Ludwig Feuerbach

Ludwig Andreas Feuerbach, né le 28 juillet 1804 à Landshut (Électorat de Bavière), et mort le 13 septembre 1872 à Rechenberg, est un philosophe bavarois. Il est disciple, puis critique de Hegel et le chef de file (après Bruno Bauer) du courant matérialiste appelé hégélien de gauche auquel se sont joints Stirner, Marx, Engels et Bakounine.

Biographie

Ludwig Feuerbach est le quatrième fils du juriste Paul Johann Anselm von Feuerbach, qui s'est occupé notamment de l'affaire Kaspar Hauser.

Après des études secondaires dans sa ville natale, Ludwig Feuerbach part en 1823 étudier la théologie protestante à Heidelberg sous la direction de Paulus et de Carl Daub, ce dernier étant un ardent partisan de Hegel. L'année suivante, « déjà déchiré entre la théologie et la philosophie », et contre l'avis de son père, il décide de se rendre à Berlin suivre les cours de Hegel, et se passionne immédiatement pour la doctrine du maître. Il abandonne alors la théologie pour se consacrer définitivement à la philosophie, et, plus particulièrement, à la défense et à la propagation des idées hégéliennes.

Il passe son doctorat à Erlangen, soutenant la thèse De ratione una, universali, infinita (de la raison une, universelle et infinie), ce qui lui permet d'obtenir en 1828 un poste d'enseignant libre (privat-docent) à l'université de cette ville. La hardiesse de quelques-unes de ses théories lui suscite déjà de nombreux adversaires, et lorsqu'en 1830 il publie Pensées sur la mort et l'immortalité (Gedanken über Tod und Unsterblichkeit, Nuremberg) sans nom d'auteur, cet anonymat ne trompe personne. Il y critique les conceptions chrétiennes de l'âme ; reprenant avec talent les arguments des matérialistes, il refuse l'immortalité à la personne, ne l'accordant qu'à la Raison. Les réactions sont très vives, même de la part de quelques disciples d'Hegel, qui, effrayés par son athéisme, s'efforcent dans leurs professions de foi de repousser des conséquences qu'on pourrait tirer de leurs propres ouvrages. Après la polémique engendrée par cette publication, considéré par certains comme un ennemi juré de la religion, il doit quitter sa chaire en 1832, et, après plusieurs demandes de poste rejetées (la dernière en 1836), il se résigne à renoncer à toute carrière universitaire.

En 1837, il épouse une riche héritière, Bertha Loew, dont il a deux filles, ce qui lui permet de se consacrer uniquement à ses écrits. Il s'installe alors à Bruckberg, en Bavière. En 1838–1839, il écrit plusieurs articles dans la revue des hégéliens de gauche Annales de Halle. Il y publie en 1839 la Contribution à la critique de la philosophie hégélienne qui marque sa rupture avec ce courant de pensée. Plusieurs livres essentiels suivent, mi-philosophiques, mi-religieux, où la religion est implicitement sacrifiée. Au premier rang de ces ouvrages vient l'Essence du christianisme, en 1841. Ce livre lui assure un grand succès, Friedrich Engels parlant « d'effet libérateur », notamment vis-à-vis de l'hégélianisme, et proclamant : « nous devînmes tout d'un coup tous des feuerbachiens ».

Néanmoins, le livre de Stirner, L'Unique et sa propriété, qui paraît en 1844, porte de violents coups aux thèses feuerbachiennes, l'Homme qu'il exaltait comme dieu de l'homme est dénoncé comme une nouvelle transcendance, une nouvelle aliénation. Feuerbach écrira ensuite L'Essence de la foi dans l'esprit de Luther, et une série de cours à Francfort en 1848–1849. En 1845, L'Essence de la religion marque une inflexion vers le naturalisme.

En 1848, en tant que philosophe critique de la religion, il représente beaucoup pour les protagonistes de la Révolution allemande de 1848. Des étudiants le pressent même de venir exposer les principes fondamentaux de sa philosophie. Il se rapproche alors du socialisme, et s'engage en politique. Il se présente aux élections de l'Assemblée nationale de Francfort, mais sans succès. Après l'échec de la révolution allemande et le retour en Allemagne de la Restauration, ses thèses perdent de leur influence dans l'opinion.

