Marvel Super Héros (jeu de rôle)

Chaque personnage a une origine, déterminant notamment de quelle manière il a acquis ses pouvoirs. Il en existe cinq :

• les Humains Altérés ayant obtenu leurs pouvoirs après un événement spécifique (tel Spider-Man)
• les High-Tech sont des gens normaux dont leurs pouvoirs dérivent d'engins technologiques (tel Iron Man)
• les Mutants sont des personnes nées avec leurs pouvoirs, grâce au gêne dit « X » (comme les X-Men)
• les Robots sont tout simplement des robots, mais cette catégorie regroupe aussi les androïdes et les cyborgs (comme Machine Man ou Ultron)
• les Aliens est un terme générique pour inclure les personnages ne provenant pas de la planète Terre, comme les êtres extra-dimensionnels tels que Thor ou Hercule et les extraterrestres

Tous les personnages ont sept caractéristiques : quatre dites physiques — le Combat (Fighting), l'Agilité (Agility), la Force (Strenght) et l'Endurance (Endurance) — et trois dites mentales — le Raisonnement (Reason), l'Intuition (Intuition) et la Psyché (Psyche). La première lettre de chaque nom en version originale (ici entre parenthèses) sont à l'origine de l'acronyme FASERIP, utilisé généralement par les joueurs pour caractériser le jeu.

• Combat : détermine la faculté du personnage à se battre au corps à corps, que ce soit pour toucher ou se défendre ;
• Agilité : détermine la faculté du personnage à se défendre contre les attaques à distance, d'effectuer des actions impliquant de la dextérité ou même effectuer des acrobaties ;
• Force : détermine les dommages infligés par le personnage lors de combats corps à corps et sert dans tous les travaux de force, comme soulever ou détruire des objets lourds ;
• Endurance : détermine la résistance physique du personnage aux dommages physiques (incluant aussi les maladies, les poisons, etc.) et détermine aussi à quelle vitesse peut courir un personnage et combien de temps il le peut ;
• Raisonnement : détermine ou pas le succès du personnage dans les tâches relatives aux connaissances intellectuelles et aux technologies ;
• Intuition : représente l'instinct, la perception et la conscience de son environnement du personnage ;
• Psyché : représente la force mentale du personnage et est utilisée dans les choses relatives au psychisme ou à la magie.

Le score de chaque caractéristique est généralement compris entre 1 et 100 ; un humain normal a des caractéristiques à 6 et au-delà de 30, celles-ci deviennent super héroïques. Mais les concepteurs du jeu ont voulu préserver un aspect « Marvel Comics » dans le jeu et donc pour cela, un certain nombre d'adjectifs ont été utilisés pour marquer cette graduation chiffrée, et sont nommés soit « rangs », soit « colonnes » ; ainsi, un personnage ayant 50 dans une caractéristique aura un rang Amazing, en référence à Spider-Man (The Amazing Spider-Man). Les colonnes se retrouvent sur la Table Universelle des Résultats. Chaque rang/colonne possède donc une variation chiffrée, déterminant la réussite d'un personnage.

Au-delà des sept caractéristiques, un personnage dispose de super pouvoirs (en anglais Known Powers), comme la capacité de marcher aux murs de Spider-Man. Les pouvoirs fonctionnent selon une base ad hoc, ainsi le personnage, dans sa description, a un choix assez large sur comment fonctionne ses pouvoirs dans le jeu.

Les Talents sont assez divers et variés et permettent au personnage d'avoir un bonus de colonne dans un champ spécifique et donc d'accroître ses chances de réussites. Ils traduisent la vie du personnage, liée à sa profession et ses loisirs ; si le personnage est médecin, il aura le talent « Médecine », si c'est un expert en arts martiaux, il aura les talents en conséquence ; s'il est étudiant, il aura le talent « Étudiant », etc. Les talents permettent ainsi de peaufiner le cadre du personnage.

Un personnage possède deux caractéristiques variables, soumises aux mêmes termes que les sept autres : les Ressources et la Popularité. À la seule différence qu'elles peuvent très vite évoluer suivant les actions du personnage.

