Noyant-la-Gravoyère

Plusieurs étangs se trouvent sur la commune : l'étang de la Coudre, l'étang de Saint-Blaise et l'étang de la Corbinière sont formées par le ruisseau du Misengrain. La limite sud de la commune est formée par la Verzée, dans lequel se jette le ruisseau de la Dionnais[3]. L'ensemble hydrographique formé par le Misengrain et ses étangs a été classé en ZNIEFF par l'INPN[4].

La commune de Noyant-la-Gravoyère est située le long de l'ancienne voie romaine reliant Angers à Rennes. Une ancienne borne milliaire au lieu-dit la Gatelière a disparu à la fin du XVIII^e siècle[7].

En 1177, l'église de Noyant est aux mains de laïques et est racheté par Geoffroy La Mouche, évêque d'Angers. L'église est donné en collation au chapitre d'Angers, et semble être un centre paroissial. Au XV^e siècle, lors de la fondation du prieuré Saint-Blaise, chapelle du fief seigneurial de La Gravoyère, elle n'est plus qu'une annexe de la cure du Bourg-d'Iré[8].

Au XVII^e siècle, on trouve sur le territoire de l'actuelle commune un nombre important d'ouvriers du bois et de l'ardoise. Le 10 octobre 1636, lors du mariage de Renée Lailler et Charles de Scépeaux, les fiefs de la Roche et de la Gravoyère sont réunis. En 1789, le territoire dépend du bailliage et de l'élection d'Angers, ainsi que du grenier à sel de Pouancé. Si Noyant est alors une communauté taillable distincte, elle n'est que succursale du Bourg-d'Iré[7].

Lors de la Révolution, le vicaire du Bourg-d'Iré desservant Noyant refuse de prêter serment et est déporté jusqu'en 1800. Lors des troubles de la Chouannerie, la commune est décrite comme ralliée aux chouans. Le maire lui-même accueille le vicaire du Bourg-d'Iré avant sa déportation pour communier 200 personnes. Le culte est ensuite célébré clandestinement par le curé de Saulgé-l'Hôpital. En 1795, les chouans des environs de Noyant étaient dirigés par un certain Robier, dit Pique-en-Bois[7].

En 1803, Noyant-la-Gravoyère est érigée en paroisse. En 1840, une école mixte est tenue dans la commune par une sœur religieuse de Saint-Charles. En 1875, une école de garçon est construite[8].

En 1912, la mine de fer du Bois I est ouverte par la société des mines de fer de Segré[7]. Lors de la Première Guerre mondiale, la commune perd 68 hommes. 17 autres habitants décèderont lors de la Seconde Guerre mondiale. L'entre-deux guerre voit la construction de l'ensemble scolaire public et mixte en 1932, nommé par la suite René Brossard du nom de l'instituteur résistant de Segré arrêté en juin 1943, emprisonné au Pré-Pigeon à Angers aux côtés d'Adrien Tigeot, et mort en prison le 23 octobre de la même année[8].

En août-septembre 1921, une équipe de bénévoles encadrée, entre autres, par l'abbé Levesque, aménage un vélodrome en bordure de la route de Segré à Pouancé (lieu qui reste encore à déterminer)[9]. Début octobre, il est affilié à l'Union Vélocipédique de France[10]. Les premières courses officielles ont lieu le 9 octobre[11]. Il est abandonné au bout de quelques années. Les courses qui s'y déroulaient étaient organisées par "La Noyantaise", société sportive plus connue pour ses activités de gymnastique[12].

En janvier 1934, à l'initiative de Léon Dohin, ardoisier et ancien champion régional, la société Cycliste "La Joyeuse" est recréée. Il donne un terrain lui appartenant situé au lieu-dit "La Promenade" afin d'y aménager un nouveau vélodrome[13]. La piste en terre battue est réalisée uniquement par des bénévoles. Dès la première saison, trois réunions cyclistes y sont organisées. Chaque année, la piste est remaniée: Ainsi, en 1935, le virage Est est refait et en 1936 le tracé est entièrement modifié.

En 1938, le vélodrome de La Promenade, comme on l'appelle alors, est doté d'une tribune en bois[14]. La popularité et l'attrait du vélodrome grandissent, la plus importante course réunissant 400 compétiteurs en 1942[7].

Début 1951, une nouvelle rangée de gradins en ardoise est aménagée face aux tribunes existantes avec l'aide d'une soixantaine de bénévoles[15]. Le 18 novembre, l'Assemblée du Comité d'Anjou de la Fédération Française de cyclisme, réunie à Nantes, décide que les Championnats d'Anjou 1952 auront lieu sur le vélodrome de Noyant-la-Gravoyère[16]. À la suite de cette annonce, une assemblée extraordinaire de « La Joyeuse » se tient le 23 décembre[17]. Il est décidé de remplacer la piste en terre battue par une piste en ciment. Des plans sont réalisés par Jean Alibert, ingénieur et géomètre des mines de fer. Il prend pour modèle le vélodrome de Milan.

