La Joconde nue

L'attribution du dessin à l'entourage de Léonard de Vinci se fonde à l'origine sur le témoignage d'Antonio de Beatis, secrétaire du cardinal Louis d'Aragon. Selon lui, le peintre aurait présenté au prélat napolitain, lors d'une visite au château du Clos Lucé le 10 octobre 1517, une peinture représentant « une certaine dame florentine faite au naturel sur les instances de feu le Magnifique Julien de Médicis ». Cette représentation remonterait alors aux années 1513-1516, alors que Léonard travaillait au service de Julien à Rome. Le dessin serait directement inspiré de ce tableau aujourd'hui disparu. Ce même tableau aurait inspiré La Fornarina à Raphaël, peu de temps plus tard. Cette hypothèse peut être remise en cause si on voit dans le tableau évoqué par Antonio de Beatis plutôt La Joconde du Louvre : ce dernier représente bien une florentine, il pourrait avoir été achevé à la demande de Julien de Médicis et l'expression « au naturel » peut tout aussi bien désigner un portrait habillé[1].

La seconde source plus précise permettant d'attribuer le dessin à l'entourage de Léonard vient de son élève Salai : un inventaire après décès de ce dernier daté du 21 avril 1525 mentionne une image représentant une Joconde à moitié nue. La somme estimée de cette œuvre est très importante ce qui a fait penser un temps qu'il s'agissait d'un original de Léonard de Vinci. Cependant, les œuvres du maître en possession de son élève sont probablement acquises par François I^er dès 1518, alors que le duché de Milan est en possession du roi de France. Par ailleurs, aucune liste précise des œuvres achetées par le roi n'est connue et aucun inventaire royal par la suite ne fait mention d'une Joconde nue. Sa présence a été présumée par des œuvres qui auraient pu en être inspirées, telles que le portrait de Joos van Cleve ou La Dame au bain de François Clouet. Mais ces derniers ont très bien pu avoir accès à d'autres copies anciennes[2].

Ce très grand nombre de copies anciennes, qui prouvent le succès du modèle et la mention dans l'inventaire de Salai incitent à penser selon les historiens de l'art que Léonard a bien été l'auteur d'une Joconde nue, peut-être entre 1513 et 1516 et que le dessin pourrait en être une copie[3].

La Joconde nue au château de Chantilly.

L'œuvre est acquise par Henri d'Orléans, duc d'Aumale en 1862, pour la somme, déjà très élevée à l'époque, de 7 000 francs auprès de M. Thibaud. Ce dernier l'avait acquis à Rome une quinzaine d'années auparavant. Le duc pense alors acheter un dessin original de Léonard de Vinci, préparatoire à une peinture aujourd'hui conservée au Musée de l'Ermitage et considérée elle-aussi à l'époque comme un original du maître. Le dessin est légué avec l'ensemble de la collection du duc à l'Institut de France qui ouvre le musée Condé en 1897 au sein du château de Chantilly. Dès la fin du XIX^e siècle, les historiens de l'art ne voient plus dans le dessin et la peinture la main de Léonard et préfèrent y voir des copies[1].

• Mathieu Deldicque, Vincent Delieuvin, Guillaume Kazerouni, La Joconde nue, In Fine Editions D'art, 2019 (ISBN 9782951985162)
• Caroline Lanfranc de Panthou, Benjamin Peronnet, Dessins italiens du Musée Condé à Chantilly. I, Autour de Pérugin, Filippino Lippi et Michel-Ange, éd. RMN, 1995, (ISBN 9782711833504), notice 22
• Michel Laclotte et Nathalie Volle (dir.), Fra Angelico, Botticelli... chefs-d'œuvre retrouvés, Chantilly/Paris, Cercles d'art - domaine de Chantilly, 2014, 165 p. (ISBN 978-2-7022-1023-9), p. 142-145 (Notice 37 rédigée par Vincent Delieuvin)

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Joconde
• Notice du site du musée Condé