Les Ressources représentent la faculté du personnage à obtenir des biens et services. En d'autres termes, il s'agit de la richesse du personnage, issue de sa profession, de son patrimoine, de son argent en banque ou de tout autre investissement. La version Advanced Set du jeu a une section permettant au joueur de savoir ce qu'il peut louer ou acheter comme habitation ou équipement, lui donnant ainsi un parfait exemple de son train de vie potentiel. Les ressources peuvent donc permettre au personnage d'acheter des choses (comme une voiture de sport) et dans ce cas elles sont utilisées comme une caractéristique avec un jet de dé à effectuer suivant les ressources du joueur et le prix d'achat de la chose. Elles peuvent varier en jeu, suivant les péripéties du personnage.

La Popularité mesure à quel point le personnage est aimé et admiré dans l'Univers Marvel. Un personnage démarre généralement à 0. La popularité pouvant être négative dans le jeu, un personnage ayant une telle popularité sera considéré comme un super-vilain par le public. Le rang de popularité peut servir à influencer les personnages non-joueurs, ainsi Captain America, symbole reconnu des États-Unis, n'aura aucun mal à faire accepter à un enfant de rentrer chez lui, mais se faire battre en pleine rue et à la vue de tous par un super-vilain lui fera perdre des points de popularité. De plus, un super-héros ayant une identité secrète ne peut pas obtenir le même résultat quand il est « en civil » ; ainsi Steve Rogers (l'identité secrète du Captain) aura moins d'impact que Captain America sur un auditoire public. Dans le jeu, un mutant démarre avec des points de popularité en moins, car les mutants sont craints.

Initialement, le Karma est déterminé par les caractéristiques Raisonnement, Intuition et Psyché. Le système du Basic Set permet aux joueurs de pouvoir augmenter leurs chances de réussite en dépensant des points de Karma avant d'effectuer un jet de dé. une fois le jet de dé effectué, le joueur doit dépenser un minimum de dix points de Karma et ne peut en dépenser que par tranche de cinq supplémentaires, dans la mesure où il n'est pas possible de dépasser 100 sur un jet de dé.

Le Karma est distribué par le Maître de jeu (en anglais « Judge ») à chaque fin de session ou partie de jeu (comme les points d'expérience dans d'autres jeux de rôle). Des points de karma supplémentaires peuvent être obtenus si des actions héroïques ont été accomplies, comme sauver un enfant d'une mort certaine. A contrario, des points de Karma peuvent être perdus si des actions nuisibles ont été accomplies, comme une action ayant permis à un super-vilain de braquer une banque plus facilement. La totalité du Karma (celui noté sur la feuille du personnage au moment des faits) peut être perdu si le personnage tue ou laisse mourir quelqu'un, même si c'est un super-vilain.

Dans la version Advanced Set, le Karma devient aussi l'équivalent des points d'expérience que l'on retrouve dans la plupart des autres jeux de rôles. Il permet à terme de pouvoirs augmenter les caractéristiques, les pouvoirs, les ressources ou la popularité. Il permet aussi de pouvoir acheter de nouveaux pouvoirs ou talents. Ce coût pour ces actions est assez élevé. On se retrouve donc avec un système « 2 en 1 », permettant certes de pouvoir augmenter les jets de dés pour réaliser une action quasi impossible, mais aussi d'accroître les capacités du personnage. Cependant, le fait de se croire invincible et la lenteur pour augmenter le personnage peut réfréner joueurs et maîtres de jeu. Mais c'est un système de jeu permettant aux protagonistes d'adopter un comportement éthique et moral en jeu et d'essayer de s'y tenir.

Les Contacts reflètent les relations privilégiées que le personnage possède. Si le personnage a par exemple un ami proche qui est avocat, ce dernier pourra l'aider en cas de problèmes. Certains talents font également gagner un ou deux contacts. Les personnages peuvent gagner ou perdre des contacts dans le courant de leurs aventures héroïques.

Le jeu a bénéficié d'un grand nombre de suppléments officiels (comme The Ultimate Powers Book, cité plus haut) et de scénarios. Il a même bénéficié d'une tribune dans l'ancien magazine de TSR, Dragon, qui lui permettait de mettre en lumière un personnage ou un groupe de personnages qui n'apparaissaient pas dans les deux éditions du jeu de rôle.

La popularité de ce système de jeu, perdurant bien au-delà de son existence éditoriale (1984-1992), conduisit des créateurs de jeu à en produire des rétroclones visant à le faire renaître sous une licence libre :

• Système 4C (depuis 2007), un système très dépouillé ;
• FASERIP (depuis 2015), un système plus avancé.