Ma sorcière bien-aimée

Agnes Moorehead dans le rôle d'Endora.

Samantha, membre d'une éminente société de sorcellerie, a vécu pendant plusieurs siècles loin des humains. Un jour, cette ravissante sorcière tombe amoureuse et épouse Jean-Pierre Stephens (Darrin Stephens dans la version originale), un mortel qui travaille dans l'agence de publicité McMann et Tate.

La vie de Jean-Pierre est bouleversée lorsque sa femme lui avoue le soir de leur nuit de noces qu'elle est une sorcière. Samantha n'a qu'à bouger son nez pour lancer un sortilège. De plus, sa mère, Endora, et son père, Maurice, et tous les autres membres de sa famille pratiquent la sorcellerie.

À la demande de son mari, qui veut une épouse normale et refuse la magie chez lui, Samantha promet de ne plus utiliser ses pouvoirs et de vivre comme une humaine. Mais voilà qu'Endora, la mère de Samantha, refuse de voir sa fille traitée comme la bonne à tout faire de ce simple mortel.

Aussi, elle s'acharne à vouloir montrer à Samantha l'erreur qu'elle a faite en épousant cet être « inférieur » et se lance dans diverses manigances pour ensorceler Jean-Pierre. Il est ainsi tour à tour changé en singe, en chien, en bouquetin, en perroquet, en enfant, en vieillard, avec une tête de cochon, en sorcier, en loup-garou, divisé en deux personnalités, quand il ne se retrouve pas tout bonnement désintégré. Endora influe aussi sur le caractère de Jean-Pierre en le rendant fainéant, hypermnésique, égocentrique, avare, parlant parfaitement italien ou espagnol mais oubliant sa langue maternelle, disant tout haut ce qu'il pense, poli à l'excès, indécis…

Malgré sa promesse, Samantha est donc parfois obligée de recourir à la magie pour sortir Jean-Pierre d'un mauvais pas, ou pour arranger la situation lorsque, à la suite des agissements d'Endora ou d'autres sorciers, la situation entre Jean-Pierre et ses clients tourne à la catastrophe.

Sur un ton léger, la série développe les aventures du couple que forment Samantha et Jean-Pierre, régulièrement en butte aux sortilèges de sa belle-famille. Le ressort scénaristique de nombreux épisodes reposant sur la manière dont Samantha, grâce à ses propres pouvoirs magiques, qu'elle invoque en remuant le bout de son nez, parvient à rétablir la situation.

Endora n'est pas la seule coupable des déboires de Jean-Pierre. En effet, Maurice, le père de Samantha, est lui aussi opposé à ce mariage bien que parfois plus compréhensif. La tante Clara, bien que très gentille, assez âgée et maladroite, est le seul membre de la famille de Samantha à avoir accepté le mariage de sa nièce avec un mortel, car Samantha a toujours été sa nièce préférée et elle a toujours soutenu ses choix depuis des siècles. Tante Clara, en raison de son grand âge, ne maîtrise plus correctement ses pouvoirs et, en voulant rendre service, cause de nombreuses catastrophes ou fait apparaître des personnages historiques (Benjamin Franklin, la reine Victoria…). L’oncle Arthur est un plaisantin qui s'amuse à faire des blagues en utilisant ses pouvoirs. La cousine Serena, sosie de Samantha, est elle aussi espiègle et désinvolte et cause bien des soucis à ce pauvre Jean-Pierre. Enfin, Esmeralda, la bonne des Stephens, que Sam appelle dès qu'elle en a besoin, s'entête elle aussi à rendre service, mais ses pouvoirs ne sont pas très puissants et elle cause des catastrophes aussi souvent que la tante Clara. Par exemple, dès qu'Esmeralda éternue, des objets dont il est difficile d'expliquer la provenance dans une maison apparaissent ou bien des animaux divers.

Alfred Tate (Larry Tate dans la version originale, diminutif de Lawrence, comme indiqué sur la porte de son bureau) est le patron de Jean-Pierre. Jovial mais envahissant, il s'invite plus d'une fois à l'improviste avec ses gros clients chez Jean-Pierre et Samantha. Prenant systématiquement le parti des clients face à Jean-Pierre, il n'hésite pas à s'approprier les idées de ce dernier, voire plusieurs fois à le mettre à la porte. Il a une profonde sympathie pour Endora qui elle-même l'apprécie.

