Michael Woods (cyclisme)

Woods fréquente l'Université du Michigan avec une bourse d'athlétisme, d'où il sort diplômé en 2008[1]. À l'Université, il est entraîné par Ron Warhurst[2].

Avant d'entamer une carrière cycliste, Michael Woods est un athlète de demi-fond. Il a notamment établi des records nationaux sur le mile et le 3 000 mètres et a remporté la médaille d'or sur le 1 500 mètres lors des championnats panaméricains juniors d'athlétisme 2005. Il abandonne l'athlétisme à la suite d'une fracture de fatigue du pied gauche et dispute sa dernière course en 2007[1]^,[3].

Il subit une opération à deux reprises afin de corriger le problème sans succès. Il pratique le vélo d'abord comme cross training avant que ses amis le persuadent de participer à des courses[1]. Il pratique à plein temps le cyclisme depuis 2013.

En 2014, il participe à la course en ligne des championnats du monde au sein de la sélection canadienne, mais ne termine pas la course.

Après une bonne saison en 2015 au sein de l'équipe continentale Optum-Kelly Benefit Strategies, qui le voit terminer troisième de l'UCI America Tour, il signe avec l'équipe World Tour américaine Cannondale en 2016. Il fait ses débuts avec cette équipe en World Tour, au Tour Down Under. Pour ses débuts à ce niveau, il s'illustre en terminant cinquième du classement général et deux fois troisième d'étapes, notamment lors de la sixième arrivant à Willunga Hill où il est, avec Sergio Henao, l'un des deux coureurs parvenant à suivre Richie Porte[4].

En 2017, il dévoile ses talents de puncheur-grimpeur en réalisant une neuvième place sur Liège-Bastogne-Liège et en prenant la septième place du Tour d'Espagne, remporté par Christopher Froome.

En 2018, il prend la deuxième place sur Liège-Bastogne-Liège derrière Bob Jungels puis la dix-neuvième du Tour d'Italie. En septembre, il s'impose à Oiz lors de la dix-septième étape du Tour d'Espagne puis obtient la médaille de bronze du championnat du monde sur route, derrière Romain Bardet et le vainqueur espagnol, Alejandro Valverde.

Au deuxième semestre 2019, il se classe neuvième de la Classique de Saint-Sébastien[5].

Il commence sa saison 2020 sur Paris-Nice. Lors de la cinquième étape, il se fracture le fémur droit après une chute[6]. À cause de sa blessure et de la pandémie de Covid-19, il retrouve la compétition le 1^er août lors des Strade Bianche (36^e). En septembre, il remporte une étape sur Tirreno-Adriatico où il termine 8^e du classement général. Le 27 septembre, accompagné de Guillaume Boivin, Alexander Cataford et Hugo Houle, il prend part au championnat du monde sur route (12^e). Il enchaîne par les classiques ardennaises où il se distingue, 3^e de la Flèche wallonne derrière Marc Hirschi et Benoît Cosnefroy, puis 7^e de Liège-Bastogne-Liège. Aligné sur le Tour d'Espagne, il est échappé sur la sixième étape, dont il prend la 2^e place, Ion Izagirre s'y imposant en solitaire. Le lendemain, sorti en contre, il est membre d'un groupe d'échappée qui compte jusqu'à 33 éléments. Il passe une première fois à l'attaque à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée puis au niveau de la flamme rouge pour notamment devancer Omar Fraile et Alejandro Valverde. Il prend de nouveau la poudre d'escampette lors de la quatorzième étape où Tim Wellens le devance au sprint pour la victoire du jour. Au classement général, son coéquipier Hugh Carthy monte sur la troisième marche du podium.

En 2021, il rejoint l'équipe Israel Start-Up Nation.

• Ressources relatives au sport :
  • CycleBase
  • World Athletics
  • (en) Cycling Quotient
  • (en) Olympedia
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme

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