Joseph de Gras de Préville

Marie-Joseph de Gras de Preville descend de la famille de Gras-Préville, une famille de marchands originaire d'Orange, dans le Comtat Venaissin. La famille se disait originaire de Messine où Geoffroy Grassi (Gras en français), se serait transplanté en Provence, y ayant suivi le roi de Sicile. Il était en effet assez courant à l'époque que des familles bourgeoises provençales cherchent à s'inventer des origines nobles en Italie (comme les Suffren de Saint-Tropez par exemple).

Il est le fils aîné de Balthazar de Gras de Préville (?-1778), seigneur de Clémensane, lieutenant de vaisseau, et de Marie-Thérèse de Pavée de Villevieille (1732-1800). Ses parents se marient le 5 mai 1754. Son frère cadet, le comte de Gras-Préville (1758-1829) servira comme lui dans la Marine royale et terminera avec le grade de contre-amiral.

Enseigne de vaisseaux, il émigre en 1790 et ne revient que sous le Consulat. Il est nommé capitaine de vaisseau en 1815. Il est député des Bouches-du-Rhône de 1831 à 1837 et de 1839 à 1846, siégeant avec les légitimistes, puis avec le groupe Berryer.