Lac Albert

En 1864, l'explorateur Samuel Baker fut le premier Européen à découvrir le lac. Il le nomma d'après le conjoint, alors récemment décédé, de la reine Victoria : Albert de Saxe-Cobourg-Gotha.

Le lac Albert se trouve au centre du continent africain, à la frontière entre l'Ouganda et la République démocratique du Congo — frontière matérialisée par la ligne grise de l'illustration. Le lac Albert est le plus septentrional de la chaîne de lacs de la vallée du Grand Rift. Il est long d'environ 160 kilomètres et 30 kilomètres de large, avec une profondeur maximale de 51 mètres, à une altitude de 619 m au-dessus du niveau de la mer.

Le lac fait partie du système compliqué du Nil supérieur. Ses sources principales sont le Nil Victoria, provenant du lac Victoria au sud-est, et la rivière Semliki, en provenance du lac Édouard au sud-ouest. Sa sortie, à l'extrémité nord du lac, est le Nil Blanc (ou Nil Albert), également connu sous le nom de Nil des montagnes lorsqu'il pénètre au Soudan.

L'explorateur Samuel Baker sur le lac Albert N'yanza

À l'extrémité sud du lac, où débouche la Semliki, se trouve un marécage, tandis que les monts Bleus bordent la rive nord-ouest. Les localités de Butiaba et Pakwach bordent le lac.

La flotte de pêche sur le lac Albert est passée de 760 bateaux au milieu des années 1960 à près de 6 000 en 2011.

Depuis la découverte de gisements de pétrole dans le lac en 2006, des compagnies pétrolières, comme Total ou Tullow Oil ont commencé à explorer plus en détail ce bassin sédimentaire^{[réf. nécessaire]}.

Exploitation prévue en 2014[1].

La compagnie pétrolière Oil of DRCongo, filiale du groupe minier Fleurette appartenant à l'homme d'affaires israélien Dan Gertler, proche du chef de l'État congolais Joseph Kabila, annonce la découverte d'une réserve de trois milliards de barils de pétrole sous le lac Albert, à l'est de l'ex-Zaïre, qui pourrait selon elle augmenter de 25% le PIB de ce pays avec une production de 50 000 barils par jour ; une réserve du même ordre pourrait se trouver du côté ougandais du lac[2]^,[3].

Le 25 décembre 2020 un bateau transportait plus de 50 personnes entre Songa Lendu et Pakwach fait naufrage provocant la mort d'au moins 26 personnes. Cela fait suite à un précédent naufrage en juin 2020 ayant causé la mort de 18 personnes[4].

• (en) Ernest Achey Loftus, Baker and Lake Albert, Nelson, Édimbourg, 1954, 100 p.
• (fr) Samuel W. Baker, Le lac Albert : nouveau voyage aux sources du Nil (abrégé d'après la traduction de Gustave Masson par J. Belin - de Launay), Hachette, Paris, 1869, 360 p.
• (fr) I. Ssemmanda et A. Vincens, « Végétation et climat dans le Bassin du lac Albert (Ouganda, Zaïre) depuis 13000 ans B.P. : apport de la palynologie », in Comptes rendus de l'Académie des sciences • Série 2, Mécanique, Physique, Chimie, Sciences de l'univers, Sciences de la Terre, 1993, vol. 316, n^o 4, p. 561-567

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