Les Rats (groupe)

Les Rats se sont formés, à l'origine comme quatuor, en 1982, dans un lycée de Montereau-Fault-Yonne, en Seine-et-Marne[1]^,[2]. Leur punk rock marquera la scène française des années 1980 et 1990. Un premier titre, Tous les keufs à l’échafaud, est publié en 1984[1]. Concernant le nom du groupe, Patrice explique que c'est « à cause d’un dessin que je faisais sur les murs du lycée. On voulait un nom court, facile à retenir et subversif celui-ci dans sa graphie rappelait le groupe anglais The Ruts. Par la suite, il s’est avéré que ce nom nous correspondait vraiment, car nous avions un appétit de rat et nous parasitions les scènes où nous n’étions pas programmés[2]. »

Ils sortent leur 1er single "Violence" en 1985 sur Gougnaf Mouvement et se font vite remarquer avec le titre "BB je t'adore" sur la compilation "Les Héros du Peuple sont Immortels" du même label où figurent la plupart des groupes de la scène alternative des années 80. Leur premier album studio, Tequila, est publié en 1987 et enregistré en décembre 1986 par Christophe Sourice, batteur des Thugs Le groupe va s'élargir à cinq en 1987 après la sortie de l'album. Laurent « Rolo » rejoint les Rats comme second guitariste tandis que Laurent (l'autre le bassiste) quitte le groupe et laisse sa basse à Mohamed (Momo). Patrice le chanteur (aussi guitariste), va dès lors ne se consacrer qu'au chant. Entre mars et avril 1988, le groupe enregistre un EP intitulé C'est bien parti pour ne pas s'arranger, qui est publié la même année, puis Zarma & Craoued l'année suivante.

Très populaires dans le milieu du rock alternatif, ils se produisent à de nombreuses reprises avec des groupes comme Les Sheriff, OTH ou Parabellum. Leurs chansons sont pour leurs paroles sarcastiques décrivant un quotidien assez sombre sur fond de banlieue, d'ennui et de produits illicites. Certaines d'entre elles ont d'ailleurs été écrites par Géant-Vert, chanteur de Karbala 413, et parolier occasionnel de Parabellum qui réalisera la pochette du 45t "L'oeil qu'il te manque". ils enregistrent alors "Zarma & Craoued" en 1989 qui marque la fin de leur collaboration avec leur label historique Gougnaf Mouvement.

À partir du début des années 1990, le groupe entame un virage vers un rock moins primaire, plus construit, et délaissant certains de ses accents punk. L'album Racolage paru chez Danceteria est particulièrement représentatif de cette époque, même si leurs textes gardent la même veine sarcastique. C'est à ce moment que Momo quitte le groupe, remplacé par Roland des Parabellum qui participera à l'élaboration de leur dernier album studio Bienvenue au club, puis par Fred. Les Rats se séparent en 1996, après un dernier concert au Divan du Monde à Paris. Six mois auparavant, ils avaient enregistré leur unique album live De Prisa, contenant la plupart des chansons les plus connues du groupe et qui sortira après leur séparation.

Joss joue depuis dans Barricades, Rolo joue quelque temps avec les Bitch Slappers. Quant à Patrice, il a participé à plusieurs groupes dont Tukatukas en tant que guitariste et Abazdabu en tant que bassiste. Il a aussi assuré le son en concert de Mothra Slaping Orchestra, de Zabriskie Point dont il participe au mixage d'un album.

Le groupe se reforme pour une tournée en avril 2017, Le Grand Rat-Tour[2]. C'est Carlos (El Guanaco, ex Washington Dead Cats) qui est à la basse et Djo Stein-Richez (Valium Tremens, Ex Hollyblood Blvd) qui assure la moitié du set à la batterie. Les Rats profitent de cette tournée, pour ajouter à leur récital "Passe à 10", un morceau inédit[3], et une reprise en hommage à Parabellum, PAPA[4]. Cette même année, tous leurs albums sont réédités en 2017, chez Nineteen Something en partenariat avec Archives de la Zone Mondiale, en CD et vinyles. A cette occasion, Bienvenue au Club ! est emballé dans une nouvelle pochette, qui aurait dû être l'originale lors de sa sortie en 1994[5]. Sort aussi la compilation FM chez les rockers volume 3 sur laquelle ils participent avec leur reprise de Marilou sous la neige de Serge Gainsbourg, qu'ils avaient enregistré comme démo en 1992 et jamais sortie auparavant. De octobre à décembre en 2018, "C'est bien reparti pour ne pas s'arranger" est annoncé comme la dernière tournée du groupe, mais pour 2019 une nouvelle tournée est prévue.[6]

Depuis 2017, une chaîne YouTube Les Rats diffuse régulièrement des vidéos inédites du groupe avec des lives de la tournée du Grand Rat-Tour[7].

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