Nouvelle-Guinée allemande

Evolution territoriale selon les traités de 1888 et de 1899

L'annexion de la partie Sud-Est de la Nouvelle-Guinée par la colonie australienne du Queensland en 1883 apporte un regain d'intérêt des Allemands pour la partie Nord-Est de l'île, d'autant plus que les Néerlandais en occupent déjà la partie occidentale. Le 2 novembre 1884, aux côtés du drapeau de la récente Compagnie de Nouvelle-Guinée, en allemand Neuguinea-Kompagnie[7], le drapeau allemand flotte sur la Terre de l'Empereur-Guillaume, l'archipel Bismarck et les îles Salomon allemandes. Le 15 octobre 1885, les Allemands prennent possession des îles Marshall[7]. Dès les années 1880, l'administration allemande appelle la Mission rhénane à évangéliser le territoire. Les missionnaires rencontreront d'immenses difficultés et un succès limité[8].

En 1886, un traité fixant les sphères d'influence entre les Britanniques et les Allemands dans le Pacifique occidental permet à ces derniers d'acquérir certaines îles et archipels[9]. Les îles Salomon du Nord (dont Buka et Bougainville) deviennent allemandes[7] et le 16 avril 1888, Nauru est officiellement annexée à l'Empire allemand, et rattachée au protectorat des îles Marshall[9]. Le 16 avril 1886, une expédition est de retour de l'intérieur de la Terre du Kaiser Guillaume, visant à fixer la frontière avec la colonie australienne du Territoire de Papouasie[7].

Le 1^er avril 1899, à la suite du traité germano-espagnol, l'Empire allemand prend effectivement possession de la Terre du Kaiser Guillaume, de l'archipel Bismarck et des îles Salomon allemandes, qui deviennent un protectorat[7]. Un traité avec l'Espagne signé le 30 juin de la même année assure l'Allemagne du contrôle de certaines îles et archipels (Palaos, îles Mariannes du Nord et îles Carolines), qui sont incorporées au protectorat[7], rejoint en 1906 par celui des îles Marshall.

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, l'Australie envahit et confisque au nom de l'Empire britannique la Terre du Kaiser Guillaume, l'archipel Bismarck et les îles Salomon allemandes en septembre, tandis que les Japonais prennent possession des îles de la Nouvelle-Guinée allemande situées au Nord de l'équateur en août[7]. La seule résistance allemande significative à la Force expéditionnaire terrestre et navale australienne se déroule le 11 septembre 1914 lorsque, au cours d'une unique bataille, l'armée australienne et la Royal Navy britannique détruisent la station-radio de Bitapaka près de Rabaul en Nouvelle-Bretagne (alors Nouvelle-Poméranie). Les Australiens déplorent six morts et quatre blessés (les premières victimes australiennes de la Première Guerre mondiale) tandis que les Allemands comptabilisent 31 morts (un officier allemand et trente policiers autochtones) et onze blessés (un officier allemand et dix policiers autochtones). Le 21 septembre, l'ensemble des forces de la Nouvelle-Guinée allemande déposent les armes. Cependant, vingt policiers autochtones menés par le lieutenant allemand Hermann Detzner opposent tout au long de la guerre une résistance qui empêche le contrôle du centre de la colonie par les autorités britanniques[7].

Partition de la colonie selon le traité de Versailles

À la suite de la défaite allemande de la Première Guerre mondiale, l'Empire allemand perd toutes ses colonies en 1919, en vertu du traité de Versailles, y compris la Nouvelle-Guinée allemande qui est alors divisée :

• la Terre de l'Empereur-Guillaume, l'archipel Bismarck et les îles Salomon allemandes deviennent le Territoire de Nouvelle-Guinée, mandat de la Société des Nations sous administration australienne ;
• les îles Carolines, les îles Mariannes du Nord, les îles Marshall et les Palaos deviennent le mandat des îles du Pacifique, mandat de la Société des Nations sous administration japonaise ;
• Nauru passe sous contrôle du Royaume-Uni qui délègue son administration à l'Australie[9].