Musée Gustave-Moreau

C'est dans l’hôtel particulier du 34, rue de La Rochefoucauld, que le maître de Gustave Moreau, François-Édouard Picot, avait installé son atelier, au cœur de la Nouvelle Athènes, où tous les écrivains et les artistes voulaient résider, sur le bas du flanc sud de la butte Montmartre. C'est dans ce quartier artistique que les parents de Gustave achètent au nom de leur fils, en 1852, une maison-atelier au 14, rue de La Rochefoucauld, où toute la famille Moreau s'installe. L'hôtel est agrandi en 1896 et surélevé d’un étage, Gustave exposant ses plus grands tableaux dans les ateliers des deuxième et troisième étages et conservant l’appartement de ses parents au premier étage.

C’est dans ce lieu que Gustave Moreau vit et travaille jusqu'à sa mort[1].

Le 10 septembre 1897[2], il décide de léguer à la fois l’immeuble et ce qu’il contient, peintures, dessins, cartons, à la condition expresse comme il l’écrit dans son testament, « de garder toujours [...] ou au moins aussi longtemps que possible, cette collection, en lui conservant ce caractère d’ensemble qui permette toujours de constater la somme de travail et d’efforts de l’artiste pendant sa vie »[3].

Gustave Moreau meurt le 18 avril 1898. Son légataire universel, le poète Henri Rupp (1837-1918), poursuit l’aménagement du musée. L'État finit par accepter la donation de Gustave Moreau en 1902, à condition qu'Henri Rupp lègue une importante somme d'argent pour l'entretien du musée[4].

Le musée ouvre ses portes au public le 14 janvier 1903. Georges Rouault en est le premier conservateur jusqu’à sa démission en 1922. Le peintre George Desvallières prend sa suite à partir de 1930[5].

Le musée est dirigé depuis 2002 par Marie-Cécile Forest[6].

Dans le cadre du plan musées 2011-2014 initié par le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand (2,5 millions d'euros), le musée est rénové et rouvre en 2015 après un an de travaux qui voient notamment la remise du rez-de-chaussée dans son état originel, la création de réserves et d’un cabinet d’art graphique. Marie-Cécile Forest espère au moins 5 000 visiteurs de plus que les 40 000 que reçoit le musée par an[7].

En 2017, le musée fait partie d'un établissement public national à caractère administratif placé sous la tutelle du ministre chargé de la culture dédié aux musées nationaux Jean-Jacques Henner et Gustave Moreau[8].

Intérieur du musée Gustave-Moreau

L'immeuble comprend trois étages. Sur les six petites pièces du rez-de-chaussée donnant sur un jardinet, quatre salles sont garnies de dessins et d’esquisses dont l’une est consacrée aux maîtres d’Italie. L'appartement au premier étage rappelle par ses pièces (une salle à manger, une chambre, un boudoir et un couloir, ainsi qu'un bureau-bibliothèque) que c'était le lieu d'habitation de la famille Moreau. Le deuxième étage comporte une grande salle-atelier et le troisième étage deux petites salles qui exposent des formats plus grands. La collection compte près de 1 200 peintures (essentiellement esquisses ou inachevées), pastels ou aquarelles, 4 830 dessins conservés dans des armoires et placards à volets pivotants et piqués de gros numéros d'inventaire, dessinés par Moreau lui-même, et près de 5 000 dessins (7 800 en réserve)[5]^,[7].

Parmi les œuvres exposées, on note son Jupiter et Sémélé (1895), les Chimères (1884), le Retour des Argonautes (1891-1897).

On y trouve aussi quelques œuvres d’autres artistes : un Portrait de Gustave Moreau par Edgar Degas, un autre par Gustave Ricard, un Portrait de Pauline Moreau — la mère du peintre — par Jules-Elie Delaunay, une Nature morte du peintre flamand Jan Fyt.

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  Premier étage, salle à manger, Paris, musée Gustave Moreau.
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  Premier étage, chambre à coucher, Paris, musée Gustave Moreau.
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  Deuxième étage, grande salle, Paris, musée Gustave Moreau.
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  Troisième étage, première salle, Paris, musée Gustave Moreau.

Ce site est desservi par la ligne 12 du métro de Paris, stations Trinité - d'Estienne-d'Orves et Saint-Georges, ainsi que par les lignes d'autobus 26, 32, 67, 68 et 74.

L'association Les Amis du musée Gustave-Moreau[10], fondée en 1990 à l'initiative d'Antoinette Seillière, a pour objet la conservation, la restauration et la mise en valeur des collections du musée et la promotion de l'œuvre de l'artiste[11].