À partir de 1860, ses conditions matérielles deviennent plus difficiles à la suite de la faillite de la manufacture de sa femme. Il doit alors quitter le château de Bruckberg, où il habite, pour rejoindre Rechenberg près de Nuremberg. Il y meurt douze ans plus tard, le 13 septembre 1872.

Sa pensée

Feuerbach croyait en un Dieu unique et à la vie éternelle, mais Dieu était pour lui une abstraction[1].

Pour Feuerbach, croire en Dieu est le signe d'une aliénation de l'homme qui abaisse ses propriétés (liberté, conscience transcendantale, créativité, etc.) pour les projeter sur Dieu. Les déterminations divines sont les déterminations humaines absolutisées. « L'homme est appauvri de ce dont Dieu est enrichi ». L'homme est donc dépouillé de sa vraie nature, rendu étranger à lui-même, c'est-à-dire, au sens propre, aliéné. La tâche de la critique de la croyance en Dieu est de restituer à l'homme son être perdu en Dieu.

Dans les Principes, Feuerbach corrige le penchant anthropocentrique que comporte sa philosophie de l'homme, pour faire place à une « nature » non dépendante de la raison humaine, et, dans la Théogonie, les thèmes moraux deviennent prédominants comme dans tous les derniers écrits de Feuerbach.

Postérité

La philosophie de Ludwig Feuerbach a été vivement critiquée par le philosophe et théologien catholique Henri de Lubac dans le Drame de l'humanisme athée (1944).

Bibliographie

Principales œuvres

(la) De ratione una, universali, infinita [« De la raison une, universelle et infinie »], Erlangen, 1828 (lire en ligne) ;
(de) Gedanken über Tod und Unsterblichkeit [« Pensées sur la mort et l’immortalité »], Nuremberg, J. A. Stein, 1830 (notice BnF n^o FRBNF33400579) publié originellement sans nom d'auteur ;
- Contenu dans La religion : Mort — Immortalité — Religion (trad. de l'allemand par Joseph Roy), Paris, A. Lacroix, Verboeckhoven & C^ie, 1864 (lire sur Wikisource) ;
(de) Geschichte der neuern Philosophie von Bacon von Verulam bis Benedict Spinoza [« Histoire de la philosophie moderne, de Bacon à Spinoza »], Ansbach, C. Brügel, 1833 (lire en ligne) ;
(de) Abaelard und Heloise : Der Schriftsteller und der Mensch: Eine Reihe humoristich philosophischer Aphorismen [« Abélard et Héloïse »], Ansbach, C. Brügel, 1834 (lire en ligne), recueil d'aphorismes ;
(de) Kritik des Anti-hegels: Zur Einleitung in das Studium der Philosophie [« Critique de l'anti-Hegel »], Leipzig, Otto Wigand, 1844, 2^e éd. (1^re éd. 1835) (lire en ligne) ;
(de) Darstellung, Entwicklung und Kritik der Leibnitz'schen Philosophie [« Exposé, développement et critique de la philosophie de Leibniz »], Ansbach, C. Brügel, 1837 (lire en ligne), où l'auteur essaie en vain de concilier sa philosophie avec la religion ;
(de) Pierre Bayle nach seinen für die Geschichte der Philosophie und der Menschheit interessantesten Momenten [« Pierre Bayle à ses moments les plus intéressants pour l'histoire de la philosophie et de l'humanité »], Ansbach, C. Brügel, 1838 (notice BnF n^o FRBNF30432318, lire en ligne) ;
(de) Zur kritik der Hegelschen philosophie [« Contribution à la critique de la philosophie hégélienne »], 1839 ;
(de) Das Wesen des Christenthums [« L'Essence du christianisme »], Leipzig, Otto Wigand, 1841
- Contenu dans Qu’est-ce que la religion ? (trad. de l'allemand par Hermann Ewerbeck), Paris, Ladrange, Garnier frères, 1850 (lire sur Wikisource)
- L'essence du christianisme [« Das Wesen des Christenthums »] (trad. de l'allemand par Jean-Pierre Osier), Paris, François Maspéro, 1968, 528 p. (notice BnF n^o FRBNF33006039, ASIN B000VSCIX8)
(de) Grundsätze der Philosophie des Zukunft [« Principes de la Philosophie de l’avenir »], Zurich, Verlag des literarischen Comptoirs Zürich und Winterthur, 1843 (notice BnF n^o FRBNF30432316, lire en ligne) ;
Thèses provisoires en vue d'une réforme de la philosophie (1843) ;
L’Essence de la foi dans l’esprit de Luther (das Wesen des Glaubens im Sinne Luther's), Leipzig 1844 ;
(de) Das Wesen der Religion [« L’essence de la religion »], Leipzig, Otto Wigand, 1849, 2^e éd. (1^re éd. 1845) (lire en ligne) ;
- Contenu dans La religion : Mort — Immortalité — Religion (trad. de l'allemand par Joseph Roy), Paris, A. Lacroix, Verboeckhoven & C^ie, 1864 (lire sur Wikisource)
Théogonie (1857) ;
Spiritualisme et Matérialisme (1858). (ISBN 978-2-356-95011-6) ;
L'homme est ce qu'il mange : Le mystère du sacrifice (trad. de l'allemand par Anne-Marie Pin), Paris, Stalker, 14 avril 2008 (ISBN 978-2-356-95011-6, notice BnF n^o FRBNF41246570)

