Natation aux Jeux olympiques d'été de 2008

Le Centre national de natation durant les Jeux olympiques de Pékin

L'ensemble des épreuves en bassin se déroulent dans le Centre national de natation de Pékin situé non loin du Stade national de Pékin où sont organisées les cérémonies d'ouverture et de clôture ainsi que les épreuves d'athlétisme. D'une capacité de 17 000 places, le « cube d'eau », comme le bâtiment est surnommé[1], accueille également les épreuves de natation synchronisée et de plongeon. Situé dans le Parc olympique, la construction de l'installation olympique a débuté en décembre 2003[2]. Une fois la construction achevée, il est inauguré le 28 janvier 2008 puis est testé pour la première dans les conditions olympiques à l'occasion de l'Open de Chine (31 janvier - 5 février 2008).

Les deux nouvelles épreuves de nage en eau libre se dérouleront au Parc aquatique olympique de Shunyi[3] où sont également organisées les épreuves d'aviron et de canoë-kayak[4]. La construction du site est engagée depuis le premier semestre 2004.

Le 27 octobre 2005, le Comité international olympique accepte la proposition de la Fédération internationale de natation d'inclure la nage en eau libre au programme des Jeux de Beijing[5]. Hommes et femmes disputeront ainsi une épreuve de 10 km disputée régulièrement lors des derniers championnats du monde de natation. Celles-ci se dérouleront dans un bassin artificiel dans le Parc aquatique olympique de Shunyi. L'ajout de ces deux nouvelles épreuves porte à 34 le nombre de compétitions de natation pour ces Jeux olympiques.

Chaque délégation nationale ou comité national olympique peut inscrire deux représentants par épreuve si ces deux nageurs ont rempli les critères de qualification A, un seul représentant par épreuve si ce nageur a rempli les critères de qualification B. La période pour réaliser ces minimas débute le 15 mars 2007 et s'achève le 15 juillet 2008. Les nageurs doivent réaliser ces minimas lors des compétitions reconnues et approuvées par la FINA : championnats continentaux, les sélections olympiques nationales et les compétitions internationales.

Les temps de qualification établis par la FINA sont les suivants :

Chaque délégation nationale ne peut inscrire qu'un relais par épreuve. 16 relais par épreuve participeront aux Jeux de Beijing. 12 se sont qualifiés en terminant aux 12 premières places lors des séries éliminatoires des championnats du monde de natation 2007 organisés à Melbourne. Pour chaque épreuve, les quatre derniers relais seront sélectionnés par la FINA sur la base des résultats obtenus lors des quinze mois précédant le début des Jeux olympiques.

Relais masculins

Compétition	Pays qualifiés
	4 × 100 m nage libre	4 × 200 m nage libre	4 × 100 m 4 nages
Championnats du monde 2007 Melbourne	Italie Suède États-Unis Australie France Canada Brésil Afrique du Sud Grande-Bretagne Allemagne Suisse Japon Source[8] :	États-Unis Australie Canada Italie Japon Russie Grande-Bretagne Pologne Allemagne France Brésil Grèce Source[9] :	Japon Russie Afrique du Sud Australie France Grande-Bretagne Italie Roumanie Brésil Ukraine Nouvelle-Zélande Biélorussie Source[10] :
Classement mondial FINA	les 4 meilleurs relais	les 4 meilleurs relais	les 4 meilleurs relais
Total	16	16	16

Relais féminins

Compétition	Pays qualifiés
	4 × 100 m nage libre	4 × 200 m nage libre	4 × 100 m 4 nages
Championnats du monde 2007 Melbourne	États-Unis Pays-Bas Australie Suède Allemagne Chine France Grande-Bretagne Biélorussie Canada Ukraine Nouvelle-Zélande Source[11] :	Australie Allemagne France Japon Grande-Bretagne Pays-Bas Suède États-Unis Chine Nouvelle-Zélande Canada Espagne Source[12] :	États-Unis Australie Japon Chine Allemagne Suède Russie Grande-Bretagne France Italie Canada Ukraine Source[13] :
Classement mondial FINA	les 4 meilleurs relais	les 4 meilleurs relais	les 4 meilleurs relais
Total	16	16	16

25 hommes et 25 femmes participeront aux épreuves de nage en eau libre. Chaque délégation ne peut engager plus de 2 représentants par épreuve. La Chine est assurée de décrocher un quota par épreuve ; en revanche, si un de ses représentants se qualifie par le biais des Mondiaux de Séville, une place qualificative supplémentaire sera mise en jeu lors du marathon préolympique.

