Manie dansante

La manie dansante, ou chorémanie ou encore épidémie de danse de Saint-Guy, est un phénomène d'hystérie collective principalement observé en Allemagne et en Alsace entre les XIV^e et XVIII^e siècles. Il s'agit d'un groupe de personnes se mettant subitement à danser de façon incontrôlable et étrange. Ce mal affectait des hommes, des femmes ou des enfants, ceux-ci se mettaient à danser jusqu'à s'écrouler de fatigue et continuaient à se tortiller même à terre.

Illustrations d'un ouvrage de J.-M. Charcot et Paul Richer, 1887

Recensements du phénomène

Plusieurs manifestations importantes de manie dansante ont été répertoriées au cours des siècles, notamment le 15 juin 1237 à Erfurt[1], le 24 juin 1374 aux Pays-Bas et/ou à Aix-la-Chapelle, en 1417 et 1418 en Alsace[1], et en 1518 à Strasbourg, où elle aurait concerné les femmes[1] (voir l'article Épidémie dansante de 1518). D'autres cas furent répertoriés à travers toute l'Europe comme aux Pays-Bas, à Cologne, ou à Metz.

Le Monde indique que l'épidémie de Strasbourg de 1518 « est l'une des mieux documentées. C'est même la seule à avoir pu être reconstituée aussi précisément. [...] Au total, une vingtaine d'épisodes comparables ont été rapportés entre 1200 et 1600. Le dernier serait survenu à Madagascar, en 1863 »[2].

Selon la tradition[1], cette épidémie, attribuée alors à l'influence du diable, serait apparue dès le V^e siècle « dans les couvents et chez les ermites ». La chapelle de Saint-Guy (Vitsgrotte) à Saverne était un lieu de pèlerinage pour les malades atteints de cette affection.

La danse de Saint-Guy.

Stoeber mentionne à ce sujet[1] des rimes de Kleinlawel issues de la Chronique de Strasbourg :

Une étrange maladie en ce temps
A envahi le peuple
Beaucoup de gens, par folie
Se sont mis à danser
Tout le jour et la nuit
Sans repos
Jusqu'à en tomber évanouis
Plusieurs en sont morts.

Le terme de danse de Saint-Guy était passé dans le langage courant sous forme d'imprécations, et on disait par exemple « La danse de Saint-Guy te prenne le ventre et le nombril ! »

Paracelse nomma cette maladie « chorée » et refusa de mêler ces manifestations à saint Guy ou de dresser tout autre lien religieux. Dans la littérature anglophone, la manie dansante ou danse de Saint-Guy est appelée danse de Saint-Vitus, un autre nom du même saint.

Notes et références

Auguste Stoeber, Légendes d'Alsace, collecte choisie et présentée par Françoise Morvan, Éd. Ouest-France, 2010 (ISBN 978-2-7373-4850-1)
Sandrine Cabut, « Lorsqu'en 1518, les Strasbourgeois se mirent à danser jour et nuit », sur lemonde.fr, 28 juillet 2014 (consulté le 8 février 2018).

Voir aussi

Bibliographie

(en) John Waller, The Dancing Plague : The Strange, True Story of an Extraordinary Illness, Sourcebooks, 2009, 278 p. (ISBN 1402219431)
(en) John Waller, A Time to Dance, a Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518, Icon Books Ltd, 2008, 267 p. (ISBN 1848310218)
Sandrine Cabut, « Lorsqu'en 1518, les Strasbourgeois se mirent à danser jour et nuit », LE MONDE,‎ 28 juillet 2014 (lire en ligne)
John Waller, Les danseurs fous de Strasbourg, La Nuée Bleue, 2016, 224 p. (ISBN 978-2-7107-8897-3)
Jean Teulé, Entrez dans la danse, Paris, Julliard, 1^er février 2018, 153 p. (ISBN 978-2-260-03011-9)

Articles connexes

Liens externes

(en) Rethinking the Dancing Mania
(en) Etiology of the Dancing Plague

Portail de l’histoire
Portail des neurosciences
Portail de la danse

Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.

[Stoeber-1] Auguste Stoeber, Légendes d'Alsace, collecte choisie et présentée par Françoise Morvan, Éd. Ouest-France, 2010 (ISBN 978-2-7373-4850-1)

[2] Sandrine Cabut, « Lorsqu'en 1518, les Strasbourgeois se mirent à danser jour et nuit », sur lemonde.fr, 28 juillet 2014 (consulté le 8 février 2018).