En 1952, on inaugure le vélodrome en ciment qui porte désormais le nom de Georges Paillard, champion cycliste natif de Sainte-Gemmes-d'Andigné.

L'école maternelle public et mixte ouvre en 1978[8].

En 1979, on compte encore 411 employés aux ardoisières de Misengrain, produisant 17 000 tonnes d'ardoises, soit 23 % de la production du département tandis que la mine du Bois I produit 11 400 tonnes de fer par mois, employant 253 ouvriers. Les difficultés économiques s'accumulent pour l'industrie minière, entraînant la fermeture de la miner de fer du Bois I en 1985, puis la liquidation de la Société des Ardoisières d'Anjou en 1986, avec pour conséquence la fermeture des ardoisières et le licenciement de 310 employés. Malgré une reprise annoncée en janvier 1987[7] et effective en 1989 par les Ardoisières d'Angers avec un effectif restreint de 98 employés, la mine ferme définitivement en 1999.

En 1986, la commune mise sur le tourisme pour faire face aux difficultés induites par les fermetures des mines. Le parc de loisir Saint-Blaise, près de l'étang du même nom, est construit en juin 1986 avec l'aide de bénévoles. L'année suivante, la commune réaménage l'ancien site ardoisier de la Gatelière pour créer la Mine bleue[7], qui ouvre ses portes en 1991. Faute de rentabilité, le site ferme en 2000, avant d'être repris par la société société FD Tourisme qui le rouvre en 2007. L'entreprise mise en liquidation judiciaire fin 2013, la Mine bleue est depuis gérée par le Pays de l'Anjou bleu, Pays segréen.

• 
  Le vélodrome de Noyant.
• 
  L'église Saint-Georges.

Depuis le 15 décembre 2016 Noyant-la-Gravoyère constitue une commune déléguée au sein de la commune nouvelle de Segré-en-Anjou Bleu et dispose d'un maire délégué[1].

La commune était membre de la communauté de communes du Canton de Segré[23], elle-même membre du syndicat mixte Pays de l'Anjou bleu, Pays segréen, jusqu'à son intégration dans Segré-en-Anjou Bleu.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[25]^,[Note 1].

En 2014, la commune comptait 1 894 habitants, en augmentation de 2,49 % par rapport à 2009 (Maine-et-Loire : 3,2 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (26,9 %) est en effet supérieur au taux national (21,8 %) et au taux départemental (21,4 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (50,7 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,9 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2008, la suivante :

• 49,3 % d’hommes (0 à 14 ans = 18,7 %, 15 à 29 ans = 17,4 %, 30 à 44 ans = 18,3 %, 45 à 59 ans = 22 %, plus de 60 ans = 23,7 %) ;
• 50,7 % de femmes (0 à 14 ans = 16,6 %, 15 à 29 ans = 15 %, 30 à 44 ans = 17,9 %, 45 à 59 ans = 20,5 %, plus de 60 ans = 30 %).

• Château de La Roche.
• Château de la Gravoyère, site archéologique de l'ancien fief de la Gravoyère.
• La Mine bleue, ancienne mine d'ardoise ; elle constituait, lorsqu'elle était encore en service de 1916 à 1986, le principal employeur de la commune. Dans les années 1990, elle fut transformée en musée naturel, permettant au public de découvrir le lieu où travaillaient autrefois les mineurs. En 2007, après dix ans de fermeture, le site touristique de la Mine Bleue, racheté par le syndicat mixte Pays du Haut-Anjou Segréen (devenu Pays Anjou Bleu) a rouvert, proposant une visite de ce site ardoisier, avec descente en funiculaire à 130 mètres sous terre, nouvelle scénographie et d'autres attractions[31].
• Le Vélodrome Georges Paillard[32]^,[33].
• Salle des Parageots. Ancien cinéma bâti par des mineurs ardoisiers. Cette salle accueille aujourd'hui différents évènements : théâtre, concerts, résidences, ateliers, etc[34].
• Cité jardin. Dans les années 1920, une cité ouvrière est construite pour les ouvriers des ardoisières. Elle est composée de pavillons semblables mais tous différents, équipés de toilettes et d'eau courante voire d'électricité et implantés le long de rues courbes. Ce modèle se distingue des corons à l'anglaise et des pavillons doubles ou quadruples rencontré dans les bourgs miniers alentour.

• Célestin Port (édition révisée par André Sarazin et Pascal Tellier), Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou : N-R, t. 3, Angers, H. Siraudeau et Cie, 1989, 2^e éd. (1^re éd. 1876), 545 p. (notice BnF n^o FRBNF40869771, lire en ligne), p. 38-41
• Pierre-Louis Augereau, Les secrets des noms de communes et lieux-dits du Maine-et-Loire, Le Coudray-Macouard, Cheminements, 2004, 398 p. (notice BnF n^o FRBNF39295447), p. 122-123.
• Pierre Dauffy, Noyant-la-Gravoyère d'hier et d'aujourd'hui, Angers, Imprimerie Topgraphic, 1997, 168 p.

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• Anciennes communes de Maine-et-Loire

• Commune de Noyant-la-Gravoyère sur le site de l'Insee

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