Nancy Wake

Nancy Wake (Wellington, – Kingston upon Thames, [1]), surnommée « la Souris Blanche » est une figure australienne de la Résistance en France, pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est également connue par ses mariages sous les noms de Nancy Fiocca et Nancy Forward.

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D’abord active dans le réseau d’évasion Pat O’Leary, elle fut ensuite recrutée comme agent du Special Operations Executive et envoyée en France en 1944 comme courrier du réseau Freelance de John Hind Farmer « Hubert », qui se distingua en Auvergne.

Nancy Wake était une « dure » ; elle est aussi une vraie aventurière. Femme passionnée, elle est une vraie francophile. Extrêmement courageuse, elle est une femme engagée, prête à risquer sa vie et même à la perdre pour la liberté.

Elle est la résistante la plus décorée de la Seconde Guerre mondiale.

Un téléfilm anglais de 1988 porte son nom et raconte son histoire.

Identités
  • État civil : Nancy Grace Augusta Wake ; épouse 1) Fiocca, 2) Forward.
  • Comme agent du réseau d’évasion Pat O’Leary (1940-1943) : Souris blanche (surnom donné par les Allemands, parce qu’ils ne pouvaient pas l’attraper)
  • Comme agent du SOE, section F (1944) :
    • Nom de guerre (field name) : « Hélène »
    • Nom de code opérationnel : WITCH (en français SORCIÈRE)
    • Autre pseudo : Andrée[2]
    • Identité de couverture : Lucienne Suzanne Carlier, Française, née le à Bergues (Nord), domiciliée à Rieux[3].

Parcours militaire : 1) FANY ; 2) SOE, section F : grade : Ensign

Pour accéder à d’autres photographies de Nancy Wake, se reporter à la section Sources et liens externes en fin d’article.

Famille
  • Son père : Charles Augustus Wake
  • Sa mère : Rosieur Ella Wake
  • Ses frères et sœurs : Nancy est la plus jeune de six enfants.
  • Son premier mari : Henri Fiocca (mort en détention le après avoir été capturé et torturé par la Gestapo[4])
  • Son deuxième mari : John Forward (mort en 1997)

Biographie

1912. De nationalité australienne, Nancy Wake naît le à Wellington, en Nouvelle-Zélande.

1914. Sa famille s’installe en Australie lorsqu’elle n’a que deux ans.

Elle passe son enfance à Sydney.

1932. Après ses études, elle part en Europe, via Vancouver et New York, et débarque à Liverpool. Elle s’inscrit à Londres dans une école de journalisme. Puis elle trouve un travail de reporter indépendante à Paris.

1933. Après l’accession d’Hitler au pouvoir, elle voyage à Vienne et à Berlin, où elle assiste à des scènes antisémites, qui sont à l’origine de son engagement.

1936. Lors de ses vacances estivales à Juan-les-Pins, elle rencontre l’industriel français Henri Fiocca.

1939. Au début de l’année, Henri la demande en mariage et elle accepte. Durant l’été, elle passe ses vacances avec lui à Cannes. Ayant renoncé à son appartement de Paris pour aller dans le midi, elle loue une maison dans une station thermale en Angleterre pour y passer quelque temps avant de faire sa vie en France. Elle est à Londres, lorsque survient la déclaration de guerre (). Elle renonce au séjour en station thermale, et dès le lendemain, elle décide de retourner en France, dans le Midi. Le , elle épouse Henri Fiocca à l’hôtel du Louvre à Marseille.