Enfin, les Kravitz, voisins des Stevens, complètent les personnages récurrents de la série. Si monsieur Kravitz est un homme tranquille et blasé de la vie de couple avec Charlotte (Gladys dans la VO), sa femme, par contre, est une vraie commère et une espionne invétérée qui s'obstine à vouloir prouver que Samantha Stephens est une sorcière. Mais la pauvre femme passe pour une folle aux yeux de son mari qui trouve le couple Stephens des plus adorables et des plus ordinaires.

Le docteur Bombay, un médecin sorcier devient récurrent à partir de la saison 6; il prescrit des remèdes quand Samantha tombe malade mais qui ont des effets secondaires désastreux, son humour concernant son comportement avec ses assistantes ne fait rire personne. Jean-Pierre le traite de charlatan.

Ce couple modèle à l'américaine a également deux enfants : une fille, Tabatha, qui a, elle aussi, bien du mal à s'empêcher d'utiliser ses pouvoirs magiques, et un fils, Adam, qui naît lors de la sixième saison.

Elizabeth Montgomery et Patrick Horgan dans Le Spectre (The Ghost Who Made a Spectre of Himself), épisode 7 de la saison 8.

• Elizabeth Montgomery (VF : Martine Sarcey) : Samantha Stephens / Serena (sous le pseudonyme de Pandora Spocks)
• Dick York (VF : Daniel Crouet) : Jean-Pierre Stephens (Darrin Stephens en VO) (saisons 1 à 5)
• Dick Sargent (VF : Daniel Crouet) : Jean-Pierre Stephens (Darrin Stephens en VO) (saisons 6 à 8)
• Agnes Moorehead (VF : Lita Recio) : Endora
• David White (VF : Gérard Ferrat) : Alfred Tate (Lawrence "Larry" Tate en VO)
• Erin Murphy et Diane Murphy (VF : Irina Tarassov) : Tabatha Stephens
• David Lawrence : Adam Stephens
• Maurice Evans (VF : Pierre Leproux puis Albert Médina) : Maurice, père de Samantha
• Marion Lorne (VF : Henriette Marion) : Tante Clara
• Paul Lynde (VF : Philippe Dumat, remplacé par Jacques Ferrière dans "Une Bunny surprise") : Oncle Arthur (L'acteur apparaît d'abord dans le rôle de Harold le moniteur d'auto-école dans la saison 1)
• Reta Shaw : Tante Agatha
• Alice Pearce : Charlotte Kravitz (Gladys Kravitz en VO) (saisons 1 et 2)
• Sandra Gould : Charlotte Kravitz (Gladys Kravitz en VO) (saisons 3 à 7)
• George Tobias (VF : Jean-Henri Chambois puis Roger Tréville) : Albert Kravitz (Abner Kravitz en VO)
• Irene Vernon (VF : Joëlle Janin puis Lily Baron) : Louise Tate (saisons 1 et 2)
• Kasey Rogers (VF : Lily Baron) : Louise Tate (saisons 3 à 8)
• Mabel Albertson (VF : Hélène Tossy) : Phyllis Stephens
• Roy Roberts (VF : Michel Gudin) et Robert F. Simon, en alternance : Frank Stephens
• Jill Foster : Betty, la secrétaire de Jean-Pierre
• Bernard Fox (VF : Henri Labussière, parfois remplacé par Roland Ménard) : Docteur Bombay
• Alice Ghostley (VF : Paule Emanuele) : Esmeralda
• Bernie Kopell : L'apothicaire

En 2014, la chaîne NBC a déclaré la mise en place d'une suite à la célèbre série Ma sorcière bien-aimée qui mettra en avant la petite-fille de Jean-Pierre et Samantha Stephens qui aurait pour nom Daphné[3], mais le projet n'a pas abouti.

À la suite de son accident sur le tournage de Ceux de Cordura (1959), Dick York souffre de maux de dos chroniques. Son état s'aggrave au cours de la saison 5, et la production écourte sa prestation. Dans un premier temps, Jean-Pierre part en voyage d'affaires au début d'un épisode pour ne revenir directement qu'à la fin, puis il apparaît allongé sur le canapé. À la suite d'une forte baisse d'audience, la production décide finalement de remercier Dick York et de le remplacer à partir de la saison 6. Dick Sargent est choisi pour sa ressemblance avec York. Cependant son approche différente du rôle de Jean-Pierre ne permettra pas à la série de faire remonter ses audiences.

Jean-Pierre n'est pas le seul à changer de visage au cours de la série. C'est également le cas de Charlotte Kravitz. Alice Pearce meurt en 1966, peu après la saison 2, et Sandra Gould la remplace à partir de la saison 3.

