Lion ailé de Vulci

Cette sculpture, conservée actuellement au musée du Louvre, sous le numéro d'inventaire Ma 3667, est datée des années 550-540 av. J.-C. Elle se rattache à un ensemble d'œuvres similaires représentant des monstres et animaux fantastiques, destinées à la décoration de l’entrée des tombes ou des chambres funéraires, découvertes lors des fouilles dans les nécropoles étrusques de la région.

Vraisemblablement inspirée de modèles grecs et orientaux, cette statue de 106 centimètres de hauteur et 74 de longueur, sculptée dans du nenfro, une pierre volcanique caractéristique de l’Étrurie méridionale, appartient à un type de sculptures funéraires à sujets animaliers (lions, lions ailés, mais aussi sphinges, panthères, centaures, monstres marins) hérités du bestiaire orientalisant, qui se développe surtout à Vulci et dans sa région au VI^e siècle av. J.-C.

La tête dressée, le lion adopte un pose curieuse intermédiaire entre station debout et assise, révélant une fois de plus le souci esthétique étrusque des attitudes plus symboliques que réalistes.

• Alain Hus, Recherches sur la statuaire en pierre étrusque archaïque, Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, fasc. 198, Paris, De Boccard, 1961.