Joseph Deiss

En 1971, il obtient un doctorat en sciences économiques et sociales. Il fait de la recherche au King's College de l’Université de Cambridge, puis devient chargé de cours d’économie politique à l’Université de Fribourg en 1973 puis privat-docent en 1977. Il est nommé professeur extraordinaire en 1983 puis professeur ordinaire d’économie politique et de politique économique en 1984. Il est doyen de la faculté des sciences économiques et sociales de 1996 à 1998. Lors de la construction des nouveaux bâtiments abritant cette faculté, son nom est donné à l’auditoire le plus grand.

Il est marié à Babette Deiss depuis 1972, dont il a trois enfants. À partir du mois de mars 2007, il enseigne à nouveau à l’Université de Fribourg, en tant que professeur invité.

Membre du Parti démocrate-chrétien, il est député au Grand Conseil fribourgeois de 1981 à 1991, année durant laquelle il en est le président. De 1982 à 1996, il est aussi syndic (président) de la commune de Barberêche. De 1991 à 1999, il siège au Conseil national dont il est vice-président de la commission de politique extérieure en 1995-1996. Il est préposé à la surveillance des prix de 1993 à 1996 (Monsieur prix) puis devient président de la commission du Conseil national pour la révision totale de la constitution qui est adoptée le 18 avril 1999.

Élu au Conseil fédéral, comme représentant du canton de Fribourg, le 11 mars 1999 (avec une voix d’avance sur son rival démocrate-chrétien Peter Hess), il succède à Flavio Cotti à la tête du département fédéral des affaires étrangères le 1^er mai 1999. Cette période voit la Suisse adhérer à l’ONU (10 septembre 2002). Il parvient à être réélu au Conseil fédéral le 10 décembre 2003, malgré la perte d’un siège par son parti, en l’emportant sur Ruth Metzler-Arnold lors du renouvellement du gouvernement.

Le 1^er janvier 2003, il reprend le département fédéral de l'économie, à la tête duquel il succède à Pascal Couchepin, alors que les affaires étrangères sont reprises par Micheline Calmy-Rey. Il y est confronté à la faible croissance économique, à la montée du chômage, notamment des jeunes, et à la mutation de l’agriculture suisse. Il défend avec succès l’extension des accords bilatéraux sur la libre-circulation des personnes aux dix nouveaux membres de l’Union européenne et cherche sans succès à conclure un accord de libre-échange avec les États-Unis.

Il est président de la Confédération du 1^er janvier au 31 décembre 2004 et effectue notamment une visite remarquée au Japon. Il reçoit à Berne le président polonais Aleksander Kwaśniewski, puis annonce le 27 avril 2006 sa démission du Conseil fédéral au 31 juillet. Il a précisé vouloir partir « alors que tout va bien » et « sans pression de son parti » et « laisser la place à des forces neuves ». Cette décision, avoue-t-il, « a mûri toute seule » durant les vacances de Pâques.

Joseph Deiss en 2010.

Le 14 décembre 2009, il est désigné comme président de la 65^e session de l'Assemblée générale des Nations unies[1]. Son élection effective se tient le 11 juin 2010 et son mandat débute officiellement le 14 septembre, jour de l'ouverture de la session au siège de l'organisation à New York[2].

En 2015, Joseph Deiss est président du conseil d'administration de la Clinique Générale Sainte-Anne à Fribourg[3].

• Manuel d'économie politique, avec Danielle Meuwly, 1995
• Initiation à l'économie politique : analyse économique de la Suisse, 1982
• Économie politique et politique économique de la Suisse, 1979
• The regional adjustment process and regional monetary policy, 1978
• La théorie pure des termes de l'échange international, thèse de doctorat, 1971

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  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
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  • Bibliothèque universitaire de Pologne
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• Informations sur Joseph Deiss avec résultat de l'élection sur le site internet du Conseil fédéral suisse.
• Article Joseph Deiss dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
• Discours de Joseph Deiss en ouverture de la 65^e session de l'Assemblée Générale des Nations unies, 23 septembre 2010: vidéo (en français)

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