En France, une sélection de treize épisodes de la première saison a été diffusée à partir du 17 juillet 1966 sur la première chaîne de l'ORTF. Puis les saisons 3, 4, 5 et le tout début de la saison 6 sur la Deuxième chaîne de l'ORTF entre 1969 et 1973. Antenne 2 diffuse une sélection de six épisodes inédits de la saison 6, le dimanche, en 1975. Puis la majorité des épisodes en couleur en 1985-1987. Multi rediffusions de ce stock d'épisodes couleur à partir du mois de novembre 1990, puis ajout des deux saisons en noir et blanc (quasiment inédites en France) à partir du 13 mai 1991 sur M6. Puis dès mars 1992, avec, à chaque nouvelle diffusion, l'apparition d'épisodes inédits en France (les derniers inédits couleur nous seront offerts en 1996). À partir de 1993, les deux premières saisons, en noir et blanc, ne sont plus diffusées. Il faut attendre leur colorisation pour les revoir à l'antenne, avec les huit derniers inédits en France, fin 2003-début 2004[1]. La série, enfin complète, est ensuite rediffusée à partir de 2004 sur Paris Première, puis sur Direct 8, jusqu'en août 2006, avant de faire son retour sur M6 à partir du 19 mai 2008. Ensuite, elle repasse sur Téva et enfin sur Gulli dès le 27 août 2012 qui en fera de nombreuses diffusions à l'heure du déjeuner, et lui consacrera même ses après-midis du lundi, mardi, jeudi et vendredi en 2015. Première diffusion en HD sur 6ter à partir du 4 octobre 2021 à 12h20.

En 1992, la série fut remasterisée une première fois, sous la houlette de son producteur Danny Arnold. À la suite d'une légère détérioration du son de la version française, M6 diffusait certains épisodes avec des rires en boîte, et d'autres non. Car deux doublages différents ont été réalisés. L'un sans rires enregistrés étant destiné aux pays francophones européens. L'autre avec les rires, mais gardant les mêmes voix françaises, destiné au Canada francophone. M6 diffusait donc la version dont la qualité sonore était la meilleure. C'est pourquoi aujourd'hui encore, l'épisode "La Rencontre", saison 2, n'est plus diffusé en France. L'interprète du personnage de Jean-Pierre ayant changé, l'ORTF n'avait pas acheté les trois dernières saisons à l'époque. Elles n'existent qu'avec les rires (sauf certains épisodes). Les nouvelles copies étant faites d'après des masters originaux en 35 mm, alors que le générique français était en 16 mm, le générique français n'a pu être réutilisé. En conséquence, Columbia Pictures France a conservé la version originale en ajoutant Ma sorcière bien-aimée sous Bewitched à la demande de M6[4]. M6 diffusa les derniers inédits "couleur" en 1996 et les deux premières saisons, en noir et blanc, furent colorisées en 2003.

Les extérieurs de la série furent tournés dans l'un des studios en plein air de la Warner appelé Le Ranch, qui appartenait précédemment à la Columbia. Ce studio se situe dans le centre de Burbank en Californie et reproduit une rue américaine avec différents types de maisons. Celle des Stephens, sorte de coquille vide, ne comporte que la façade avec son toit incliné et derrière une sorte de grange de 3 mètres de profondeur, terminée par un simple mur droit en brique qui monte jusqu'au demi-toit. Elle fut accolée à un garage préexistant du temps de la Columbia. La maison des Kravitz ne se trouve pas en face, de l'autre côté de la rue, mais quelques maisons plus bas, du même côté. En face de la maison des Stephens, il y a juste un parc et une piscine en plein air qui va servir de lieu de tournage pour nombre de séries. Quelques façades sont célèbres : citons par exemple celle qui fut utilisée pour la demeure des Ewing dans Dallas. Les extérieurs de la série Friends furent également tournés dans ce studio qui comporte, dans un parc recréé, la fameuse fontaine apparaissant dans le générique.

