Laurent Pécheux

Né à Lyon en 1729, Laurent Pécheux se rend à Rome en 1753 où il entre rapidement en contact avec les deux peintres qui dominent alors l'école romaine, où commence à se faire jour le néoclassicisme : l'allemand Anton Raphael Mengs, qui le conseille, et son rival l'italien Pompeo Batoni. En 1755, il travaille pour un lord écossais puis pour divers couvents et particuliers de Lyon, sa ville natale. Il est reçu à la prestigieuse Académie de Saint-Luc en 1762 et, en 1765, après s'être distingué en réalisant à Rome le portrait du père jésuite François Jacquier, il se rend à Parme pour réaliser les portraits de la famille ducale, dont celui de Marie-Louis de Parme, future reine d'Espagne. Portraitiste de la Cour il y fut également nommé directeur de l'Académie, travaillant notamment pour la décoration de la chapelle ducale de Colorno.

Après un bref séjour à Naples, il retourne ensuite à Rome où de grandes familles de l'aristocratie comme les Barberini ou les Borghèse lui commandent des fresques pour orner leurs palais. Il se fixe finalement à Turin où, en 1776, il fut nommé directeur de l'Accademia Albertina. Dans cette ville, il exécuta les fresques de certaines salles de la Bibliothèque Royale ainsi que pour l'église San Domenico. Il passa le reste de sa carrière à Turin, y mourant en 1821.

Portraitiste et peintre d'histoire reconnu, peignant dans un style qui s'apparente au néoclassicisme tel qu'il est élaboré en Italie dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, il fut un peintre à la carrière riche, reconnu et apprécié, recevant des commandes d'amateurs français et de personnages importants de l'époque comme le pape Pie VI ou l'impératrice Catherine II de Russie.

En France, il a notamment peint un cycle de douze grandes toiles sur la vie du Christ à la Collégiale Notre-Dame de Dole (toujours in situ et récemment restauré), qui lui furent commandées en 1762 par l'un de ses protecteurs l'abbé Delamarre. Il reçut cette commande alors qu'il venait d'arriver à Rome et n'était pas encore connu. Il mit près de vingt ans à la réaliser (entre 1762 et 1781) depuis l'Italie sans jamais se rendre à Dole.

Beaucoup de ses œuvres sont aujourd'hui conservées par des musées italiens, notamment à Rome, Parme et Turin. En France, les musées de Dole, Dijon, Lyon et Chambéry conservent des peintures de sa main. Une première grande exposition rétrospective lui est consacré en 2012 par le musée des beaux-arts de Dole et celui de Chambéry, réhabilitant ainsi en France l'œuvre de ce peintre oublié.

• Diane et Endymion, vers 1762, Rome, Accademia nazionale di San Luca.
• Hercule confie Déjanire au centaure Nessus, 1762, 100 x 73, Galerie Sabauda, Turin.
• Portrait de Philippe Ier de Parme, avant 1765, huile sur toile, Parme, Galleria nazionale di Parma.
• Portrait de Marie-Louis de Parme, future reine d'Espagne, 1765, huile sur toile, 230,8 × 164,5 cm, New York, Metropolitan Museum of Art.
• Pygmalion et Galatée, 1784, huile sur toile, 132 × 107 cm, Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage.
• Autoportrait, 1792, Rome, Galleria nazionale d'arte antica.

• Œuvres
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  Laurent Pécheux, Portrait du père François Jacquier, 1764, collection particulière.
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  Laurent Pécheux,Portrait de Marie-Louis de Parme, future reine d'Espagne, 1765, New York, Metropolitan Museum of Art.
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  Vénus et Minerve, 1794.
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  Icare.
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  Pygmalion avec Galatée.