Langues bamilékées

Les classifications de Glottolog[1] et d'Ethnologue[2] identifient dix ou onze groupes modernes de dialectes bamilékés-bafoussam différents :

• le ghomálá' et ses variantes sont parlées en particulier dans les départements de la Mifi, du Koung-Khi, des Hauts-Plateaux, de l'est de la Menoua, et dans des portions des Bamboutos. Les centres culturels les plus importantes sont Bafoussam, Bandjoun, Baham, Bamendjou, Batié et Bansoa[3] ;
• le nufi (fe'fe') est parlé au sud-ouest et dans le département du Haut-Nkam autour des villes de Bafang, Bana, Bakou et Kékem[4] ;
• le nda'nda' occupe le tiers du département du Ndé. La principale implantation est à Bazou[5] ;
• le yemba est parlé dans le département de la Menoua autour de la ville de Dschang[6] ;
• le kwa' est parlé entre le département du Ndé et la province du Littoral[7] ;
• le ngwe autour de Fontem dans le sud-ouest de la province[8] ;
• le mengaka, le ngiemboon[9], le ngomba[10] et le ngombale[11] sont parlés dans le département des Bamboutos[12] ;
• le medumba est parlé surtout dans le département du Ndé, avec pour principales implantations Bangangté et Tonga. Note : Ethnologue, depuis sa 16^e version, n'identifie plus le medumba comme une langue bamilékée (moderne) mais plutôt comme une des langues nun (dont fait partie le bamoun, les langues nun faisant partie de la seconde branche des langues nka issues du bamiléké médiéval (après leur séparation des langues bafoussam), cependant Glottlog conserve le medumba dans la première branche.[13]

En fait, il s'agit bien de groupes (sous-groupes) dialectaux bamilékés, les dialectes proprement dits se comptant par dizaines en Pays bamiléké. Pour des besoins de recherche et d'étude, les linguistes les ont classés en groupes^{[réf. nécessaire]}.

Les travaux de Dieudonné Toukam, auteur de Parlons bamiléké[14] diffèrent de ceux du SIL International et ne reconnaissent que cinq sous-groupes linguistiques bamilékés : le gham'a-lah (synonyme de ghomala') dans le grand département de la Mifi ; le medumba, qui englobe les quatorze sous-variantes dialectales du département du Ndé ; le yemba, dans la Menoua ; le fè-fèè dans le Haut-Nkam ; et le Ngomba'a dans les Bamboutos. Historiquement, il est admis que le bamoun est une langue bamilékée, la deuxième née (après le bamiléké-bafoussam) de la défunte langue bamilékée qui s'est disloquée à partir du XV^e siècle, consécutivement à la division des Bamilékés en région tikar (région actuelle de Banyo, Mbankim…).

Alphabet bamiléké, sous ensemble de l'Alphabet général des langues camerounaises

L'alphabet utilisé pour écrire les langues bamilékées est un sous-ensemble de l'Alphabet général des langues camerounaises (AGLC) en vigueur au Cameroun depuis 1970.