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• Étrangement, 2 épisodes de la saison 1 ont été rediffusés pendant la saison 2 : l'épisode 15 de la saison 1 (« La Joie de Noël » = « A Vision of Sugar Plums ») rediffusé dans l'épisode 15 de la saison 2 (« J'ai vu le Père Noël » = « A Vision of Sugar Plums ») et l'épisode 14 de la saison 1 (« Les Beaux-Parents » = « Samantha Meets the Folks ») rediffusé dans l'épisode 20 de la saison 2 (« La Rencontre » = « Samantha Meets the Folks »). Les deux rediffusions commencent par une introduction où Samantha se remémore deux événements du passé, suit un retour dans le passé qui ne sont autres que les deux épisodes de la première saison légèrement coupés.
• Dans les deux premières saisons, tournées en noir et blanc, l'entrée de la maison des Stephens est ornée d'un imposant chandelier à sept branches. Il sera remplacé ensuite par un tableau.
• Après leur colorisation, dans ces deux premières saisons, la proportion de personnages aux yeux bleus (d'un bleu « des mers du Sud ») est étonnamment élevée, ainsi d'ailleurs que les objets de cette couleur (mobilier, téléphones, vaisselle, automobiles, vêtements…).
• Presque chaque épisode se termine par un baiser entre Jean-Pierre et Samantha.
• Le générique animé de la série fut créé par Hanna-Barbera Productions.
• En version française, les prénoms et noms de plusieurs personnages ont été francisés : Darrin Stephens devient Jean-Pierre Stephens, Larry Tate est nommé Alfred Tate, alors que les voisins Abner et Gladys Kravitz deviennent Albert et Charlotte Kravitz. Le nom de Tabitha Stephens est traduit Tabatha Stephens.
• Le succès de Ma sorcière bien-aimée a poussé NBC, la chaîne concurrente d'ABC, à lancer sa propre série dont le personnage principal serait doté de pouvoirs surnaturels[5]. Ainsi est née la série Jinny de mes rêves en 1965. Il existe de nombreuses points communs entre les deux séries (génériques sous forme animée et musique du même style, personnages centraux (Samantha / Jinny) toutes deux blondes et essayant (l'une sorcière, l'autre génie) de s'adapter à un monde de mortels, partenaires bruns et mortels). Les similitudes se retrouvent jusque dans les décors, puisque les deux séries étaient tournées à Hollywood dans les mêmes studios. Ainsi, la cuisine d'Alfred et Louise Tate dans l'épisode La Cousine hippie (saison 4, épisode 21) est exactement celle du major Nelson dans les épisodes de Jinny de mes rêves. De même, l'extérieur de la maison du major Nelson est identique à celle des Kravitz, les voisins de Samatha. En outre, dans les deux séries, les intrigues découlent souvent de la confrontation entre le monde des mortels et les effets d'un sortilège ou d'un tour mal géré, ce qui n'a rien d'étonnant puisque certains scénaristes ont signé des scripts pour les deux séries, notamment James S. Henerson, Ron Friedman, Peggy Chantler Dick, Douglas Dick et John L. Greene, ce dernier ayant également signé plusieurs épisodes de Mon Martien favori, dont les intrigues sont recyclées pour Ma sorcière bien-aimée et Jinny de mes rêves. Si, pour lancer des sortilèges, Samantha remue son nez, l'héroïne de Jinny de mes rêves cligne des yeux. Se remarque donc un plagiat manifeste de la part des créateurs de la série Jinny. En dépit de ces similitudes, Ma sorcière bien-aimée, demeurée plus célèbre que sa rivale encore aujourd'hui, obtient au moment de sa première diffusion aux États-Unis une audience supérieure. Ainsi, pendant la saison 1965-1966, Bewitched (Ma sorcière bien-aimée) se classe en septième position avec 25,9 % de l'audience, alors que la série I Dream of Jeannie (Jinny de mes rêves) occupe la vingt-septième avec 21.8 %[6].
• La série invitait fréquemment des acteurs plus ou moins connus pour le rôle des clients de l'agence de publicité McMann & Tate, acteurs qu'on retrouve également en tant qu'invités dans plusieurs autres séries de l'époque, telles que Jinny de mes rêves, Max la Menace (en tant qu'agent de Kaos ou de Control), Le Prisonnier (dans les rôles du n^o 2), ou bien quelques années auparavant dans La Quatrième Dimension. À propos de cette dernière série, Dick York joue un premier rôle de Hector B. Poole dans l'épisode Un sou pour vos pensées, épisode 16 de la saison 2, en février 1961, alors qu'Elizabeth Montgomery tient le rôle principal aux côtés de Charles Bronson dans Deux, le premier épisode de la troisième saison en septembre 1961.
• Un grand nombre d'Américaines, nées entre 1966 et 1967, sont prénommées Tabitha ou Samantha en raison de l'immense succès que rencontre la série.
• Le thème musical et l'univers de la série sont souvent utilisés, encore récemment, dans les années 2000, au cinéma, à la télévision et dans la publicité. Citons par exemple l'utilisation du thème musical pour la promotion des plumeaux de la marque Swiffer (septembre 2005) ou en sonnerie du téléphone portable de Nathalie Baye dans le film Passe-passe (dans lequel Édouard Baer est d'ailleurs prestidigitateur).

