Le Péché originel et l'expulsion du Paradis terrestre

En peignant la voûte, Michel-Ange est parti des travées près de la porte d'entrée, celle utilisée lors des entrées solennelles du pontife et de son entourage, pour terminer par la travée au-dessus de l'autel. Le Péché originel et l'expulsion du Paradis terrestre (Genèse 3, 1-13, 22-24) fait donc partie du premier bloc. Dans cette scène et dans la suivante (La Création d'Ève), les figures sont devenues plus grandes, avec un appareil compositionnel plus synthétique, les gestes plus essentiels et péremptoires. Cela s'explique par le départ des aides qui, après les trois premiers récits de Noé, ont été renvoyés par Michel-Ange parce qu'il n'était pas satisfait de leur travail.

La scène a été peinte sur treize « jours », en partant du coin supérieur gauche, là où se trouvent les feuilles de l'arbre exécutées avec des coups de pinceau larges et fluides.

La fresque est séparée en deux moitiés par l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal, plus ou moins au centre. À gauche, dans un espace délimité par les branches de l'arbre et par la légère diagonale créée par les rochers au sol, sur fond de ciel clair et lumineux, se déroule la scène du Péché originel, dans laquelle le serpent tentateur, représenté ici partiellement transformé en figure féminine (suivant la tradition qui lui attribue habituellement une tête humaine), convainc Ève de prendre un fruit défendu, le lui remettant, tandis qu'Adam semble tendre la main pour en prendre un autre.

Les deux géniteurs sont nus et extrêmement athlétiques, y compris Ève qui a, surtout au niveau des bras, la musculature masculine typique des femmes de Michel-Ange.

Sur la droite, le paysage change brusquement pour devenir extrêmement dénudé et désolé. L'ange chasse Adam et Ève du Paradis terrestre, les menaçant avec l'épée. Leurs corps semblent soudain rétrécis et vieillis, avec des grimaces dramatiques de douleur sur leurs visages qui développent l'expressivité des figures de Masaccio dans Adam et Ève chassés de l'Éden ; même le paysage devient stérile et aride, en contraste avec le jardin verdoyant de l'Éden.

Le geste complémentaire et symétrique du diable tentateur et de l'ange, sur l'axe de l'Arbre de la connaissance du Bien et du Mal, est remarquable d'un point de vue compositionnel.

Dans la lecture à rebours des épisodes de la Genèse comme préfiguration des événements de la Semaine sainte, la scène symbolise la Crucifixion, avec le Lignum vitae de l'« Arbre », placé non par hasard au centre, le même, selon tradition, avec qui est faite la Vraie Croix.

La restauration de cette scène a été particulièrement efficace, qui a redonné toute leur valeur aux contrastes entre les tons chauds et froids, ainsi qu'à d'autres valeurs picturales, comme les variations de modélisation, par exemple douces et basées sur de légères transitions pour Ève avant le péché, alors que qu'elles sont dures et denses pour le tentateur, qui est particulièrement évident dans les enroulements de la queue qui ont un effet d'écailles irisées, du jaune au vert puis au rouge.

Le manteau rouge de l'ange est brillant, tandis que le teint des progéniteurs après l'expulsion est obtenu à travers une base d'ocre, de terre de Sienne et de blanc, sur laquelle des voiles terre de sienne et terre noire ont été appliqués.

Cette fresque présente une échelle des figures supérieure à celle des scènes précédentes et ne correspond que partiellement au récit des Écritures. Contrairement à la majorité des artistes du XV^e siècle, Michel-Ange regroupe le péché originel et le bannissement du paradis en une seule et même scène. La recherche ancienne considère que ses sources d'inspiration sont Masaccio dans la chapelle Brancacci et Jacopo della Quercia dans la basilique San Petronio de Bologne (Tolnay, Salvini). La gravure sur bois de la Bible malermienne de 1490 réunit aussi en une seule image le péché originel et le bannissement du paradis (Hatfield, 1991). Michel-Ange en développe la composition en dotant le serpent non seulement d'une tête humaine, mais aussi d'un corps anthropomorphe[1].

• Détails
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  La quatrième travée.

• Différence entre l'avant et l'après restauration
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• Le sujet traité dans la chapelle Brancacci.
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  Masaccio, Adam et Ève chassés de l'Éden.
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  Masolino, La Tentation d'Adam et Ève.

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Peccato originale e cacciata dal Paradiso terrestre » (voir la liste des auteurs).
• Pierluigi De Vecchi, La Cappella Sistina, Rizzoli, Milan 1999. (ISBN 88-17-25003-1)

• Franck Zöllner, Christof Thoenes, Michel-Ange - L'œuvre peint, sculpté et architectural complet, Köln, Taschen, 2017, 791 p. (ISBN 978-3-8365-3715-5).

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