Madian

Madian, Madiane ou Midian[1] (grec ancien: Μαδιάμ[Madiám]) est un personnage de la Bible et du Coran dont le nom désigne par la suite le territoire de ses descendants : le pays de Madian, ou des Madianites.

Pays de Midian.

Dans la Bible

Il est l'un des fils d'Abraham et de sa concubine Ketourah[2]. Ses descendants, les Madianites, s'installent à l'est du Jourdain entre la mer Morte et jusqu'à la péninsule du Sinaï au sud. Moïse y est accueilli par le prêtre de cette tribu[3], Jethro, après avoir fui l'Égypte. Il y épouse Séphora, une fille de Jethro[4]. Peu après, Dieu se révèle dans l'épisode du buisson ardent et envoie Moïse délivrer le peuple d'Israël de l'esclavage.

La vengeance exercée par Moïse contre les Madianites, dont les femmes avaient séduit les enfants d'Israël et fait adopter le culte des idoles, fait l'objet du chapitre 31 du Livre des Nombres[5].

Au ch. 22-24 du livre des Nombres[6], Balaam est ce devin à qui l'Éternel fait d'abord refuser la demande du roi de Moab de se joindre à lui pour marcher contre Israël, puis le rejoint mais au lieu de le combattre, loue et bénit Israël (« Quelles sont belles tes tentes, ô Jacob ! Tes demeures, ô Israël ! ») et prophétise (« Je le vois… une comète surgit du sein d'Israël, qui écrasera les sommités de Moab… Amalec est voué à la perdition… »). Dans le Livre des Juges, Gédéon met un terme aux attaques des Madianites contre les Israélites.

Pays de Madiân

Madiân ou Midyân[7] est un pays situé dans la partie nord-ouest de la péninsule Arabique, à l’est du golfe d’Aqaba ; limité au nord par Édom, au sud par les royaumes d’Arabie. Les géographes gréco-romains et arabes connaissent une ville du nom de Midama/Madyan à l'est du golfe d'Aqaba, qui est à identifier avec al-Badʿ dans le Wadi ʿAfal. Le pays de Madiân pourrait donc être la région entourant cette ville et traversée par deux routes commerciales importantes[8]. De plus, le professeur et bibliste allemand Thomas Römer souligne que les Madianites, caractérisés par un mode de vie nomade mais également sédentaire, ont été capable de domestiquer le dromadaire tout en développant un élevage et une agriculture. Ils évoluaient au sein de confédérations et étaient essentiellement définis par un mode de vie tribal, ainsi il ne semble pas qu'ils ont établi une hiérarchie. En outre, Thomas Römer, évoquant une importante production de poteries et de céramiques datés de l'an 1300 av. J.-C à l'an 1100 av J.-C, conclut en mettant en évidence que les Madianites étaient des proto-Arabes vivant dans le nord-ouest de l'Arabie et pratiquant le commerce.[9]

Les Madianites contrôlèrent à certaines époques des régions entières de l’Arabie, du Néguev et du Sinaï[réf. nécessaire]. Les Madianites sont rattachés à une série de tribus arabes issues de Qeturah, femme d’Abraham[10]. Tabarî dit qu'ils sont les fils de Madian, fils d'Abraham[11].

Dans le Coran

Madyan est plutôt un territoire (voir Sourate 28 Le Récit verset 22) qu'une personne, même s'il est possible que ce territoire porte le nom d'un individu. Quoi qu'il en soit, il est possible que cette contrée soit à proximité de l'empire d'Égypte ou même qu'elle en fasse partie.

Il est dit au sujet de Madyan :

  • verset 22 : Et lorsqu'il se dirigea vers Madyan, il (Moîse) dit : « Je souhaite que mon seigneur me guide sur la voie droite. » ;
  • verset 23 : Et quand il fut arrivé au point d'eau de Madyan, il y trouva un attroupement de gens abreuvant [leurs bêtes] et il trouva aussi deux femmes se tenant à l'écart et retenant [leur bêtes]. Il dit : « Que voulez-vous ? » Elles dirent : « Nous n'abreuverons que quand les bergers seront partis ; et notre père est fort âgé. »

On apprend plus loin que Moïse resta au moins huit ans dans cette ville pour y travailler auprès du père, [ hobab fils de reouel le madianite beau père de Moïse (n.10.28) ], de ces deux femmes et qu'il se maria avec l'une d'entre elles et eut une famille. On peut se demander si le père de ces deux femmes n'est autre que Jethro, et que sa fille ayant épousé Moïse est sa fille Séphora.

Dieu a envoyé dans le pays de Madian le prophète Chu`ayb[12] qui est souvent identifié au Jethro de la Bible. Les Madianites avaient l'habitude de falsifier les poids et de frauder sur la marchandise[13]. Les Madianites ont été punis par un tremblement de terre[14]. Chu`ayb ajoute une injonction d’abandonner les idoles pour le Dieu unique[15]. Prophète des Madianites, Chu`ayb est surnommé Abu Madian (« le père, ou l'homme, des Madianites »).

Le Peuple de Madian est également cité dans la sourate Al Haj (22:44) avec le peuple de Noé, les Aad, les Thamud, le peuple d'Abraham et le peuple de Loth comme exemple de peuples qui ont par le passé traité leurs messagers (prophètes) de menteurs.

Notes et références
  1. Hébreu : מִדְיָן : désaccord ou jugement.
  2. Genèse, Gn 25. 1-6.
  3. Exode 2, 15-16.
  4. Exode 2, 21.
  5. Nombres, Nb 31 – Sur Sefardim.
  6. .Nombres 22-24, sur Sefardim.
  7. L'étymologie de Madiân est probablement une forme substantivale de la racine m-d-y, « s’étendre ». Madian serait alors une allusion au fait que son territoire se compose surtout de vallées étendues. Le passage biblique sur le personnage de Madian serait dans ce contexte un récit étiologique. Source : (de) Ernst Axel Knauf, Midian. Untersuchungen zur Geschichte Palästinas und Nordarabiens am Ende des 2. Jahrtausends v.Chr. (ADPV), Harrassowitz, 1988.
  8. Thomas Römer, L'Invention de Dieu, Seuil, , p. 42
  9. M. Thomas römer, professeur, Milieux bibliques, Cours : Cours : Le dieu Yhwh : ses origines, ses cultes, sa transformation en dieu unique (première partie) : https://www.college-de-france.fr/media/thomas-romer/UPL6379713332778425502_ro__mer.pdf
  10. Genèse Gn 25. 1-6 (Dic. archéologique de la Bible).
  11. Tabarî, La chronique (Volume I) De la création à David, Éd. Actes Sud (ISBN 978-2-7427-33-17-0), pp. 227-233.
  12. Arabe : šuʿayb, شعيب. Le Coran VII ; 85.
  13. Conformément au sens de leur nom : désaccord.
  14. Le Coran VII, 85-93 et XI, 84-95.
  15. Le Coran XXVI, 177-189 et XIX, 35-36.
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