• Samantha : jeune sorcière et femme au foyer ayant épousé Jean-Pierre, un mortel. Elle doit le défendre contre les autres sorciers refusant de la voir mariée à un mortel (en particulier, sa mère Endora).
• Jean-Pierre : employé dans la compagnie publicitaire McMann & Tate, il subit sans cesse les offenses de sa belle-mère, qui lui joue des tours dans son travail et sa vie de couple. À partir de la saison 6 c'est l'acteur Dick Sargent qui reprendra le rôle de Jean-Pierre jusqu'à l'arrêt de la série.
• Endora : mère de Samantha, sorcière particulièrement performante, car plus expérimentée. Elle est hautaine, fière d'elle et déteste les mortels en général.
• Maurice : le père de Samantha. Il n'apparaît que très rarement pendant la série, et paraît plus souple qu'Endora bien qu'il ait voulu supprimer Jean-Pierre lors de sa première visite.
• Tante Clara : c'est la plus âgée des sorcières de la série, ses pouvoirs s'affaiblissent avec le temps. C'est la seule sorcière à accepter Jean-Pierre et le respecter mais sa maladresse due à sa vieillesse joue parfois des mauvais tours à Jean-Pierre et Samantha. Elle passe son temps à collectionner les poignées de portes, elle en est obsédée à tel point qu'elle vole les poignées de porte des maisons qu'elle visite. Elle sera présente jusqu'à la saison 4 (l'actrice décédera pendant le tournage de la saison 4). Dans les saisons suivantes Esmeralda prendra la place de tante Clara, dans un style différent.
• Tabatha Stephens : c'est la première enfant de Samantha et Jean-Pierre, née au cours de la saison 2 (épisode 19), on apprendra ensuite qu'elle est une sorcière.
• Serena : cousine et sosie de Samantha, elle n'aime pas non plus Jean-Pierre, elle apparaît assez rarement et est interprétée également par Elizabeth Montgomery.
• Oncle Arthur : oncle de Samantha, il aime la plaisanterie et ne sait rien prendre au sérieux.
• Alfred Tate : patron de Jean-Pierre et adjoint de McMann. C'est le meilleur ami de Jean-Pierre.
• Louise Tate : épouse d'Alfred, elle est la meilleure amie de Samantha.
• Charlotte Kravitz : voisine de Samantha, elle est curieuse et pipelette, observant par la fenêtre les faits anormaux qui se passent chez les Stephens, ce qui l'affole souvent et l'intrigue davantage. Le rôle fut joué par Alice Pearce, qui décéda d'un cancer pendant la saison 2 et fut remplacée lors des derniers épisodes de la saison par Mary Grace Canfield, laquelle jouera le rôle de la sœur d'Albert gardant la maison des Kravitz, partis voir la mère de Charlotte. À partir de la saison 3 c'est l'actrice Sandra Gould qui reprendra le rôle de Charlotte Kravitz jusqu'à l'arrêt de la série.
• Albert Kravitz : mari de Charlotte, il se désintéresse de sa femme et ne l'écoute jamais quand elle lui raconte ce qu'elle a vu chez les Stephens. Il ne la croit pas.
• Producteur exécutif : Harry Ackerman
• Principaux réalisateurs : William Asher, Richard Michaels, R. Robert Rosenbaum, Richard Kinon, E.W. Swackhamer

• Emmy Awards 1966 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Alice Pearce (Honneur décerné à titre posthume : Alice Pearce meurt d'un cancer pendant le tournage de la deuxième saison.)
• Emmy Awards 1966 : Meilleure direction d'acteurs pour William Asher
• Emmy Awards 1968 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Marion Lorne (Honneur décerné à titre posthume: Marion Lorne décède pendant le tournage de la quatrième saison.)

La société américaine Ideal Toy Company sort en 1965 une poupée mannequin de 31 cm représentant Elizabeth Montgomery alias Samantha[8].

• Christian et Éric Cazalot, Ma Sorcière bien-aimée : l'imaginaire au pouvoir, éditions DLM, 1998. (ISBN 2877951189)
• (en) Herbie J. Pilato, Bewitched Forever, The Summit Publishing Group, Arlington, Texas, 1996. (ISBN 1-56530-225-7)