Manawan

« Manawan » signifie « lieu où l'on ramasse des œufs » en atikamekw. Le vrai nom du lieu où est situé le village de Manawan est Metapeckeka (prononcé « Métabeshkega ») qui signifie « là où sortent les marécages » ou « savane qui sort d'une baie »[4].

Manawan vue du lac vers 1971

La réserve indienne de Manawan est enclavée dans le territoire non organisé de Baie-Atibenne dans Lanaudière au Québec.

Elle est située à 113 km au nord-est de Mont-Laurier[2]. Elle couvre une superficie de 773 hectares[2].

Elle est reliée par une route à Saint-Michel-des-Saints au sud qui est le centre de services situé le plus près de la réserve[5].

Vue aérienne du village en 1971

Autrefois, les Atikamekw cueillaient les œufs des oiseaux migrateurs pour leur alimentation. Le lieu exact de la cueillette est situé au lac Manawan au nord-est de la communauté actuelle. Les rives du lac Métabeskéga sont fréquentées par des familles atikamekw depuis plus de deux siècles, bien avant 1884[6]^,[7] ^{[réf. nécessaire]}. À partir de ce lieu, elles se séparaient pour rejoindre leur territoire de chasse hivernal. En 1870, le début de l'exploitation forestière vit se sédentariser quelques familles sur ce site, nommé alors Metapeckeka[4]. La Compagnie de la Baie d'Hudson s'installa à cet endroit en 1871. Les barrages installés sur les lacs Kempt, Manawan et Châteauvert au début des années 1900 inonda l'ancien village et un nouveau village se forma en aval.

La création d'une réserve pour les Atikamekw de Manawan fut un processus difficile. Une loi adoptée le 31 janvier 1861 permettaient de mettre à part des terres n'excédant par 93 080 hectares pour les Amérindiens. Le chef Louis Newashish effectua des demandes à répétition pour la création d'une réserve pour les Atikamekw de Manawan, mais elles étaient refusées par le gouvernement du Canada qui disait que la réserve de Maniwaki créée en 1850 étaient réservée pour eux. Les Atikamekw refusèrent d'aller y vivre, mais le gouvernement fédéral refusa tout de même d'établir une réserve en disant que la réserve de Wemotaci était aussi pour eux. Après plusieurs années de correspondance et de nombreux voyages en canot d'écorce à Ottawa ainsi que de longues négociations, le gouvernement fédéral accepta finalement la création d'une réserve.

L'arpentage des terres pour la réserve de Manawan a lieu le 25 mai 1906. Celles-ci ont une superficie de 771,32 hectares d'un seul tenant. L'arrêté en conseil 532, adopté le 29 août 1960, transfère officiellement la gestion et l'administration de ce territoire du gouvernement du Québec au gouvernement du Canada et la réserve est ainsi officiellement créée[8]^,[9]^,[10]. À cette époque, elle avait environ 50 habitants.

Le magasin général de la Compagnie de la Baie d'Hudson ferma vers 1941. Dans les années 1950, l'exploitation forestière et la construction de barrages augmentèrent la sédentarisation des Atikamekw au milieu du XX^e siècle. Ainsi, la population de Manawan augmenta et un véritable village se constitua avec son bureau de poste. L'église catholique fut érigée en 1961[11]. En 1973, la réserve de Manawan est reliée par une route à Saint-Michel-des-Saints et l'influence culturelle non-autochtone s'accélère[4]. Néanmoins, l'atikamekw continue tout de même d'être la première langue parlée à Manawan[12].

La première langue parlée à Manawan est l'atikamekw, une langue de la famille linguistique algonquine[12]^,[13]. Jusqu'à maintenant, la transmission naturelle orale de la langue d'une génération à l'autre ne s'est jamais interrompue. C'est pourquoi, l'atikamekw est connu de tous les Attikameks de la communauté et constitue la langue de communication courante. Les parents d'enfants en âge scolaire peuvent faire le choix que la langue d’enseignement de leurs enfants au primaire soit l'atikamekw[14] . Par la suite, la langue d'enseignement à l'école secondaire est pour tous le français[14].

Le recensement de 2011 de Statistiques Canada indique que 97,6 % de la population a l'atikamekw comme langue maternelle, 2,4 % a le français et 0,2 % a l'anglais. 89,9 % de la population connait le français, 4,1 % connait l'anglais ainsi que le français et 10,1 % ne connait ni l'anglais ni le français. 94 % de la population utilise principalement l'atikamekw à la maison tandis que 5,5 % utilise principalement le français et 0,2 % l'espagnol. 44,1 % de la population n'utilise qu'une seule langue à la maison de manière régulière, mais, en plus de la langue principale, 51,8 % utilise aussi régulièrement le français, 3,9 % l'atikamekw et 0,2 % l'innu-aimun[15].

Les habitants de Manawan sont principalement des Attikameks. Lors du recensement de 2011 de Statistiques Canada, Manawan avait une population de 2 073 habitants, une augmentation de 12,5 % par rapport à la population de 2006. Ainsi, avec une superficie de 7,73 km², Manawan a une densité de population de 267,9 habitants/km². Selon ce recensement, Manawan a un total de 407 logements privés dont 372 sont habités par des résidents habituels. L'âge médian de la population est de 19,4 ans[15]. En 2019, la population était de 2 983 habitants.[16]

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Depuis 2009, le Conseil de bande a créé une corporation à but non lucratif, Tourisme Manawan, qui a pour objectif de développer un tourisme authentique et équitable mettant en valeur la riche culture atikamekw. Un site traditionnel offrant de multiples activités de plein air, avec des guides atikamekw professionnels, fut construit: Matakan localisé sur une île de l'immense Lac Kempt, long de 61 km. Les voyageurs en quête d'expériences et d'échanges y vivent, sous le tipi, des séjours de mai à octobre et de janvier à mars de chaque année.[24]

• André Quitich, grand chef du Conseil de la Nation atikamekw de 2013 à 2014
• Jemmy Echaquan Dubé : comédienne