Le Trou noir

En 2130, un vaisseau spatial d'exploration, l'USS Palomino découvre un trou noir avec un vaisseau perdu, l'USS Cygnus en orbite sur son horizon. Le Palomino a, à son bord, le capitaine Dan Holland, le lieutenant Charles Pizer, les docteurs Kate Mac Crae et Alex Durant, et Harry Booth. Explorant le vaisseau, le Palomino est attiré par le trou noir et subit des avaries. Il se résout à accoster à bord du Cygnus qui s'éclaire soudainement.

Une fois posé, l'équipage, accompagné du droïde Vincent 396 (V.I.N.CENT)[1], un robot de la classe Carré, est accueilli singulièrement par Hans Reinhardt, le commandant du vaisseau et aussi scientifique. Celui-ci les informe que l'équipage est reparti depuis longtemps vers la Terre et qu'il ne vit qu'avec ses droïdes. Ayant mis au point un système anti-gravitationnel, il maintient le Cygnus en orbite périphérique. Il révèle son ambition de passer au travers du trou noir. Ceci provoque l'admiration du D^r Alex Durant.

Reihnardt leur permet de réparer leur vaisseau et leur adjoint Maximilian, un robot ayant des broyeurs, et âme damnée du maître des lieux. Pendant ce temps, V.I.N.CENT fait la connaissance d'un de ses semblables, B.O.B[2], lequel a reçu maints sévices des robots créés par Reinhardt. Celui-ci révèle le terrible secret qui entoure le vaisseau. Reinhard avait refusé de déférer à l'ordre de Washington de retourner sur Terre et avait tué le père du docteur Kate Mac Crae puis a réduit en esclavage les membres de l'équipage.

V.I.N.CENT rappelle l'équipage au Palomino en communiquant par télépathie avec Mac Crae. Cette dernière reste avec Durant et Reinhardt. Pendant ce temps, Reinhardt a donné ses ordres pour entrer dans le trou noir dès le retour d'une sonde envoyée en périphérie du vortex. Par la suite, Laurent explique, par les mêmes voies, la vérité à Kate qui en informe Durant. Celui-ci, enlève le masque d'un humanoïde du Cygnus et aperçoit le visage moribond d'un homme. Démasqué, Reinhardt envoie Maximilian qui, sans son autorisation, tue Durant. Kate est faite prisonnière pour subir le même sort que les hommes du Cygnus. Reinhardt donne l'ordre d'éliminer le reste de l'équipage, lequel parvient néanmoins à délivrer Kate.

Pendant ce temps Booth fait semblant d’être blessé afin de se sauver seul avec le Palomino. Trahissant ses compagnons, il décolle, mais Reinhardt fait tirer sur le vaisseau. Le Palomino, endommagé, s’écrase sur le Cygnus.

Une pluie de météorites, attirée par la gravité, dépasse alors le Cygnus, provoquant des dommages irréversibles et tuant Reinhardt, écrasé par un panneau métallique. Maximilian, devenu incontrôlable, refuse de secourir son maître puis part vers la sonde, seul moyen de s'échapper de cet enfer métallique.

L'équipage du Palomino, abandonné par Booth, se dirige aussi vers cette sonde et rencontre Maximilian dans la confrontation finale. Le robot provoque des dégâts irréversibles à B.O.B., mais V.I.N.CENT fonce vers le colosse métallique, y perce un trou et réussit à le mettre hors-service. Il rejoint les rescapés dans la sonde. Cette dernière leur réserve des surprises. Programmée pour l'angle d'attaque du vortex, elle fonce droit vers le trou noir.

L'équipage se remémore les événements récents sous l'effet de la gravitation. Dans une séquence, Reinhardt paraît en vie et rencontre Maximilian pour ne faire plus qu'un, se trouvant désormais dans sa carcasse. Suit une vision ressemblant à un univers infernal avec Maximilian en haut d'un rocher. Des formes humanoïdes du Cygnus marchent dans cet endroit. Par la suite apparaît une sortie lumineuse de cet enfer et l'équipage passe sous les voûtes cristallines d'arc brisés (style gothique) rappelant la nef d'une église, pour sortir du vortex. La sonde se dirige vers une planète qui occulte une étoile comme une éclipse solaire, laissant, derrière elle un amas circulaire de poussières et de gaz rappelant la naissance d'une étoile.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 38 % d'avis favorables, sur la base de 32 critiques collectées et une note moyenne de 5,40/10 ; le consensus du site indique : « Bien que richement conçu et débordant d'idées ambitieuses, [Le Trou noir] sonde les profondeurs de l'espace avec une histoire sans excitation et un mélodrame à l'eau de rose »[3]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 52 sur 100, sur la base de 12 critiques collectées[4].

Le film a rapporté environ 35 841 901 $ au box-office d'Amérique du Nord, pour un budget de production de 18 500 000 $. En France, il a réalisé 1 401 484 entrées[5].

Un livre de la collection Bibliothèque Verte tiré du film a été édité en 1980 (traduit de l'anglais par Philippe Rouard et illustrations de Philippe Cousin).

Une bande dessinée de 48 pages en couleur de Mary Carey avec des dessins et encrages de Dan Spiegle[8], adaptant le film, est publiée en mars et mai 1980 chez l'éditeur Whitman, et en France au courant du troisième trimestre 1980.

Un album de vignettes Panini est sorti courant fin 1979 début 1980 en France. Titré The Black Hole : le trou noir, il compte un total de 144 vignettes autocollantes[9].

Le film est sorti en France le 8 janvier 2003 en DVD-5 Keep Case édité par Walt Disney France et distribué par The Walt Disney Company. Le ratio écran est en 2.35:1 panoramique 16:9. L'audio est en français et anglais 5.1 Dolby Digital avec présence de sous-titres français, anglais et néerlandais. La durée du long métrage est de 91 minutes. Aucun supplément n'est présent dans cette édition qui est une zone 2 pal[10].