Le Jeu des 1000 euros

Les candidats tirent d'abord au sort les six questions bleues, blanches et rouge auxquelles ils vont devoir répondre : trois bleues, deux blanches, une rouge. Les questions sont envoyées par les auditeurs, mais c'est l'équipe de production qui les classe selon leur niveau de difficulté. Pour chaque question, les candidats peuvent proposer plusieurs réponses dans le délai de trente secondes. Les questions auxquelles ils n'ont pas donné de réponse correcte leur sont reposées, mais ils n'ont plus droit qu'à une réponse par question, dans le délai de quinze secondes.

À ce stade, trois possibilités se présentent :

1. si les candidats ont répondu correctement à quatre questions au plus, ils quittent le jeu avec leurs gains ;
2. si les candidats ont répondu à cinq questions, ils peuvent tenter de répondre à une question de « repêchage » qui est assez facile dans la mesure où trois choix sont proposés (c'est la seule question qui ne soit pas posée par un auditeur). En cas d'échec, les candidats conservent leurs gains ; en cas de réussite, ils sont obligés de tenter le Banco. Lorsque l'émission a été présentée par Roger Lanzac au cirque Pinder, la question de repêchage a été remplacée par une épreuve « sportive », menée par un Monsieur Muscle qui doit, en un temps donné, pédaler sur un vélo pour une distance donnée. Depuis septembre 2008 et l'arrivée de Nicolas Stoufflet, la question de repêchage est parfois basée sur un document sonore ;
3. si les candidats ont répondu correctement aux six questions, ils peuvent quitter le jeu avec leurs gains (actuellement 150 euros) ou tenter le banco. À ce moment, le public scande rituellement « ban-co, ban-co ! », afin d'inciter les candidats à le tenter, ce qui a lieu le plus souvent.

Pour chaque question, le délai de réponse est sonorisé par un assistant frappant sur un glockenspiel[2], un petit métallophone à quatre lames. Cet instrument, à la sonorité particulière, est devenu l'emblème sonore du jeu. Yann Pailleret assume cette tâche ; son prédécesseur, François Lependu, reste vingt-cinq ans à ce poste (Yann Pailleret quant à lui est dans l'équipe du jeu depuis 1990, avec Lucien Jeunesse d'abord, puis Louis Bozon [3]).

La question Banco est une question jugée difficile et classée dans une catégorie spécifique par la production.

Les candidats n'ont droit qu'à une seule réponse à cette question mais le délai est d'une minute ; ils peuvent se concerter.

En cas de réponse correcte, ils gagnent la somme de 500 euros à se partager (depuis septembre 2009). Avant le passage à l'euro de l'émission en 2001, le montant du Banco s'élève alors à 1 000 francs, ce qui donne son nom originel à l'émission. Le banco est alors de 400 euros jusqu'en juin 2009.

En cas d'échec au Banco, les candidats perdent leurs gains et repartent actuellement avec un lot de consolation (livres, dictionnaires, boîte de jeux et autrefois un poste de radio)[4].

Les candidats ayant répondu correctement au Banco peuvent alors tenter la question Super Banco. Le public les encourage en scandant « su-per, su-per ! ». Les modalités du Super Banco sont les mêmes que celles du Banco, mais la question est tirée au sort parmi les questions les plus ardues posées par les auditeurs.

En cas de succès, les candidats remportent 1 000 euros à se partager. Avant le passage à l'euro, le montant du Super Banco a tout d'abord été de 3 000 francs, puis de 5 000 francs. En cas d'échec, ils repartent tout de même avec un baladeur-récepteur numérique.

Pour les questions bleues, blanches et rouges, le montant des gains est identique pour l'équipe candidate, en cas de réponse correcte, et pour l'auditeur qui a adressé la question, si elle n'a pas reçu de réponse exacte. Les montants sont de 15 € pour une question bleue, 30 € pour une question blanche et 45 € pour une question rouge. En revanche, pour les questions Banco et Super Banco, l'auditeur ne gagne que 45 € si les candidats ne donnent pas la bonne réponse.

Yann Pailleret au glockenspiel à Couture-sur-Loir (Loir-et-Cher)

Le Jeu des 1 000 euros est le jeu le plus ancien du paysage radiophonique français encore diffusé sur les ondes[5]. La première émission a eu lieu le 19 avril 1958, dans un chapiteau dressé sur la place du marché au Blanc (Indre)[2] et a été diffusée deux jours plus tard sur Paris Inter.

Installé chaque jour dans une ville différente sous le chapiteau du cirque Pinder, le jeu consiste, dès le début, à poser une série de questions culturelles à une équipe de deux candidats qui peut gagner la somme assez élevée de 100 000 francs de l'époque. Nommée à l'origine 100 000 francs par jour puis 1 000 francs par jour après le passage au nouveau franc[2], l'émission devient ensuite Le Jeu des mille francs[6].

L’équipe est formée d’un capitaine et d’un renfort. À l’origine, les questions sont posées d’abord au capitaine, et dans un second temps les questions auxquelles il n’a pas pu répondre sont posées au renfort. Progressivement, cette différenciation a cessé d’être effective et aujourd’hui l’animateur s’adresse simultanément aux deux joueurs.

