John Turnbull

John Turnbull, mort en 1813[1], est un navigateur et marchand britannique qui participe au XIXe siècle à l'établissement du commerce dans l'Océan Pacifique entre l'Australie et la Polynésie ainsi qu'Hawaii.

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Biographie

Le marchand John Turnbull et John Buyers (en), second officier de marine qui commerce en Chine, décident d'acquérir vers 1800 un navire, le Margaret nouvellement mis à l'eau, leur permettant d'établir de nouvelles voies de commerce dans l'Océan Pacifique à partir de l'Australie[2]. Ils partent en , en passant par Madère, San Salvador de Baya, le cap de Bonne-Espérance – qu'ils passent le et où il résident un mois au Cap –, et arrivent à Port Jackson le . Ils réalisent alors du commerce entre les différentes colonies de l'État de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud durant plusieurs mois, achetant et revendant des produits agricoles (céréales et porcs).

Turnbull et Buyers entreprennent ensuite de 1802-1804 un voyage vers Tahiti en partant de Port Jackson (dans la baie de Sydney) en Australie, passant par King Island puis l'île Norfolk. Le , ils quittent Norfolk pour se diriger vers Tahiti qu'ils atteignent le et jettent l'ancre dans la baie de Matavai (à Mahina). Ils rencontrent les autorités tahitiennes locales (dont Pōmare Ier) qui donnent bon accueil[2]. Ils souhaitent réaliser du commerce d'outils mais les conflits entre les différents chefs des Tuamotu entrainent en revanche une demande en armements divers. John Turnbull continue ses échanges localement, notamment en confiant ponctuellement son navire à son partenaire, le capitaine John Buyers, qui doit visiter les îles Sous-le-Vent (dont Huahine et à Opoa sur Raiatea alors nommée Ulitea) pendant que lui reste à Tahiti[3]. Au cours de ces voyages commerciaux Turnbull et Buyers découvrent les atolls de Makemo et Taenga le qu'ils nomment respectivement « Phillips's Island » et « Holt's Island »[4],[5],[6]. Quelques mois plus tard la Margaret s'échoue sur les récifs des Îles Palliser ; l'équipage regagne Tahiti sur un bateau de fortune. Turnbull et Buyers quittent définitivement Tahiti le pour Port Jackson qu'ils rallient en décembre[2].

En , toujours à bord d'une nouvelle Margaret, John Turnbull réalise des échanges commerciaux avec différents rois de l'archipel d'Hawaii, alors en guerre — Kamehameha Ier sur O'ahu voulant envahir Kaua'i où règne Kaumuali'i que Turnbull prévient[7].

Ouvrage
  • (en) A Voyage Round the World: In the Years 1800, 1801, 1802, 1803, and 1804, in which the Author Visited the Principal Islands in the Pacific Ocean and the English Settlements of Port Jackson and Norfolk Island, 2 volumes, John Turnbull, éd. R. Phillips, 1805.

Notes et références
  1. (en) Turnbull, John, Dictionary of National Biography, 23 septembre 2004, consulté le 13 juin 2021.
  2. (en) John Galt, All the Voyages round the World: from the First by Magellan, in 1520, to That of Krusenstern in 1807, éd. W. Lewis & Co. pour Sir R. Phillips and co., 1820, pp. 570-596.
  3. (en) A. D. Couper,Sailors and Traders: A Maritime History of the Pacific Peoples, University of Hawaii Press, 2009, (ISBN 9780824832391), p. 79-81.
  4. Certaines sources donnent 1802, mais compte tenu de la chronologie de leur départ d'Australie, c'est probablement une erreur d'une année.
  5. Galt (1820), p. 590.
  6. D'autres atolls furent abordés ou aperçus mais tous avaient déjà été identifiés auparavant par des prédécesseurs. Turnbull renomme tout de même, par erreur, l'atoll de Nukutepipi en « Margaret Island » d'après le nom de son bateau.
  7. (en) Peter R. Mills, John Turnbull's visit, 1804 in Hawaiʻi's Russian Adventure: A New Look at Old History University of Hawaii Press, 2002, (ISBN 9780824824044), p. 90.
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