La Dernière Licorne (film)

Dans une forêt enchantée, une licorne réalise qu'elle est la dernière représentante de sa race et décide de s'embarquer dans une quête pour apprendre ce qu'il est advenu des autres licornes. La Licorne comprend à travers le discours tarabiscoté d'un papillon qu'une bête connue sous le nom du Taureau de Feu les a toutes menées jusqu'au bout du monde connu. S'aventurant en territoire inconnu, hors de la sécurité magique de sa forêt natale, la Licorne commence un voyage pour trouver ses semblables et les ramener dans son monde.

En chemin, elle est capturée quelque temps par une vieille sorcière du nom de Mère Fortune, capable de reconnaître en elle une véritable créature magique là où les autres ne voient qu'une jument blanche. La Licorne est exposée dans une des cages du Carnaval de Minuit de sa geôlière ; Mère Fortune, par ses pouvoirs magiques, transforme les animaux inoffensifs et vieillissants qu'elle a en cage en monstres mythologiques. La licorne s'échappe cependant avec l'aide d'un jeune magicien maladroit qui travaille pour la Mère Fortune, Schmendrick, tandis que son ancienne patronne est tuée par la harpie Céléno, une autre immortelle qu'elle avait réussi à emprisonner. Ils seront rejoints peu de temps après par un troisième compagnon de voyage en la personne de Molly Grue, la compagne vieillissante du Capitaine Cully, le chef d'une bande de voleurs rencontrée sur leur chemin.

Lorsque la Licorne approche du château côtier du roi Haggard, le propriétaire supposé du Taureau de Feu, elle se retrouve confrontée à l'animal et se rend compte qu'elle ne peut lui résister. À la dernière minute, juste avant qu'elle ne se rende et soit capturée par la bête, elle est transformée en humaine par un des rares sorts efficaces de Schmendrick, qui a bien du mal à maîtriser ses pouvoirs magiques. Dans son déguisement humain, le Taureau de Feu se désintéresse de la Licorne et retourne dans son antre.

Schmendrick, Molly Grue et l'étrange jeune femme se dirigent vers le château du Roi Haggard et quémandent l'hospitalité. Le Roi est hostile dans un premier temps, mais se ravise lorsqu'il examine le regard de la mystérieuse jeune femme que Schmendrick lui présente en tant que Dame Amalthea. Le magicien maladroit demande alors que lui et ses deux compagnes intègrent la cour du Roi Haggard, ce à quoi celui-ci lui répond que sa cour n'existe plus depuis fort longtemps. Les seuls occupants du ténébreux château sont Haggard lui-même et son fils adoptif, le Prince Lir. Haggard, sur les conseils de Molly, qui lui fait remarquer le manque de joie du château, consent à loger le trio, remplaçant l'excellent sorcier qui répondait à ses demandes par Schmendrick et chargeant Molly Grue de travailler aux cuisines.

Oubliant peu à peu sa précédente forme et le but de sa quête, Amalthea se sent davantage humaine au fil des jours et fini par tomber amoureuse du Prince Lir. Prise au piège dans une toile complexe de sentiments inédits à ses yeux, elle lutte contre son envie d'abandonner sa quête au profit d'un amour mortel, même si elle continue parallèlement à chercher une piste quant au sort des licornes disparues. Haggard, ayant deviné l'identité réelle de Dame Amalthea, la confronte lors d'une conversation privée, sous-entendant même l'endroit où les licornes sont retenues prisonnières. Pourtant, observant une nouvelle fois les yeux d'Amalthea, il doute désormais de la nature magique de celle-ci et ne pense y voir plus qu'une simple humaine.

Résolvant une devinette pour découvrir un passage secret à travers une horloge cassée menant aux caves du château, Schmendrick, Molly, Lir et Dame Amalthea confronteront une nouvelle fois le Taureau de Feu, cette fois-ci dans sa tanière. La créature maléfique n'est plus abusée par le camouflage de la Licorne et la pourchasse. Voulant l'aider à s'enfuir, Schmendrick annule son précédent sort, transformant à nouveau Dame Amalthea en licorne, mais elle refuse de quitter Lir. Le Taureau l'accule jusqu'aux rivages de l'océan, comme il l'avait fait précédemment pour toutes ses semblables, mais Lir s'interpose et est tué par l'animal. Folle de chagrin et de désespoir, la Licorne menace à son tour le Taureau et force ce dernier à entrer dans la mer. Portées par la houle de vagues puissantes, les licornes emprisonnées par Haggard sortent en masse de l'eau, provoquant au passage l'effondrement du château du Roi Haggard tandis qu'elles s'échappent vers la liberté. Sur la plage, la Licorne ressuscite Lir grâce à ses pouvoirs magiques avant, elle aussi, de repartir vers sa forêt natale.

