Marie-Béatrice d'Este

Marie-Béatrice d'Este.

Fille aînée et héritière d'Hercule III d'Este et de Marie-Thérèse Cibo de Malaspina, duchesse de Reggio, Massa et Carrare. Petite-fille de la princesse Charlotte-Aglaé d'Orléans qui s'est retirée dans sa patrie, la jeune princesse est alliée à la Maison royale de France par ses tantes Marie-Thérèse et Marie-Fortunée d'Este. Elle était destinée à épouser l'archiduc Charles d'Autriche mais celui-ci meurt à 16 ans en 1761. Recherchée un temps par la cour de Parme pour l'infant Ferdinand, Marie-Béatrice est derechef fiancée au frère cadet de son défunt fiancé et épouse donc en 1771 l'archiduc Ferdinand de 4 ans son cadet.

Dix enfants sont issus de cette union :

• Joseph François (1772-1772).
• Marie-Thérèse (1773-1832) mariée en 1789 à Victor-Emmanuel de Savoie, duc d'Aoste (1759-1824) puis, succédant à son frère, roi de Sardaigne.
• Joséphine (1775-1777).
• Marie-Léopoldine (1776-1848), en 1795 elle épouse Charles-Théodore, Électeur de Bavière et de Palatinat (1724-1799) puis en 1804 Louis d'Arco.
• François (1779-1846) épouse en 1812 sa nièce Marie-Béatrice de Savoie (1792-1840).
• Ferdinand (1781-1850), gouverneur général de Galicie et de Transylvanie.
• Maximilien (1782-1863), prince de Modène, grand-maître de l'Ordre Teutonique.
• Marie-Antoinette (1784-1786).
• Charles-Ambroise (1785-1809), prince de Modène, archevêque de Gran, primat de Hongrie.
• Marie-Louise (1787-1816) mariée en 1808 à son cousin François I^er Empereur d'Autriche (1768-1835).

Le père de Marie-Béatrice d'Este, Hercule III, est le dernier duc d'Este : avec lui s'éteint la lignée masculine des ducs d'Este. Le duc François III de Modène, grand-père de Marie-Béatrice, ayant été nommé gouverneur du Duché de Milan par l'impératrice Marie-Thérèse, la famille s'installe à Milan où naissent les enfants du couple. Le duc étant mort en 1780, l'impératrice nomme gouverneur son fils, l'archiduc Ferdinand. En 1796, la dynastie est chassée par les troupes françaises et se réfugie en Autriche. Le duc Hercule III meut en 1803, suivi par l'archiduc Ferdinand en 1806. En 1808, l'archiduchesse Marie-Béatrice devient la belle-mère de l'empereur François I^er d'Autriche. La jeune archiduchesse Marie-Louise, fille de l'empereur, est éprise du frère de l'impératrice mais doit renoncer à épouser ce cousin en exil pour devenir impératrice des Français. En 1812, le duc titulaire de Modène épouse sa nièce, la princesse Marie-Béatrice de Sardaigne. Les méfaits de la consanguinité étant ignorés et les mariages princiers régis par les intérêts politiques, le pape accorde la dispense nécessaire à l'union. Cependant, la jeune mariée n'acceptera de consommer son mariage que cinq ans plus tard. La dynastie est rétablie en 1814. L'archiduchesse Marie-Béatrice, que sa belle-mère, la grande Marie-Thérèse d'Autriche, montrait en exemple à ses filles s'éteint en 1829.