1940-1943. Nancy Wake rejoint la Résistance intérieure française dans le réseau d’évasion Pat O’Leary, et assure la fonction de courrier auprès d’Ian Garrow et d’Albert Guérisse. Quand Ian Garrow est arrêté en , puis condamné à dix ans de détention, elle aide à son évasion de la prison de Mauzac (Dordogne), qui réussit le . C’est dans cette période que la Gestapo, qui la recherche sans connaître son identité, la surnomme la « Souris blanche ». Albert Guérisse (alias Pat O’Leary) est arrêté le . Après avoir été arrêtée, torturée puis libérée (les Allemands n'ayant pas réussi à établir sa vraie identité), Nancy Wake quitte la France pour l’Angleterre, via les Pyrénées, l’Espagne (Besalú, puis Madrid), puis Gibraltar et l’Écosse (après une traversée de dix jours). À Londres, elle retrouve Ian Garrow. Ne voulant pas revenir en France pour le compte des Anglais, elle demande un rendez-vous au colonel Passy, s’offrant de travailler pour la France libre. Il refuse, se méfiant d’elle probablement en raison de sa nationalité. Peu après, c’est le SOE qui, ayant surveillé sa démarche auprès de Passy, prend contact avec elle et la recrute.

1944. Devenue agent secret du Special Operations Executive, elle suit l’entraînement, puis est envoyée en mission en France.

Mission
Définition de la mission : elle doit être le courrier du réseau FREELANCE de John Hind Farmer « Hubert », en Auvergne, pour aider la Résistance à préparer le soulèvement armé qui doit coïncider avec le débarquement en Normandie.
Récit. Elle peut rejoindre les maquis pour mettre en place/organiser la livraison des armes et de l’équipement nécessaires. Son rôle était de distribuer des armes aux résistants cachés dans les montagnes (les maquis).
Il fallait envoyer des messages radio. Le groupe de Nancy a perdu leur radio lors d’un raid des troupes allemandes. Donc, elle a été obligée de faire plus de 200 kilomètres à bicyclette pour aller chercher un autre opérateur de radio. Elle a dit que c’était plus facile pour une femme de circuler parce que les Allemands tuaient les hommes au hasard. D’après Nancy, les autres ne croyaient pas qu’elle rentrerait. Elle s’était proposée pour le faire parce que, à son avis, elle était la seule à pouvoir le faire, non pas parce qu’elle était (la plus) courageuse, mais parce qu’elle était une femme. De retour parmi les maquis, elle ne pouvait ni rester debout, ni rester assise ; elle ne pouvait rien faire. Elle était à bout de ses forces. Elle a tout simplement fondu en larmes.
Formée au combat, Nancy a fait beaucoup d’actes de sabotage. Nancy en a fait des exploits au cours de cette « drôle de guerre » ! Pourtant, c’est de celui-ci qu’elle est le plus fière.
  • Juin : Elle pilote l’attaque du local de la Gestapo de Montluçon, tuant elle-même une sentinelle allemande[5].
  • À la fin de l’été 1944, elle rentre en Angleterre.
Après la guerre

Elle reçoit plusieurs médailles, dont la Croix de chevalier de la Légion d’honneur et la Croix de guerre avec 3 citations, devenant la femme la plus décorée de la Seconde Guerre mondiale [6]. Elle travaille ensuite pour le service de renseignements du British Air Ministry

1957. Elle épouse John Forward.

1960. Elle repart en Australie dans les années 1960[7].

2006. Elle réside à Londres. Dans une de ses dernières interviews, elle a eu cette phrase : « si un gars comme Saint-Pierre existe, je vais lui faciliter la tâche tout de suite : je plaide coupable pour absolument tout. »

2011. Elle meurt à Londres le [8].

2013. Le , conformément à ses volontés, ses cendres sont dispersées dans un bois voisin du château de Fragne, à Verneix (Allier), près de Montluçon, dans le secteur où elle a effectué sa mission en 1944.

Œuvre

Nancy Wake a publié le récit de son action dans l’ouvrage suivant :

  • (en) The White Mouse, Nancy Forward, Australie, 1985.
  • (fr) La Gestapo m’appelait la souris blanche - Une Australienne au secours de la France, traduit et adapté de l’anglais par Anne et Alain Malraux, postface de Catherine McLean, éditions du Félin, Paris, 2001, (ISBN 2-86645-402-2) ; en Félin poche, collection Résistance, Liberté-Mémoire, Paris, 2004.

Reconnaissance

Décorations

Nancy Wake est la résistante la plus décorée de la Seconde Guerre mondiale[9].