Schmendrick console Lir, le nouveau Roi, en lui confirmant qu'il a beaucoup gagné en recevant l'amour d'une licorne, même s'ils sont désormais séparés. Il lui confie : « Elle se rappellera ton cœur et ton amour lorsque les hommes seront les personnages de contes de fée écrits par des lapins. »

La Licorne fait une dernière brève apparition pour dire adieu à Schmendrick, qui regrette amèrement de l'avoir accablée de regrets et du sentiment de mortalité par sa magie, mais elle le remercie malgré cela de l'avoir aidée à rendre les licornes au monde et lui confie que, bien qu'elle soit la seule de son espèce à connaître le regret, elle est également la seule à savoir ce qu'est l'amour. Elle retourne dans sa forêt, laissant Schmendrick et Molly continuer leur vie ensemble.

• Titre : La Dernière Licorne
• Titre original : The Last Unicorn
• Réalisation : Jules Bass et Arthur Rankin Jr.
• Scénario : Peter S. Beagle d'après son roman La Dernière Licorne
• Studios de production : Rankin/Bass, Topcraft
• Pays : États-Unis, Japon, Royaume-Uni, Allemagne de l'Ouest, France[1].
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 19 novembre 1982
  • France : 18 décembre 1985[2], 20 mars 2013[3]

Aux États-Unis, le film, qui sort le week-end du 21 novembre 1983 et est projeté sur 648 écrans, rassemble 2 250 000 dollars environ au cours du premier week-end et a accumulé 6 455 530 dollars début décembre[4].

En Allemagne de l'Ouest, La Dernière Licorne connut en un succès retentissant et le film fut diffusé pratiquement chaque année depuis le milieu des années 1980 à la période de Noël^{[réf. nécessaire]}.

En France, seul le générique français du film connut une édition en 33 tours à la sortie du film. La bande-son anglaise, en revanche, fut ré-éditée de nombreuses fois.

En raison de problèmes de droits, Peter S. Beagle, auteur du roman et scénariste du film, a découvert en 2005 qu'il n'a pas touché un centime de droits d'auteur sur les quelque 900 000 copies de DVD et VHS vendues par Granada International, les successeurs de ITC Entertainment. En décembre 2006, la société Conlan Press, qui s'est chargée de défendre les intérêts de Peter S. Beagle faisait savoir qu'aucun compromis n'avait encore été signé, même si l'affaire semblait prendre un tour favorable pour le créateur de La Dernière Licorne.

En 2002 est annoncé un projet de remake avec acteurs de La Dernière Licorne, réalisé à nouveau par Peter S. Beagle. Alors que le tournage était dans un premier temps annoncé pour le printemps 2003, les problèmes juridiques que l'auteur connaît alors avec Granada International retardent la mise en chantier du film. Doté d'un budget annoncé de 45 millions de dollars, le film devait se tourner notamment en Angleterre, en Écosse et en Nouvelle-Zélande. Quatre des acteurs originaux avaient donné leur accord de principe pour tourner dans ce remake : Christopher Lee à nouveau en Roi Haggard ; Angela Lansbury à nouveau en Mère Fortune ; René Auberjonois à nouveau pour la voix du Crâne (et dans le rôle du Capitaine Cully) et Mia Farrow, qui ne jouerait plus Dame Amalthea, mais Molly Grue. Ils seraient rejoint par Jonathan Rhys-Meyers dans le rôle de Schmendrick. Le projet est, pour le moment, à l'arrêt, au point même que le nom de Beagle a disparu du titre du site officiel du film. La raison donnée par Conlan Press serait le non-respect de la volonté de Beagle dans l'apparence de la licorne.

• (en) La Dernière Licorne sur l’Internet Movie Database
• (en) Peter Beagle.com : site officiel de Peter S. Beagle.
• (en) The Last Unicorn.net : site officiel du projet d'adaptation en prises de vue réelles.
• http://www.planete-jeunesse.com/sources/series.php3?cle=612&sec=4

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Last Unicorn (film) » (voir la liste des auteurs).

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