L'Usage du monde

L'Usage du monde est un récit de voyage de l'écrivain suisse Nicolas Bouvier illustré par Thierry Vernet et publié pour la première fois en 1963 à compte d'auteur à la Librairie Droz. Cet ouvrage raconte le voyage de Bouvier et Vernet de Genève à la passe de Khyber de juin 1953 à décembre 1954, à bord d'une petite Fiat 500 Topolino (le récit commence en réalité à Travnik en juillet 1953).

L'Usage du monde
Itinéraire du voyage tel que raconté dans le livre

Auteur	Nicolas Bouvier
Pays	Suisse
Genre	Récit de voyage
Éditeur	Librairie Droz
Date de parution	1963
ISBN	978-2-600-00600-2

Au fil des années et des rééditions, le livre devient un grand classique de la littérature de voyage[1]. En plus de la description factuelle de son voyage, l'auteur accorde une grande place aux personnes rencontrées et invite le lecteur à s'émerveiller du monde au gré des flâneries et à se laisser « remodeler » par le voyage. Ces mêmes thèmes reviendront dans plusieurs autres œuvres de Bouvier comme Chronique japonaise, Le poisson-scorpion ou Journal d'Aran et d'autres lieux.

En 2006, les éditions L'Âge d'Homme publient sous le titre Peindre, écrire chemin faisant la correspondance que Thierry Vernet envoya presque quotidiennement à sa famille tout au long de ce voyage.

Résumé

Une Fiat 500 Topolino d'un modèle identique à celui utilisé par Nicolas Bouvier et Thierry Vernet dans leur périple automobile de 1953/1954, photographiée en 2009.

Le livre est un récit du voyage effectué par les deux amis de la Yougoslavie à l'Afghanistan, entre juin 1953 et décembre 1954. La route, effectuée en Fiat Topolino, les mène de Belgrade jusqu'à la Turquie, l'Iran (où ils passent l'hiver 1953-1954 à Tabriz), le Pakistan (dont une longue halte à Quetta), et l'Afghanistan (ils se séparent à Kaboul, le récit de Nicolas Bouvier continuant jusqu'à la passe de Khyber). Pour gagner le peu d'argent nécessaire au fil du voyage, Thierry Vernet vend des peintures et Nicolas Bouvier écrit des articles pour des journaux suisses ou autres, fait des conférences, donne des cours de français.

Réception critique

Pour l'essayiste Mona Chollet, Nicolas Bouvier fait preuve dans ce « livre mythique », d'une « érudition stupéfiante pour un jeune homme de vingt-cinq ans » et « ne sépare jamais le sublime du trivial, le poétique du pragmatique, la vie intellectuelle de la vie tout court »[2].

L'universitaire Rachel Bouvet estime que « c'est surtout le nombre incalculable de rencontres, de portraits, de descriptions de mœurs et de coutumes, qui retient l'attention. L'altérité humaine constitue à n'en pas douter l'un des éléments clés du récit[3] ». Pour cette autrice, la posture de Nicolas Bouvier voyageur s'inscrit dans la géopoétique, « ce champ de recherche et de création fondé par l'écrivain d'origine écossaise Kenneth White[3] ».

Éditions

L’usage du monde (1963), 376 pages, quarante-huit dessins de Thierry Vernet, préface d’Alain Dufour; choix de lettres de Nicolas Bouvier, 1951-1963, Droz, réédition 1999
L'usage du monde (1963), 364 pages, Payot (poche), 1992
L'usage du monde (1963), 418 pages, illustrations de Thierry Vernet, Petite Bibliothèque Payot/Voyageurs, 2001 (ISBN 9782228894012)
Œuvres, 1428 pages, 252 illustrations, Gallimard, coll. Quarto, 2004
L'usage du monde (1963), Paris, La Découverte, 1985, 2014.

Bibliographie

Olivier Salazar-Ferrer, L'Usage du monde de Nicolas Bouvier, ACEL – Infolio [archive] éd., coll. Le cippe, 2015, 128 p.
Yves Baudelle et Christian Morzewski dir., Nicolas Bouvier - L'usage du monde, revue Roman 20-50, hors série n°8, Presses universitaires du Septentrion, mars 2018. (ISBN 978-2-908481-93-8)

Notes et références

Jérôme Dupuis, « Comment L'Usage du monde est devenu un livre culte », sur lexpress.fr, 1^er juin 2004 (consulté le 20 octobre 2017), originellement publié dans le n^o 432 du magazine Lire en juin 2004.
Mona Chollet, Chez soi : une odyssée de l'espace domestique, La Découverte, coll. « Poche/Essais », 2016 (1^re éd. 2015), 359 p. (ISBN 978-2-7071-9219-6, lire en ligne), chap. 1 (« La mauvaise réputation »), p. 21-26.
Rachel Bouvet, « L'art de voyager dans L'Usage du monde de Nicolas Bouvier », Op. cit., revue des littératures et des arts, Pau, Publications de l'Université de Pau, n^o 17 « Agrégation Lettres 2018 »,‎ automne 2017 (ISSN 1243-3721, lire en ligne, consulté le 30 mai 2020).

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[1] Jérôme Dupuis, « Comment L'Usage du monde est devenu un livre culte », sur lexpress.fr, 1^er juin 2004 (consulté le 20 octobre 2017), originellement publié dans le n^o 432 du magazine Lire en juin 2004.

[2] Mona Chollet, Chez soi : une odyssée de l'espace domestique, La Découverte, coll. « Poche/Essais », 2016 (1^re éd. 2015), 359 p. (ISBN 978-2-7071-9219-6, lire en ligne), chap. 1 (« La mauvaise réputation »), p. 21-26.

[bouvet-3] Rachel Bouvet, « L'art de voyager dans L'Usage du monde de Nicolas Bouvier », Op. cit., revue des littératures et des arts, Pau, Publications de l'Université de Pau, n^o 17 « Agrégation Lettres 2018 »,‎ automne 2017 (ISSN 1243-3721, lire en ligne, consulté le 30 mai 2020).