Sur Feuerbach

(de) Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach und der Ausgang der Klassischen deutschen Philosophie, Stuttgart, J.H.W. Dietz, 1895 (notice BnF n^o FRBNF32077991)
Albert Lévy, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, Paris, Félix Alcan, 1904 (notice BnF n^o FRBNF30811483) (Gallica)
Vladimir Ilitch Lénine (trad. du russe par Victor-Serge), Matérialisme et empiriocriticisme [« Материализм и эмпириокритицизм »], Paris, éditions sociales internationales,‎ 1928 (notice BnF n^o FRBNF32372255) ;
(de) Karl Barth, Die prostestantische Theologie im 19. Jahrhundert : Ihre Vorgeschichte Und Ihre Geschichte, Zurich, Evangelischer Verlag Ag. Zollikon, 1947
Henri Arvon, Ludwig Feuerbach ou La transformation du sacré, Paris, Presses universitaires de France, 1957 (notice BnF n^o FRBNF31735194)(Gallica)
Georges Cottier, L'Athéisme du jeune Marx : ses origines hégeliennes, Paris, Vrin, 1959 (notice BnF n^o FRBNF37463822)
Henri Arvon, Feuerbach. Sa vie, son œuvre, avec un exposé de sa philosophie, Paris, Presses universitaires de France, 1964 (notice BnF n^o FRBNF32907221)
(es) Blanca Castilla de Cortázar Larrea, La antropología de Feuerbach y sus claves, Barcelone, Eiunsa, 1999
Jean-Michel Galano, « Feuerbach, un matérialisme inachevé », La Pensée, vol. 401, n^o 1,‎ 2020, p. 79–91 (lire en ligne, consulté le 30 décembre 2020)

Notes et références

Anne Durand, « Ludwig Feuerbach : la religion de l’Homme », Trajectoires. Revue de la jeune recherche franco-allemande, n^o 2,‎ 1^er novembre 2008 (ISSN 1961-9057, DOI 10.4000/trajectoires.213, lire en ligne, consulté le 29 juin 2021)

Liens externes

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Ressource relative à la recherche :
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[journals.openedition.org-1] Anne Durand, « Ludwig Feuerbach : la religion de l’Homme », Trajectoires. Revue de la jeune recherche franco-allemande, n^o 2,‎ 1^er novembre 2008 (ISSN 1961-9057, DOI 10.4000/trajectoires.213, lire en ligne, consulté le 29 juin 2021)