Au départ, le producteur Henri Kubnick prépare les questions. Mais du fait de l'envoi de questions par les auditeurs, il est décidé qu'elles ne seraient plus fournies que par eux. Elles sont aussi réparties en plusieurs niveaux de difficulté, indiqués par une couleur : des plus faciles au plus difficiles, questions bleues, blanches et rouges.

Après Henri Kubnick, l'émission a eu plusieurs animateurs : Maurice Gardett, Albert Raisner, Roger Lanzac, Pierre Le Rouzic (1965) puis Lucien Jeunesse (1965-1995) qui reste à ce jour le présentateur qui a animé le plus longtemps ce jeu radiophonique. Celui-ci a pris l'habitude de conclure chaque émission par des formules devenues célèbres, telles que  : « À demain, si vous le voulez bien ! » et « À lundi, si le cœur vous en dit ! »[7].

En 1995, après avoir passé trente ans à sillonner les routes, Lucien Jeunesse, alors âgé de 77 ans, décide d'arrêter sa participation dès le mois de juin. Lors d'une interview accordé le dernier jour sur France 2, l'animateur reconnait avoir séjourné dans 10 000 chambres d'hôtels, pris 20 000 repas au restaurant, passé 40 000 coups de fils à son épouse.

Le dernier enregistrement est réalisé de façon identique aux précédents, sans prononcer le mot « adieu »[8].

Le 7 juin 1995, France Inter supprime le jeu de sa grille lors du départ à la retraite de Lucien Jeunesse auquel le public a fini par l'identifier. Cette décision provoque un abondant courrier de protestations[9], et le jeu reprend dès septembre 1995 avec Louis Bozon[2].

Le 6 décembre 1995, La création du « Spécial Jeunes » permet d'élargir l’auditoire de l'émission aux collégiens, aux lycéens et aux étudiants[10].

En cas de victoire sur la dernière question (Superbanco) les deux candidats reçoivent 1 000 € à se partager, soit 500 €, chacun

À la suite du remplacement du franc par l'euro, le 1^er janvier 2002, l'émission est rebaptisée Le Jeu des mille euros, le fonctionnement et le principe du jeu restant identique, avec un petit aménagement lié à la conversion, le banco permet de se partager 400 euros (puis 500 euros, depuis 2009) et 1 000 euros avec le super banco.

En avril 2008, l'émission fête son cinquantième anniversaire, et reste toujours l'émission radiophonique française la plus écoutée à 12 h 45 : 1,395 millions d'auditeurs soit 15,6 % de part de marché[2].

Quelques mois plus tard, le vendredi 27 juin 2008, Louis Bozon anime sa dernière émission après treize ans à la tête du jeu[11]. Le 1^er septembre 2008, Nicolas Stoufflet devient le huitième présentateur de l'émission[12].

À l'occasion de la journée spéciale de France Inter à New York, le 9 septembre 2011, pour la commémoration des attentats du 11 septembre 2001 à New York, le jeu se déroule les 8 et 9 septembre 2011 dans cette ville américaine et a été rebaptisé pour l'occasion Le Jeu des 1 000 dollars[13]^,[14].

En 2016, l'équipe du jeu se déplace au Portugal. une première émission est enregistré à Porto le 8 mars 2016, puis une seconde à Lisbonne le 9 mars 2016[15].

À l'occasion de ses soixante ans de diffusion, la production du jeu organise trois émissions dont une « spéciale jeunes » qui sont enregistrées le 11 avril 2018 dans la salle des fêtes de la commune du Blanc (Indre), soixante ans après la première émission[5]. Une autre émission dans le cadre de cet anniversaire est enregistrée en juin 2018 avec des animateurs de France Inter, dont Charline Vanhoenacker et Léa Salamé, qui forment des duos avec les candidats sélectionnés, avec, exceptionnellement, des gains 2 000 €, si ceux-ci remportent le « superbanco »[16].

La diffusion du jeu est interrompue du 16 au 27 mars 2020 à la suite des mesures de confinement liées à la pandémie de Covid-19 et les enregistrements en public sont suspendus jusqu'à la fin de l'été[17]. Du 30 mars au 26 juin la diffusion est assurée, de 12 h 15 à 12 h 30 du lundi au vendredi, avec des enregistrements récents, puis avec des enregistrements restés non diffusés. De nouveau les enregistrements en public sont interrompus à partir du 30 octobre en raison des mesures prises dans le cadre du deuxième confinement. Certaines émissions sont rediffusées en novembre, puis à compter du 30 novembre il est possible de s'inscrire en ligne pour participer au jeu en direct[18] ; chaque participant s'engageant sur l'honneur à ne pas consulter d'encyclopédies ou de sites internets ni à se faire aider par son entourage. De plus, les questions Banco et Super-Banco sont construites afin que la réponse ne puisse pas être trouvée facilement depuis un moteur de recherche. Cependant, à la suite du programme du 4 janvier 2021 et aux réactions négatives de quelques auditeurs concernant un éventuel cas de tricherie, Nicolas Stoufflet indique que, depuis le début de ce format, « deux cas de forte suspicion » ont été détectés[19].

L'émission a été présentée successivement par huit présentateurs[6] :

• Producteur : Nicolas Stoufflet
• Réalisateur : Yann Pailleret
• Attachées de production : Marie-Claude Malartique et Kheira Retiel