Normand de Bellefeuille

Né à Montréal, il obtient un D.E.C. au Cégep de Maisonneuve (1969), puis un baccalauréat spécialisé en lettres françaises à l'Université de Montréal (1971), où il obtient également une maîtrise (1971-1972). En 1972, il devient professeur au Cégep de Maisonneuve. Critique littéraire à La Presse (1976-1977), il collabore aussi à Voix et Images du Pays, La Barre du Jour, Hobo-Québec, la Revue de l'Université Laurentienne, Livres et Auteurs québécois et Spirale, dont il est le cofondateur.

Après avoir occupé le poste de directeur littéraire chez Québec Amérique pendant treize ans (1997-2010)[1], il exerce les mêmes fonctions aux Éditions Druide. Il participe à plusieurs reprises au festival littéraire Metropolis bleu.

Normand de Bellefeuille produit une grande partie de son œuvre au cours d’une période mouvementée au Québec : les années 70. En effet, les tensions politiques entre francophones et Canadiens anglais s’aggravent en raison, notamment, de la création du Parti québécois en 1968 et de la montée du terrorisme, dont le point culminant est la crise d'octobre, en 1970. Des suites de la Révolution tranquille s’implantent des valeurs d’avant-garde. Les baby-boomers, jeune génération québécoise, rejettent désormais la tradition bourgeoise et le carcan religieux. Se substituent donc aux anciennes valeurs des revendications sociales de l’ordre de la contre-culture, de la libération sexuelle et des luttes syndicales. L’institution scolaire se réforme et les programmes de français incluent de plus en plus de textes d’auteurs québécois, dont certains véhiculent de nouvelles théories littéraires. Normand de Bellefeuille se joint à d’autres écrivains autour des revues La Barre du jour (1965) et Les Herbes rouges (1968), y faisant étal de poésie et de prose, fortes d’un de ces nouveaux courants : le formalisme.

Le formalisme est un courant qui s’attarde davantage à la forme d’une œuvre qu’à son contenu. Normand de Bellefeuille publie quatre recueils (Le Texte justement (1976), Les Grandes Familles (1977), La Belle Conduite (1973) et Dans la conversation et la diction des monstres (1980)) qui en font état, dans la revue Les Herbes rouges. Ces recueils sont formels en ce qu’ils contiennent entre autres des jeux de citations, des notes interpaginales, des constructions faites de parenthèses et de tirets et une syntaxe partiale. C’est en juxtaposant divers procédés ou plans narratifs que se crée un texte dont le sens demeure ouvert. De Bellefeuille fonde principalement ses écrits sur l’art de la répétition, parce qu’il la considère initiatrice du langage et représentante de la réalité. Cependant, malgré son intention d’éviter de donner un sens précis à ses œuvres, il consacre tout de même trois de celles-ci à la quête de l’origine. Ainsi, l’auteur recherche dans Les Grandes familles, dans Le Livre du devoir et principalement dans Lascaux, l’origine, non celle de son sujet, non celle de son œuvre elle-même, mais bien l’origine de toute origine, datant d’avant l’humanité.

Lorsqu’il parle de son œuvre, Normand de Bellefeuille insiste sur l’importance de différencier le narrateur de l’auteur. Alors qu’il enseignait la littérature québécoise au Cégep de Maisonneuve, il ne cessait de rappeler à ses étudiants la nécessité de faire cette distanciation. Cependant, même si les ressemblances sont frappantes entre les narrateurs qu’il crée (par exemple, Simon, le narrateur de Votre appel est important) et lui-même, il précise qu’il ne fait pas de l’autofiction. Il ne s’agit donc pas d’un simple témoignage, mais d’un travail littéraire, d’un travail du texte, des formes et de la langue. Dans une entrevue donnée à Stéphane Plante à l’occasion de la sortie du recueil de nouvelles Votre appel est important, il explique qu’il « invente très peu de choses, [il] donne simplement à des évènements quotidiens réels une allure, une apparence littéraire ». Normand de Bellefeuille démonte également le mythe de l’auteur torturé : il n’écrirait pas lorsqu’il vit des périodes difficiles, mais bien lorsqu’il est heureux, lorsqu’il vit quelque chose de passionnel. Pour lui, l’acte d’écrire est un acte de plaisir, un acte jouissif, même s’il traite souvent de la mort et de la douleur.

Normand de Bellefeuille est un auteur actif depuis le début des années 70, mais il compte également plusieurs œuvres parues récemment. En voici un bref survol :

Votre appel est important (2006) : Ce recueil de nouvelles est construit autour de quelques thèmes structurants : la dérive, la possession, la fixation. Les personnages qui s’y trouvent sont possédés, habités par des angoisses et des obsessions. Vingt textes qui font redouter le pire, où le narrateur établit une complicité avec le lecteur. Son style simple et maîtrisé cache en réalité une complexité de nuances qui témoigne de la maturité littéraire de l'auteur.

