Khemed

Certains exégètes estiment que l’Émirat arabe du Khemed se situe quelque part sur les rives de la péninsule arabe, près de l'Arabie saoudite. On peut être plus précis en affirmant que cet État se trouve avant le golfe d’Aqaba en étant une enclave dans l'actuelle Arabie saoudite. En effet, on peut facilement atteindre la capitale en voiture en moins d'un jour (la jeep étant conseillée) à partir du port que l'on a cru être Haifa (un lapsus du Lieutenant du Speedol Star qui n'est que dans la première version de l'album) et qui en réalité est le port pétrolier de Caiffa (dénomination utilisée dans les parutions originales du Petit Vingtième et du Journal de Tintin) qui deviendra Khemkhah après le retrait des Anglais du Moyen-Orient^{[réf. nécessaire]}.

Il pourrait ainsi s'agir du Liban, d'Israël, de l'Arabie saoudite ou de sa région le Hedjaz, ou du Yémen^{[réf. nécessaire]}.

La capitale est sur les bords de la mer Rouge à mi-chemin entre Aqaba et Djeddah ainsi qu'il est clair dans le plan de situation préparé par Hergé (voir l'ouvrage Tintin, Haddock et les bateaux) pour Coke en Stock[2]^,[3]^,[4]. Ce document fournit de précieuses informations, comme le fait que le pays se trouve sur une péninsule.

On sait qu'y souffle le khamsin, qui est un vent de sable brûlant venant du désert d'Égypte vers Israël (voir Tintin au pays de l'or noir).

Le pays est habité par des tribus bédouines dont une opposition séculaire est bien connue entre les deux principales familles celle des Bab El Ehr (du patois bruxellois, babeleer, « bavard »[5]) et celle des Ben Kalish Ezab (kalische zap, « jus de réglisse »[5]) les premiers étant nomades et plutôt présents dans la partie ouest du désert et les second sédentarisés sur la bande côtière et majoritaires dans la capitale.

La famille des Patrash Pasha constitue la troisième plus importante des tribus nomades qui se tient généralement à l'écart des villes. Le cheikh de cette famille nomade a déjà été rencontré par Tintin près de la Mer rouge dans Les Cigares du pharaon.

Le Khemed est constitué principalement d'un très important désert, entouré par un massif de montagnes : le djebel Kadheïh (kadee « jeune homme (cadet) »^{[réf. nécessaire]}).

• La capitale et principale ville du pays se nomme Wadesdah (wat is dat « qu'est-ce que c'est ? »[5]). C'est là où s'est établi Oliveira da Figueira, vendeur portugais que Tintin a rencontré dans Les Cigares du pharaon.
• Seconde ville de l'émirat, le port pétrolier de Khemkhâh (ik heb het koud, « j'ai froid »[5]) est très actif.
• La ville de résidence de l'émir est Hasch El Hemm (HLM) située à 20 km de la capitale.

• Les correspondants étrangers couvrant les affaires du Khemed sont basés à Beyrouth (voir Coke en Stock) et une liaison aérienne régulière (autrefois par DC3) relie la capitale libanaise à celle de l’émirat.

• Dans Coke en Stock, on apprend que le pays recèle des vestiges (erronément prises pour des ruines romaines par Haddock) de la civilisation nabatéenne, dont le clou bien connu est Pétra, en Jordanie[8].
• La mosquée dans laquelle pénètre brutalement la jeep des Dupondt dans Tintin au pays de l'or noir est inspirée de celle de la place de la Bourse à Bagdad. À ce propos, sur le minaret, un muezzin chante l'appel à la prière, dont Hergé retranscrit dans sa bulle les paroles exactes[8].

• Le nom « Khemed » est peut-être inspiré d'un des anciens noms donnés à l'Égypte (Kemet signifie « terre noire »)^{[réf. nécessaire]}. Si on utilise le patois bruxellois comme vocable d’origine, on peut traduire ’k hem het par « ça y est! j'ai compris » en réponse à Wadesdah, ou wat es da ?, qui signifie « qu'est-ce que c’est ? »[5].
• Le nom et la petite taille du pays évoquent également le Koweït ou le Yémen^{[réf. nécessaire]}.
• Le nom de Hash El Hemm contient deux jeux de mots : HLM (« habitation à loyer modéré »[5]), mais aussi une allusion à une dynastie hashélémite, comme la dynastie hachémite en Jordanie et Irak^{[réf. nécessaire]}.

• Ben Kalish Ezab et l'histoire de l'or noir sont inspirés d'une biographie, Ibn Séoud, roi de l'Arabie, par Antoine Zischka[5].

