Léopold I^er (grand-duc de Bade)

Il est le fils morganatique de Charles I^er Frédéric (1728 – 1811 ; margrave de Bade-Durlach (1738), margrave de Bade réunifié (1771), électeur (1803), puis grand-duc (1806) de Bade), et de Louise-Caroline Geyer de Geyersberg, titrée comtesse Hochberg, sa deuxième épouse. Léopold et ses frères n'étaient pas considérés comme des princes successibles de la maison de Bade et n'avaient aucun droit à la couronne du grand-duché. Cependant, faute d'héritier dans la lignée légitime, ils seront reconnus dynastes en 1817, après leur demi-frère Louis. Connu pour ses débauches, ce prince quinquagénaire et célibataire n'avait pas d'enfant mais on prétendait qu'il avait été l'amant de sa belle-mère, la baronne de Hochberg, et qu'il était en fait le père de ses plus jeunes demi-frères.

Des rumeurs circulèrent concernant sa mère, la comtesse Louise Caroline Geyer Geryersberg von Hochberg, qui aurait été la commanditaire de l'enlèvement du fils de Charles II et de son épouse française, Stéphanie de Beauharnais (fille adoptive de Napoléon I^er), connu sous le nom de Kaspar Hauser, pour permettre à son fils Léopold d'accéder au trône du grand-duché de Bade. D’autres rumeurs circulèrent lorsque le jeune Kaspar Hauser fut assassiné en décembre 1833, et les soupçons grandirent à l'encontre de la seconde épouse du premier grand-duc.

Léopold I^er de Bade

Faute d'héritier mâle, l'extinction de la dynastie de Bade étant proche, Maximilien I^er, roi de Bavière et époux de Caroline de Bade, réclame en son nom l'héritage du grand-duché de Bade. Afin de préserver ses États du démembrement, Charles II, petit-fils et successeur de Charles-Frédéric, promulgue en 1817 une loi de succession qui permet aux enfants du second mariage de Charles I^er Frédéric, bien qu'issus d'une union morganatique, d'accéder aux droits dynastiques du grand-duché de Bade. Désormais, les enfants Hochberg deviennent princes et princesses grand-ducaux de Bade. Cette loi permet à Léopold de Hochberg de succéder à son demi-frère Louis I^er sous le nom de Léopold I^er de Bade en 1830.

Libéral mais dépressif, traumatisé sans doute par l'ambition et les intrigues de sa mère et de son épouse, cherchant un réconfort dans une consommation compulsive d'alcool, Léopold est confronté aux troubles politiques de la première moitié du XIX^e siècle et annonce ouvertement qu'il déteste régner et qu'il souhaite abdiquer, mais son épouse met tout en œuvre pour l'en empêcher.

Son fils aîné, atteint de folie et qui haïssait sa mère, lui succède sous le nom de Louis II.

Dès le 25 juillet 1819, pour des raisons dynastiques, on fait épouser à Léopold Sophie de Suède (1801 – 1865), sa petite-nièce, fille de Gustave IV de Suède (1778 – 1837) — roi déchu de son trône nordique en 1809 — et de Frédérique de Bade (1781 – 1826 ; petite-fille de Charles-Frédéric (Charles I^er), fille de Charles-Louis, et demi-nièce de Léopold de Bade), qui vit alors chichement en exil à Baden. Le frère aîné de Sophie, Gustave de Suède, épousa sa cousine Louise de Bade, fille de Charles II, petite-fille de Charles-Louis et donc nièce de Frédérique.

Il s'agit de renforcer les droits au trône de Léopold en donnant à ses futurs enfants le sang dynaste des Bade. La reine de Suède en exil n'a pas la possibilité de refuser une alliance qu'elle méprise.

Sept enfants naissent de cette union :

• Alexandrine (1820 – 1904), elle épouse Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha, frère du prince consort de Grande-Bretagne Albert (sans postérité) ;
• Louis (mort jeune en 1822) ;
• Louis II (1824 – 1858), dément, qui succède à son père. Sans alliance ;
• Frédéric I^er, régent du grand-duché de 1852 à 1858 puis grand-duc. Il épouse en 1856 Louise de Prusse (1838 – 1923), d'où le grand-duc Frédéric II et Victoria, reine de Suède ;
• Guillaume (1829 – 1897), épouse en 1863 Marie Maximilianovna de Leuchtenberg (fille de la grande-duchesse Marie Nikolaïevna de Russie — fille du tsar Nicolas I^er — et de Maximilien-Joseph de Beauharnais, duc de Leuchtenberg, lui-même fils du prince Eugène et petit-fils du roi Maximilien I^er de Bavière), dont postérité. Le prince Guillaume est général dans l'armée prussienne. Son fils, le prince Maximilien de Bade, sera le dernier chancelier de l'Empire allemand ;
• Charles (1832 – 1906), épouse morganatiquement Rosalie von Beust ;
• Marie (1834 – 1899), princesse de Linange par son mariage avec Ernest de Leiningen (1830 – 1904) ;
• Cécile (1839 – 1891, en russe Olga Feodorovna), grande-duchesse de Russie par son mariage en 1857 avec Michel Nikolaievitch de Russie (1832 – 1909).

Léopold I^er appartient à la quatrième branche de la maison de Bade, elle-même issue de la première branche de la maison ducale de Bade. Il est l'ascendant de l'actuel chef de la maison ducale de Bade, le prince Maximilien.