RubanAutoritéDescriptionDateNotes/citation
AustralieCompagnon de l’Ordre d'AustralieCitation : « The award recognises the significant contribution and commitment of Nancy Wake, stemming from her outstanding actions in wartime, in encouraging community appreciation and understanding of the past sacrifices made by Australian men and women in times of conflict, and to a lasting legacy of peace. »[10]
Royaume-UniMédaille de GeorgeFANY : operations spéciales en France [11],[12],[13]
Commonwealth1939-45 Star[14]
CommonwealthFrance and Germany Star[15]
Royaume-UniDefence Medal 1939-45[15]
Royaume-UniWar Medal 1939-1945[15]
FranceChevalier de la Légion d'Honneur1970[16]
FranceOfficier de la Légion d'Honneur1988[16]
FranceCroix de Guerre 1939-1945avec deux palmes et une étoile d’argent [16],[17]
États-UnisMédaille de la Libertéavec une palme de bronze. (987 avec palmes de bronze ont été attribuées durant la 2GM) [18],[19]
FranceMédaille de la Résistance[20]
Nouvelle-ZélandeBadge en orRSA[21]

Monument
  • Verneix (Allier). Une plaque rend hommage à la mémoire de Nancy Wake (agent Hélène-WITCH). Elle est apposée sur un rocher, devant la mairie.

Film

Autres

La petite planète (17038) Wake fut nommée en son honneur.

Bibliographie
  • (en) Russel Braddon, Nancy Wake, Cassell, 1956
  • (en) Peter Fitzsimons, Nancy Wake: A Biography of Our Greatest War Heroine, Sydney, Harper Collins, 2001, (ISBN 0732269199)
  • Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty’s Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
    Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France.

Annexes

Notes et références
  1. (en) ABC, « War heroine Nancy Wake dies », Australian Broadcasting Corporation,‎ (lire en ligne)
  2. « Je devais être Hélène à Londres, Andrée à Paris, et j’avais encore au moins trois noms en cas d’urgence. » [Source : Nancy Wake, p. 115.]
  3. Source : SFRoH.
  4. « Femmes combattantes #1 : Nancy Wake, de la souris blanche à la Gestapo », sur francetvinfo.fr, (consulté le )
  5. Nancy Wake, Le Monde, 11 août 2011
  6. Julien Arbois, Histoires insolites de la Seconde Guerre mondiale, City éditions, 2014, p. 176
  7. Pendant quelques années, elle habite seule un petit appartement à Port Macquarie (Australie). « Je me sens assez seule ici et si je pouvais vivre mes dernières années à Londres ou à Paris, je serais auprès de mes anciens amis », a-t-elle confessé. « D’autant plus qu’en France, lorsque je porte la rosette, cela veut dire quelque chose : les gendarmes me saluent. En Australie, je n’ai jamais reçu le moindre remerciement. »
  8. Lefigaro.fr L’une des résistantes les plus décorées s’est éteinte
  9. Camille Bosshardt, « Marseille : découvrez le portrait de Nancy Wake, résistante la plus décorée de la seconde guerre mondiale », sur France info, (consulté le )
  10. (en) « WAKE, Nancy: Companion of the Order of Australia », Search Australian Honours, Commonwealth of Australia, (consulté le )
  11. (en) « WAKE, Nancy: George Medal », Search Australian Honours, Commonwealth of Australia, (consulté le )
  12. Supplement to the London Gazette, 17 July 1945, p. 3676
  13. (en) « George Medal : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  14. (en) « 1939-45 Star : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  15. (en) « France and Germany Star : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  16. (en) « French Officer of the Legion of Honour : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  17. (en) « French Croix de Guerre : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  18. (en) « United States Medal of Freedom : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  19. OMSA Info on Medal of Freedom
  20. (en) « French Medaille de la Resistance : Ensign N G A Wake, First Aid Nursing Yeomanry (Special Operations Executive) », sur AWM Collection, Australian War Memorial (consulté le )
  21. RSA : Royal New Zealand Returned and Services’ Association
  22. (en) Nancy Wake: Gestapo's Most Wanted (French Resistance Documentary).

Liens externes
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