Une étrange épidémie d'explosions de moteurs éclate, dont les Dupondt en sont victimes. Tintin, qui enquête sur ce phénomène étrange, est amené à enquêter au Khemed, pays producteur d'or noir. Cette aventure marque le grand retour du Dr Müller qui appuie le Sheik Bab El Ehr alors que celui-ci cherche à renverser l'émir Ben Kalish Ezab. Tintin découvrira que c'est ce même Dr Müller (qui utilise le pseudonyme professeur Smith) qui falsifiait l'essence et qui a enlevé Abdallah, le fils de l'émir.

En sortant d'un cinéma, le capitaine Haddock se cogne par hasard au général Alcazar, qui perd son portefeuille. Tintin tente de le lui rapporter, mais le général est inconnu à l'hôtel où il est censé loger. Tintin et le capitaine Haddock finissent par le retrouver dans un autre hôtel, en conversation avec Dawson, l'ex-chef de la police internationale de Shanghaï. Haddock lui rend le portefeuille pendant que Tintin suit discrètement Dawson et surprend une discussion sur un mystérieux trafic d'armes. En s'éclipsant, Tintin ne se rend pas compte qu'il a été repéré. De retour au château de Moulinsart, il découvre qu'Abdallah et sa suite s'y sont installés pour fuir un coup d'État au Khemed contre le père d'Abdallah, l'émir Ben Kalish Ezab. Tintin (voulant aider l'émir) et Haddock (voulant fuir Abdallah) décident de se rendre au Khemed.

À l'aéroport de Wadesdah, la douane les refoule sans explication et une bombe est placée dans leur avion. L'attentat échoue miraculeusement, un incendie de moteur forçant l'avion à atterrir avant que la bombe n'explose. Tintin et Haddock, aidés par Oliveira da Figueira, chevauchent jusqu'à la cité troglodyte où s'est réfugié l'émir (cité inspirée par Pétra, en Jordanie). L'émir leur explique que Bab El Ehr, qui l'a renversé, reçoit des armes et des avions du marquis Di Gorgonzola qui finance ces achats par la traite des esclaves.

Tintin et Haddock partent pour la côte et embarquent dans un bateau pour enquêter sur ce trafic, mais leur embarcation est coulée lors d'une attaque aérienne. Réfugiés sur un radeau, ils recueillent Piotr Szut, le pilote assaillant que Tintin a abattu. Les naufragés sont ensuite secourus par le yacht du richissime marquis Di Gorgonzola (qui n'est autre que Rastapopoulos, le directeur de film des Cigares du pharaon). Il ne peut rien tenter contre eux, Tintin et Haddock ayant été reconnus par une des croisiéristes, la célèbre cantatrice Bianca Castafiore.

Ils sont discrètement transférés la nuit suivante sur un cargo, le Ramona, où ils sont faits prisonniers par l'équipage qui travaille pour Di Gorgonzola (le capitaine Haddock retrouve à cette occasion une vieille connaissance, Allan). Un incendie survient pendant la nuit sur le navire et l'équipage fuit laissant derrière eux Tintin, Haddock et Szut, qui parviennent à éteindre le feu. Ce faisant, ils découvrent que le Ramona transportait dans ses cales un grand nombre d'Africains, en pèlerinage pour La Mecque. En fouillant le bateau, Tintin trouve un bout de papier sur lequel est inscrit un message mystérieux, intimant l'ordre de livrer du coke. Le cargo est alors accosté par un « commerçant » arabe qui leur demande à inspecter le « coke » : c'est en réalité le nom de code donné aux esclaves africains (cet album a été écrit avant que coke ne signifie cocaïne. Le terme coke sur un cargo s'applique normalement au charbon, ce terme innocent est ici utilisé par les contrebandiers pour désigner les esclaves noirs africains). Le trafiquant d'esclaves est finalement chassé, sous les quolibets du capitaine.

Di Gorgonzola-Rastapopoulos apprend par le trafiquant d'esclaves que le Ramona est sauf ; il tente alors de le couler à l'aide d'un sous-marin lanceur de torpilles puis d'une mine transportée par un homme-grenouille. Ces tentatives échouent grâce à l'intervention de l'U.S. Navy, appelée à la rescousse, qui arraisonne également le yacht de Rastapopoulos. Ce dernier parvient cependant à s'échapper grâce à un sous-marin miniature. La filière esclavagiste est néanmoins démantelée et le scandale est rapporté par la presse au retour de Tintin et du capitaine à Moulinsart. Ceux-ci retrouvent leur demeure libérée d'Abdallah, l'émir Ben Kalish Ezab ayant recouvré le pouvoir au Khemed. En revanche, ils devront supporter l'inénarrable Séraphin Lampion...

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