Épreuve du 10 km masculin

Compétition	Date	Nageurs qualifiés
Championnats du monde 2008 Séville	4 mai 2008	10 premiers de l'épreuve du 10 km : Vladimir Dyatchin David Davies Thomas Lurz Maarten van der Weijden Evgeny Drattsev Ky Hurst Mark Warkentin Valerio Cleri Gianniotis Spridon Brian Ryckeman
		Représentation continentale * ** : Gilles Rondy Luis Escobar Mohamed El Zanaty Saleh Mohammad
Nation hôte	Qualifié d'office	1 nageur chinois
Marathon olympique qualificatif[14] Beijing	31 mai-1er juin 2008	Les 10 premiers nageurs Petar Stoychev Csaba Gercsak Rostislav Vitek Chad Ho Erwin Maldonado Allan Do Carmo Damian Blaum Daniel Katzir Jose Francisco Hervas Arseniy Lavrentyev **
Total		25

Épreuve du 10 km féminin

Compétition	Date	Nageuses qualifiées
Championnats du monde 2008 Séville	3 mai 2008	10 premières de l'épreuve du 10 km : Larisa Ilchenko Cassandra Patten Yurema Requena Natalie du Toit Jana Pechanova Poliana Okimoto Angela Maurer Keri-Anne Payne Aurélie Muller Ana Marcela Cunha
		Représentation continentale * : Edith van Dijk Fang Yanqiao Andreina Pinto Melissa Gorman
Marathon préolympique qualificatif[14] Beijing	31 mai-1er juin 2008	Les 11 premières nageuses Chloe Sutton Martina Grimaldi Mariánna Lympertá Nataliya Samorodina Kristel Kobrich Imelda Martinez Eva Berglund Teja Zupan Antonella Bogarin Olga Beresneva ** Daniela Inacio ***
Total		25

Le départ du relais 4 × 100m est donné à 11h27 le matin du 11 août 2008 au Cube d'eau

Le 26 octobre 2006, le Comité international olympique officialise le déplacement des finales de natation et de gymnastique lors des matinées[15] (alors qu'elles se déroulaient en fin d'après-midi auparavant), horaires plus à même de satisfaire le groupe audiovisuel américain NBC, détenteur des droits de diffusion des compétitions olympiques aux États-Unis et principal bailleur de fonds du CIO[16]. En effet, avec le décalage horaire, ce changement pourrait permettre à la chaîne de télévision de diffuser en première partie de soirée les finales où les Américains, par le biais notamment de leur vedette Michael Phelps, ont de grandes chances de victoires. En réponse aux suspicions de connivence, le président de la commission de coordination du CIO, Hein Verbruggen, dément en affirmant que cette décision répond au besoin de « trouver le meilleur équilibre pour le mouvement olympique dans son ensemble[15] ». Cependant, le CIO, son président Jacques Rogge et Hein Verbruggen sont vivement critiqués par la plupart des intéressés, nageurs non-américains en particulier[17], et sont accusés de privilégier les enjeux financiers à l'esprit olympique.

Le podium du 50 m nage libre, le 16 août 2008 : de gauche à droite : Amaury Leveaux (France), César Cielo (Brésil, vainqueur) et Alain Bernard (France)

Lors des sept premiers mois de l'année 2008, 52 records du monde en grand et petit bassin sont battus essentiellement lors des championnats d'Europe, des championnats du monde en petit bassin ou encore des sélections olympiques américaines et australiennes. Outre l'approche du rendez-vous olympique qui encourage la réalisation de meilleures temps, les observateurs soupçonnent les nouvelles combinaisons des équipementiers d'être à l'origine de ces performances. En tête des critiques, la LZR Racer de l'Australien Speedo qui a été utilisée lors de la majorité des records battus[18]. Mais bien que certaines fédérations nationales aient pris la décision d'en interdire l'utilisation[19], la Fédération internationale de natation choisit de valider l'ensemble des « combinaisons approuvées jusqu'ici en adéquation avec les spécifications requises[20] ». Élaborée en collaboration avec la NASA, la combinaison Speedo a en effet passé avec succès l'ensemble des contrôles de conformité avec les règlements. Pourtant, plusieurs observateurs et des tests effectués estiment qu'elle permettrait de diminuer de 5 % la trainée du nageur et d'améliorer de 2 % les performances chronométriques[21].

Pour des résultats plus complets, voir les articles :

• Pour les femmes, Natation aux Jeux olympiques d'été de 2008, résultats détaillés - Femmes ;
• Pour les hommes, Natation aux Jeux olympiques d'été de 2008, résultats détaillés - Hommes.

Légende

• (fr) Site officiel de Pékin 2008
• (en) Informations sur le site de la Fédération internationale de natation.
• (en) « Procédures de qualifications pour les Jeux olympiques de 2008 »^{(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, document FINA.
• (fr) Système de qualification pour la natation, site officiel des Jeux olympiques de 2008, fr.beijing2008.cn
• (fr) Résultats officiels complets, site officiel des Jeux olympiques de 2008.

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