John Mason Neale

John Mason Neale ( - ) est un prêtre, érudit et chanteur anglican anglais. Il a notamment travaillé et écrit sur un large éventail de textes chrétiens sacrés, y compris d'obscurs hymnes médiévaux, à la fois occidentaux et orientaux.

Biographie

Neale est né à Londres le , ses parents étant le pasteur Cornelius Neale et Susanna Neale, fille de John Mason Good. Une sœur cadette Elizabeth Neale (1822-1901) fondera la Communauté de la Sainte-Croix. Il fait ses études à Sherborne School[1], Dorset, et au Trinity College de Cambridge[2], où (en dépit d'être dit être le meilleur érudit classique de son année) son manque de résultats en mathématiques l'empêche d'obtenir le diplôme avec les honneurs. Son nom provient du clerc puritain et écrivain d'hymnes John Mason (1645–1694), dont sa mère Susanna était une descendante[3].

À l'âge de 22 ans, Neale est l'aumônier du Downing College à Cambridge. Il y est affecté par le mouvement d'Oxford et, particulièrement intéressé par l'architecture d'église, aide à fonder la Cambridge Camden Society (connue par la suite sous le nom de Ecclesiological Society). La société préconise plus de décoration rituelle et religieuse dans les églises et est étroitement associée au renouveau gothique. Neale est ordonné en 1842[4]. Il occupe brièvement le poste de Crawley dans le Sussex, mais est contraint de démissionner en raison d'une maladie pulmonaire chronique. L'hiver suivant, il vit dans les îles de Madère, où il peut faire des recherches pour son histoire de l'Église d'Orient. En 1846, il devient directeur du Sackville College, un hospice d'East Grinstead, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort[5].

En 1854, Neale cofondé la Society of Saint Margaret, un ordre de femmes de l'Église d'Angleterre qui se consacre à soigner les malades. De nombreux protestants de l'époque se méfient du rétablissement des ordres religieux anglicans. En 1857, Neale est attaqué et mutilé lors des funérailles de l'une des sœurs[6]. Les foules menacent de le lapider ou de brûler sa maison. Il ne reçoit aucun honneur ou préférence en Angleterre et son doctorat lui est décerné par le Trinity College dans le Connecticut[5].

Il est également le principal fondateur de l'Association des églises anglicane et orientale, une organisation religieuse fondée sous le nom d'Union des églises anglicane et orthodoxe orientale en 1864. Les travaux de cette organisation incluent les Hymnes de l'Église d'Orient, édités par John Mason Neale et publiés en 1865[7].

Neale est fortement ecclésiastique dans ses sympathies, et doit endurer beaucoup d'opposition, y compris une inhibition de quatorze ans par son évêque. Neale traduit les liturgies orientales en anglais et écrit un commentaire mystique et dévotionnel sur les psaumes[5]. Cependant, il est surtout connu comme auteur d'hymnes et, en particulier, traducteur, ayant enrichi l'hymnodie anglaise de nombreux hymnes anciens et médiévaux traduits du latin et du grec. Par exemple, la mélodie de Good King Wenceslas provient d'un poème printanier latin médiéval, Tempus adest floridum. Plus que quiconque, il sensibilise les congrégations anglophones à la tradition séculaire des hymnes latins, grecs, russes et syriens. L'édition de 1875 des Hymnes anciens et modernes contient 58 de ses hymnes traduits; L'Hymne anglais (1906) contient 63 de ses traductions et six hymnes originaux de sa composition.

Ses traductions comprennent :

All Glory, Laud and Honour

Mort et héritage

Depuis la mort de Neale le , fête de la Transfiguration, il est commémoré par les églises anglicanes le lendemain, le . Dans l'Église épiscopale des États-Unis, il partage cette fête avec Catherine Winkworth, qui a également traduit des hymnes en anglais. Neale et Winkworth sont également commémorés ensemble dans le Calendrier des Saints de l'Église évangélique luthérienne d'Amérique le , anniversaire de la mort de Winkworth. Neale est enterré dans le cimetière de St Swithun dans l'East Grinstead.

Travaux

Hymnes et chants de Noël

L'héritage le plus durable et le plus connu de Neale est probablement sa contribution au répertoire de Noël, notamment :

John Mason Neale a également écrit l'hymne :

Livres de cantiques

Livres théologiques et historiques

Livres liés à Cambridge Camden Society

Notes et références
  1. (en-GB) « John Mason Neale (1818-1866) », The Old Shirburnian Society, (consulté le )
  2. « The Sherborne Register 1550–1950 », Old Shirbirnian Society (consulté le )
  3. « The Reverend John Mason » [archive du ], The Church of St Giles, Water Stratford, The Parish of St. Giles, Water Stratford (consulté le )
  4. "John Mason Neale", The Hymns and Carols of Christmas
  5. Kiefer, James E., "John Mason Neale, Priest, Scholar, and Translator", Biographical Sketches of Memorable Christians of the Past
  6. John Mason Neale, The Lewes Riot, Its Causes and Its Consequences, Londres, Joseph Masters, (lire en ligne)
  7. Hymns of the Eastern Church, ccel.org, retrieved, 12 November 2014

Sources

Liens externes
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