Jeanne de Belleville

Jeanne de Belleville est la fille de Maurice IV de Montaigu, seigneur de Belleville et Palluau (1263-1304) et de Létice de Parthenay (vers 1276 - ? ; fille de Guillaume VI de Parthenay et Jeanne du Perche-Montfort). Son père qui a des terres en Bretagne et dans le Poitou lui fait épouser à quatorze ans Geoffroy (1293-1326), seigneur de Châteaubriant, avec qui elle a deux enfants : Geoffroy et Louise[2].

À sa mort, elle se marie vers 1330 avec Olivier IV de Clisson, avec qui elle a cinq enfants : Ysabeau, Maurice (mort en très bas âge), Olivier (le futur connétable Olivier V), Guillaume et Jeanne[3].

Son époux se rend à Paris pour participer à des tournois, mais il y est arrêté pour son soutien à Jean de Montfort contre Charles de Blois, neveu du roi de France, Philippe VI, et prétendant au trône ducal (voir Guerre de Succession de Bretagne). Il est condamné le 2 août 1343 à la décapitation pour félonie par Philippe VI. Son corps est pendu au gibet de Montfaucon. Sa tête, expédiée à Nantes, est exposée à la tour Sauve-Tout. Jeanne récupère le chef de son époux, et organise sa vengeance. Après avoir rassemblé 400 fidèles, elle se dirige vers le château franco-blésois le plus proche de Clisson : Touffou. A cette époque, le château de Touffou, bâti en lisière de la forêt de Touffou, était sur la paroisse du Bignon, et non loin de l'abbaye de Villeneuve. Le capitaine de la garnison, Le Gallois de la Heuse, ignore la fin tragique d'Olivier IV ... Jeanne de Belleville s'étant fait connaître, le capitaine fait abaisser le pont-levis. Funeste erreur, Jeanne et ses hommes massacrent la garnison. Par miracle, Le Gallois de la Heuse, qui s'était caché, en réchappe. En décembre 1343, Jeanne est condamnée au bannissement du royaume et à la confiscation de ses biens.

L'épouse ne peut pardonner au roi sa cruauté, et à Charles de Blois d'avoir trempé dans ce qu'elle regardait comme un assassinat. La tête d'Olivier avait été envoyée à Nantes et plantée sur une pique aux créneaux du château du Bouffay. Considérant que le roi a agi par traîtrise, elle fait jurer à ses fils Olivier et Guillaume de venger leur père[4]. Elle consacre sa fortune à lever une armée pour assaillir les troupes favorables à la France stationnées en Bretagne[5].

Menacée sur terre, elle fait armer deux navires corsaire et, toujours accompagnée de ses deux fils, mène une guerre contre les bateaux français. Cette guerre de course violente pendant neuf mois (ce qui lui vaut le surnom de « Lionne sanglante »[5]) s'achève lorsque des vaisseaux du roi de France s'emparent des navires de Jeanne de Belleville qui peut s'échapper avec ses deux fils à bord d'une barque. Les cinq jours de dérive suivants sont fatals à Guillaume, qui meurt de soif, de froid et d'épuisement. Olivier et sa mère sont recueillis à Morlaix par des partisans des Montfort, ennemis du roi de France[6]

Réfugiée en Angleterre avec son fils Olivier, futur connétable de France, elle épouse Walter Bentley, lieutenant du roi Édouard III en Bretagne et capitaine des troupes anglaises qui combattent pour Jean de Montfort contre Charles de Blois. Le pape Clément VI, sur requête du roi de France, intervient auprès du roi Édouard III pour qu'il mette un terme aux agissements de la « Tigresse bretonne »[7], alliée positive de l'Angleterre.

Enfin lasse, épuisée par cette vie si mouvementée, elle se retire à Hennebont, près de la comtesse et de son jeune fils, le comte de Montfort. La ville et le château de Blain lui étaient fermés, car le château avait été saisi avec tous ses biens et donné à Louis de Poitiers, ainsi qu'une maison au faubourg de Nantes.

L'un de ses fils, Olivier V de Clisson, bien qu'élevé à la cour d'Angleterre, servira Charles V, puis Charles VI et deviendra connétable de France.

Elle meurt vers 1359[8], probablement en Angleterre[1].

Elle a été mariée quatre fois[9] :

1^re union

Aux environs de 1312, à 13 ans, elle est mariée à Geoffroy VIII de Châteaubriant, veuf en premières noces d'Alix de Thouars. Ils auront deux enfants :

• Geoffroy IX né en 1314 et mort le 20 juin 1347 au cours de la bataille de la Roche-Derrien, mari d'Ysabeau d'Avaugour, fille d'Henry IV d'Avaugour et de Jeanne d'Harcourt.
• Louise née vers 1316 et morte en 1383 sans descendance de son époux Guy XII de Laval.

2^de union

On la marie vers 1328 Guy de Penthièvre devenu veuf de Jeanne d'Avaugour. L'union sera de courte durée car après une enquête, le mariage est annulé par le pape Jean XXII en 1330.

3^e union

Elle épouse en 1330 Olivier IV de Clisson. Il apparaît qu'ils ont eu cinq enfants dont une fille aînée née hors mariage :

• Ysabeau[10] née hors mariage vers 1325 et morte le 5 avril 1343 épouse de Jean 1^er de Rieux et mère de Jean II de Rieux,
• Maurice seigneur de Blain né vers 1333 et mort en 1334,
• Olivier V surnommé le Boucher, L'Éborgné D'Auray, né le 24 avril 1336 et mort le 23 avril 1407, mari de Marguerite de Rohan fille d'Alain VII de Rohan et de Jeanne de Rostrenen,
• Guillaume seigneur de la Trouvière, né vers 1338 et mort dans les bras de sa mère vers 1345, six jours après le naufrage de "Ma Vengeance" le vaisseau amiral de sa mère,
• Jeanne née vers 1340 Dame de Belleville épouse de Jean Harpedenne, Sénéchal de Saintonge, seigneur de Raine dans le Devonshire, de Montendre, de Fontenay-le-Comte (1361), et Vicomte d'Aunay. Originaire du Devonshire en Angleterre, il fut un lieutenant de Jean Chandos.

4^e union

Elle épouse vers 1349 Walter (Gauthier) de Bentley Lieutenant du roi d'Angleterre en Bretagne, Capitaine des troupes anglaises qui combattent contre Charles de Blois. Au titre de ses faits d'armes, il reçoit de nombreux fiefs en Bretagne, entre autres « les terres et châteaux de Beauvoir-sur-Mer, d'Ampant, de la Barre, de la Blaye, de Châteauneuf, de Villemaine, de l'Île-Chauvet et des îles de Noirmoutier et de Bouin ».

Durant le temps de la « course », on lui prête aussi une liaison avec son fidèle lieutenant Raoul de la Guérinière. Ce dernier meurt en mer au cours d'un abordage avant la mise à sac du bourg de l'Epieu.