Elle était belle comme une idée (2003) : « La vie est si quotidienne », « Une chambre d'hôtel près de Tarquinia », « La liste des improbabilités », « La modernité nous joue parfois des tours » : ce sont les quatre parties qui cadencent le récit d’un cheminement vers l’acceptation et la ferveur des recommencements.

La Marche de l’aveugle sans son chien (1999) : Couronné de plusieurs prix prestigieux, ce recueil de poésie a pour thème la douleur, dans ce qu’elle a de physique, de matériel, de palpable. Dans une écriture fertile et allégorique, Normand de Bellefeuille n’écrit pas tant pour purger ses émotions, mais plutôt pour en provoquer chez son lectorat.

Nous mentons tous(1997) : Des personnages contemporains animent un récit empreint de poésie, d’humour et de mélancolie dans un style sobre. Dans ce roman aux multiples facettes, le mensonge devient une quête de vérité, d’amour et d’aveu.

• 1973 : Monsieur Isaac, en collaboration avec Gilles Racette, l'Actuelle
• 1974 : Ças suivi de Trois, Les Herbes Rouges, no 20
• 1976 : Le Texte justement, Les Herbes Rouges, no 34
• 1976 : L'Appareil, en collaboration avec Marcel Labine, Les Herbes Rouges, no 38
• 1977 : Les Grandes Familles, Les Herbes Rouges, no 52
• 1978 : La Belle Conduite, Les Herbes Rouges, no 63
• 1979 : Pourvu que ça ait mon nom, en collaboration avec Roger Des Roches, Les Herbes Rouges
• 1980 : Dans la conversation et la diction des monstres, Les Herbes Rouges
• 1983 : Le Livre du devoir, Les Herbes Rouges
• 1984 : Miser, la Nouvelle Barre du Jour
• 1984 : Straight Pose ou La Mort de Socrate, la Nouvelle Barre du Jour
• 1984 : Les Matières de ce siècle, en collaboration avec Marcel Labine, Les Herbes Rouges, no 130
• 1985 : Cold Cuts un/deux, Les Herbes Rouges, no 136
• 1985 : À propos du texte/textualisation, en collaboration avec Jean Yves Collette, la Nouvelle Barre du Jour
• 1985 : Lascaux, Les Herbes Rouges
• 1986 : Quand on a une langue, on peut aller à Rome, en collaboration avec Louise Dupré, la Nouvelle Barre du Jour
• 1986 : Catégoriques un deux et trois, Écrits des Forges
• 1986 : À double sens, échange sur quelques pratiques modernes, en collaboration avec Hugues Corriveau, Les Herbes Rouges
• 1987 : Heureusement, ici il y a la guerre, Les Herbes Rouges, 1987
• 1989 : Ce que disait Alice, L'Instant même
• 1991 : Obscènes, Les Herbes Rouges
• 1993 : Notte Oscura, en collaboration avec Alain Laframboise, Le Noroît
• 1997 : Nous mentons tous, Québec Amérique
• 1999 : La Marche de l'aveugle sans son chien, Québec Amérique
• 2001 : Un visage pour commencer, Écrits des Forges
• 2001 : Lancers légers, Le Noroît
• 2003 : Elle était belle comme une idée, Québec Amérique
• 2006 : Votre appel est important, Québec Amérique
• 2009 : Mon nom, Le Noroît
• 2010 : Un poker à Lascaux, Québec Amérique
• 2011 : Mon visage, Le Noroît
• 2012 : Mon bruit, Le Noroît
• 2014 : Le poème est une maison de long séjour, Œuvres de Pierre P. Fortin, Le Noroît
• 2016 : Le poème est une maison de bord de mer, Le Noroît
• 2017 : Le poème est une maison désormais inhabitée, Le Noroît
• 2020 : Histoire du vent, Le Noroît

• 1992 : Catégoriques un deux trois, traduction anglaise de Douglas Jones, Coach House Press

• 1984 - Prix Émile-Nelligan, Le Livre du devoir
• 1986 - Grand Prix de poésie de la Fondation des Forges Catégoriques un deux et trois
• 1986 - Grand Prix du Festival international de la poésie
• 1989 - Prix littéraire Adrienne-Choquette Ce que disait Alice
• 1989 - Concours de nouvelles de Radio-Canada, Ce que disait Alice
• 1997 - Prix Félix-Antoine-Savard
• 2000 - Prix Alain-Grandbois, La Marche de l'aveugle sans son chien
• 2000 - 2^e prix des Prix littéraires Radio-Canada
• 2000 - Prix du Gouverneur général, La Marche de l'aveugle sans son chien
• 2002 - Prix Odyssée en poésie
• 2012 - Grand prix Québecor du Festival international de la poésie, Mon bruit
• 2017 - Prix Athanase-David, Prix du Québec