John Woodcock (martyr)

John Woodcock (1603-1646) est un prêtre franciscain du Lancashire exécuté en août 1646 en vertu de la "Loi contre les jésuites, les prêtres du séminaire et autres personnes désobéissantes". Il est reconnu comme martyr et vénéré comme bienheureux par l'Église catholique.

John Woodcock
Bienheureux martyr
Naissance 1603
Leyland, Lancashire
Décès 1646  (43 ans)
Château de Lancaster
Nationalité Anglais
Ordre religieux Franciscain
Béatification 22 novembre 1987
Fête 7 août

Biographie

John Woodcock est né à Woodcock Hall à Leyland, Lancashire, en Angleterre. Ses parents, Thomas et Dorothy Anderton Woodcock, appartenaient à la classe moyenne. Son père s'est conformé pour protéger le domaine familial, tandis que sa mère est restée catholique. [1]

Woodcock se convertit au catholicisme vers 1623, ce qui déplait à son père au point que John part vivre avec son grand-père maternel à Clayton. Finalement, sous la garde du jésuite Edward Squire, lui et d'autres traversent la Belgique. [2] Il étudie à Saint-Omer, et après avoir terminé ses humanités, il est envoyé au Collège anglais, à Rome, pour d'autres études théologiques.

Une tentative de rejoindre l'Ordre des Frères Mineurs Capucins à Paris est interrompue par une mauvaise santé et il erre pendant un certain temps en Europe avant d'approcher les Franciscains anglais à Douai. Il reçoit l'habit de la part de Henry Heath en 1631, et prend le nom de Martin de Saint-Félix. Il portait aussi parfois le pseudonyme de « Farington ». [3]

Pendant quelques années, il vit à Arras comme aumônier d'un certain M. Sheldon. Il sert brièvement en Angleterre en 1635 mais fut renvoyé en France pour cause de mauvaise santé. [4] Il est envoyé à Spa, en Belgique, pour récupérer. [5]

En apprenant l'exécution en avril 1643 de Henry Heath, qui l'avait reçu dans l'ordre, Woodcock demande la permission de retourner en Angleterre.[4] À la fin de 1643, il débarque à Newcastle-on-Tyne et est arrêté dès la première nuit qu'il passe dans le Lancashire . Après deux ans d'emprisonnement au château de Lancaster, il est condamné le 6 août 1646, sur ses propres aveux, comme prêtre, avec deux autres, Edward Bamber et Thomas Whittaker.

Le 7 août 1646, lors d'une tentative d'exécution par pendaison, la corde se brise. Il est alors pendu une seconde fois, puis découpé et éventré vivant.

Béatification

John Woodcock fait partie des quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles béatifiés par le pape Jean-Paul II le 22 novembre 1987. [5]

Les sœurs franciscaines de Taunton possèdent un os de bras du martyr. [6]

Notes et références
  1. Bolton, Josie. "The Arrest of John Woodcock", Documenting Dissent
  2. Foley, Henry. Records of the English province of the Society of Jesus ... in the sixteenth and seventeenth centuries, Vol. 7, Part 2, 1875, p. 727 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  3. "John Woodcock (alias Farington)", National Portrait Gallery
  4. Stanton, Richard. A Menology of England and Wales, Burns & Oates, 1887, p.373 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  5. "Blessed John (Martin) Woodcock", Saints and Blessed of the OFM Custody in Britain
  6. Wainewright, John. "Ven. John Woodcock." The Catholic Encyclopedia Vol. 15. New York: Robert Appleton Company, 1912. 7 May 2018
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