687 exemplaires

Les premiers Univers d'Okapi ont fait connaître le journal, alors concurrent du magazine Tout l'Univers et de la revue jeunesse Fripounet, à la ligne éditoriale et spirituelle très proche et ciblant le même segment des 8-12 ans, et lui ont assuré une diffusion importante via les milieux scolaires et familiaux[5], intéressé par une presse pour jeunes de revues « culturellement légitimes »[6]. Ces dossiers rappellent l’attachement du magazine à un rapport esthétique et spirituel au vivant[7]. Sur la période 1973-1974 en particulier, le journal adopte un discours explicite, se voulant lumineux et déculpabilisant sur le corps humain, la sexualité et la sensualité[7]. Très inspirée de l’esprit « flower power », les dessins de Nicole Claveloux, l’une des représentantes de la scène alternative féministe en bande dessinée[7], recherchent l'harmonie avec le texte lyrique[7].