Madeleine Sorel

De 1930 à 1935, Madeleine Sorel est sous-directrice d'un Institut Médico-pédagogique. En 1935, elle fonde un home de l'Œuvre nationale de l'enfance. Le Home « Beau séjour » est situé au château de Linden près de Louvain. Elle y accueillera, à partir d'août 1942, soixante enfants juifs et plusieurs adultes. Les enfants lui étaient adressés par l'Œuvre nationale de l'enfance, la Croix-Rouge de Belgique et les réseaux de résistants. Elle fut à l'origine de l'engagement du Bénédictin, le P. Bruno Reynders et de l'abbé René Ceuppens, secrétaire particulier du Cardinal Van Roey dont ils bénéficiaient du soutien.

L'avenue des justes parmi les Nations - Yad Vashem - Israël

En mars 1944, la Wehrmacht réquisitionne le château de Linden. Madeleine Sorel, s'inquiétant du sort des enfants auprès de l'officier se vit répondre qu'il n'ignorait pas que ces enfants étaient juifs mais que cette situation n'était pas de son ressort. En un week-end, le transfert des enfants vers le château de Branchon fut organisé non sans l'appui des camions de l'entreprise Cockerill-Sambre[1].

En août 1944, c'est une colonne de blindés SS qui vient s'enquérir de la nationalité des jeunes pensionnaires. Il leur fut répondu qu'ils n'étaient certainement pas juifs ce qui mit un terme à leur enquête. Il est vrai que tous les efforts étaient faits pour qu'on les prenne pour des enfants catholiques : changement de nom, distribution d'images pieuses en guise de récompense… [2]

Après la guerre, Madeleine Sorel continua son action en faveur de la petite enfance en fonda à Coxyde l'école française ou elle œuvra jusqu'à sa retraite en 1977.

Madeleine Sorel ne parlait jamais de son passé de résistante et c'est suite aux actions entreprises par ses « enfants cachés » qu'elle fut reconnue juste parmi les nations en 1994 (cf. Reconnaissances).

Madeleine Sorel est décédée à Braine-le-Comte dans la nuit du 7 au 8 novembre 1998. Ses funérailles furent célébrées en l'église Saint-Géry de Braine-le-Comte[3].

• Le 4 septembre 1994, à Bruxelles, elle est nommée Représentante de tous Justes parmi les Nations de Belgique, une médaille lui est remise par Chaim Herzog.
• Une cérémonie eut lieu au mémorial d'Anderlecht, le 8 mai 1998. En présence du roi Albert II où son action, ainsi que celle d'Yvonne Jospa, fut officiellement reconnue en tant que Juste parmi les nations[3]. Elles furent faites à cette occasion Officiers de l'Ordre de la Couronne[4].

Herman Nowak, Cyrille Berger, enfant caché (1942-1944), Paris-Bruxelles : Longue vue, 2000, 230 p., (ISBN 978-2-87121-090-0)

• Portail de la Belgique
• Portail de la Seconde Guerre mondiale